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春节拜年，是中国民间的传统习俗，也是人们欢度春节、辞旧迎新，相互表达美好祝愿和祝福的一种方式。 古时拜年分拜年和贺年两种。拜年指晚辈给长辈拜年，大年初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈磕头、拜年，祝福长辈健康长寿，吉祥如意。长辈受拜以后，将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。“压岁钱”的寓意，即压制邪祟，保佑平安。因“岁”与“祟”谐音，晚辈收到长辈的“压岁钱”，便是收到了长辈的祝福，可以平平安安地度过一岁。 贺年指平辈直接的相互拜访、祝贺。北宋孟元老在《东京梦华录》卷六中说：“正月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺”。贺年不仅是民众之间祝贺新年、增进感情、团结友爱的一种方式，也是年终岁首感恩回馈、扩展人际、增强人脉的一种手段。南宋吴自牧《梦粱录》记载说：“士大夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。” 自清朝时候起，拜年又添“团拜”的形式，即大家聚在一起相互祝贺。时至今日，春节前后，许多企业、社团、机构、单位，也都会举办别开生面的“团拜会”，大家欢聚一堂，互相祝贺。这种方式既体现了传统习俗，又有助于融洽集体内部关系，节省了社交礼仪所需花费的时间和费用，逐渐成为企业、社团、机构、单位的固定节目而保留下来。 随着科技的进步，通讯的发展，二十世纪至二十一世纪的拜年方式又兴起了短信拜年、电话拜年、微信拜年、视频拜年等拜年方式，为春节习俗的传承发展增添了新的亮点。 中国人历来讲究“敬天法祖”，大年初一“祀神祀祖”是春节习俗的一项重要内容，也是拜年习俗的一种延展。千百年来，每逢农历新年，全国各个地方都会举办诸如敬香、祭祀、拜神、祝颂、演戏、舞龙、舞狮等具有仪式感的的活动。
大年初一这一天，拜祖先，拜关帝，到庙里烧头香，祈福祈愿，祈望关帝庇佑新的一年诸事顺遂，平安吉祥，已成为中国各地民众欢庆春节的重要习俗。 一些外国政要和国际友人，在春节期间到当地关帝庙向华人“拜年”，赢得华裔族群的支持，也已成为“惯例”。这些国际友人用带着“洋腔”的普通话祝贺春节，有的国际友人则用不太流利的粤语向华人说“恭喜发财”。在国际友人看来，作为春节常用的祝福语，“恭喜发财”与“春节快乐”一样，具有相同的内涵，都代表着对美好幸福生活的追求和向往。 据说，“恭喜发财”是信仰关帝浓厚的中国南方地区尤其是广州人最常用的祝语。南方经济发达，重商意识浓厚，关帝也被尊为武财神，大大小小的企业、商铺，甚至普通家庭都有供奉关帝的神龛。南方人重财也重义，见面互道“恭喜发财”就成了最常用的祝语。
清朝末年，英国人威廉亨德从广州退休回国后，在《洋人在广州》书中记载：“广州十三行一些吃洋务饭的中国人，每逢过年的时候，到洋人的商馆去拜年，入门便是打拱作揖，口里不停讲着'恭喜发财、恭喜发财’。” 春节作为中华民族最隆重的传统佳节，承载着中华民族历史悠久、文明璀璨的生活及民俗文化，是中华民族文化最集中、最精粹的集体展示。新春佳节，普天同庆，祀神祀祖，互道祝福，不仅体现了华人社会的礼义文明，而且体现了华人谦逊有礼、爱好和平的民族心理和性格。正如歌中所唱：“每条大街小巷，每个人的嘴里，见面第一句话就是恭喜恭喜。” 清代孔尚任诗云：“鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年”。贺新春，拜大年，作为新年贺岁活动的重要组成，无论是拜年方式、祝福语，还是各种祭祀祈福活动，所有华人社会的春节习俗都有着相同的主题，即以辞旧迎新、破旧立新、迎祥纳福、驱邪攘灾、祈求丰年为主要内容，体现着中华民族、炎黄子孙亘古不变、薪火传承的民族风情。 |
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