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洞螈（学名：Proteus anguinus）是一种两栖类动物，它的外形很像中国神话中的龙，有些人认为它是龙的后代或幼体。
洞螈长约30厘米，它有四肢，但没有爪子，尾巴扁平，头部有三对外鳃，这是它用来在水中呼吸的器官。它的皮肤没有色素，呈现粉红色或白色，因为它常年生活在暗无天日的地下洞穴中，它的眼睛退化成了两个小黑点，几乎失去了视力，但对光有感知能力。它靠着敏锐的听觉和嗅觉来觅食，它的食物是和它一起生活在洞穴中的小虾和昆虫，以及那些被暴雨冲入洞穴中的蝙蝠粪便。它的生活环境非常恶劣，食物稀少，因此它的新陈代谢很低，可以吃一次，待机7年不动弹，平均12年才交配一次，既节约能量，又防止繁殖过度造成生存空间的挤压而带来灭绝。洞螈的寿命长达70年甚至100年，是两栖类动物中寿命最长的一种。
洞螈的繁殖能力很低，它的性成熟期很晚，雌性需要10年，雄性需要15年，它的交配周期很长，平均12.5年才交配一次，每次只产下几十个卵，而且只有很少的卵能孵化成幼体。洞螈没有经历过幼体到成体的变态过程，它的外鳃和尾巴一直保留到成年，这种现象被称为“永久幼态”。
洞螈是一种地理分布很狭窄的物种，它只分布在欧洲的第拿里阿尔卑斯山脉的石灰岩溶洞的地下水流中，主要在意大利、斯洛文尼亚和克罗地亚等国。洞螈是欧洲唯一一种穴居的脊索动物，也是世界上最稀有的两栖动物之一，因此被列为濒危物种，受到严格的保护。洞螈的分布区域和生境受到人类活动的影响，例如水污染、水位下降、洞穴旅游等，这些都对洞螈的生存造成了威胁。 |
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