第七十期 《再见,哥伦布》
第七十期 《再见,哥伦布》 本期导语:虽然大部分中国人在国内不会被族裔和肤色等问题困扰,但这一问题在“大熔炉”的美国却十分明显。尽管在生活、学习的各个领域,在美国出生、成长的有色人种与少数族裔与白人所接受的东西没有太大差别,但他们从很小开始就面临着成为“他者”的危险,并在这种危险和恐惧中希求获得一种让自己“心安理得”的身份。犹太裔美国作家菲利普·罗斯便将这种困惑和矛盾细致地呈现给了我们。 编者按:罗斯小说创作中的主要主题。 5月18日,布克国际文学奖揭晓,美国当代著名作家菲利普·罗斯成为本年度大奖得主。罗斯在美国文坛叱咤50年,著有《再见,哥伦布》、《美国牧歌》、《反美阴谋》等。罗斯的小说表达了什么样的主题?罗斯作品《行话:与名作家论文艺》的中文译者蒋道超先生曾撰文进行深入探讨,今日本版特刊该文,以求展现罗斯小说的内核。 关注美籍犹太人身份问题 罗斯在历时五十多年的创作生涯中创作出了众多优秀作品,运用多种多样的形式表达了不同的文学主题。犹太人在被主流文化同化过程中的身份和种族问题是他最为突出的主题之一。如他在《再见,哥伦布》这个短篇集中探讨了阶级和种族问题。由于这两个因素的存在,主人公在心理上处于极度的矛盾和斗争状态。主人公尼尔·克卢格曼(Neil Klugman)出生于一个犹太人家庭,是纽瓦克学院毕业生、转业军人,在纽瓦克公共图书馆里工作。他与一个犹太女大学生布伦达·佩廷金(Brenda Patimkin)相识、相爱,但最终分手。罗斯在这里通过人物的心理刻画和思考表现了当代美国文化价值观对人的深刻影响。犹太家庭无法避免地面临着被白人文化同化的现实,但同时又无法摆脱犹太人传统文化的控制。与此同时,在被同化的过程中,人物的心理微妙地受到了阶级地位和种族差异的影响。结果,人物无时不被忧虑、恐惧和怀疑所纠缠,悲剧也必将无法避免。女主人公无意一句“你是黑人吗?”这样的问话,或者一句简单的像“我家住在纽瓦克”这样的陈述,都会使尼尔感到自己社会地位低下,感受到了侮辱,或者对上层社会的优越感到愤怒。
对历史政治的诘问 罗斯在小说中经常阐述的另一重要主题是对历史政治的诘问,对历史与虚构界限的僭越。《反美阴谋》(Plot against America)将历史与虚构完美地结合起来,演绎了一段重构历史的叙述。罗斯在这部小说中质询了历史的真实性,质询了历史与虚构的界限。历史是什么?在罗斯看来,“历史即发生在任何地点的任何事情,可能就发生在纽瓦克市,发生在顶点大街上,或发生在一个普通人的房子里”。罗斯在《反美阴谋》里改写了1940年美国的总统选举结果。他假设罗斯福没有当选,而是让孤立主义者和反犹太主义者林白当选了总统。他在二战期间没有使美国卷入战争,而是与日本、德国串通一气,在美国制定了一系列不利于美国,尤其不利于美国犹太人的恐怖政策。犹太人家庭因此整日生活于恐怖和惴惴不安之中。林白也因此被称为“美国的希特勒”。罗斯在描写过程中侧重于从小小的家庭角度来审视那段历史,尤其通过一个七岁孩子的视角来看待当时发生在他周围的事情。他无法理解父亲为何因为林白当选而承受那么大的压力,但他确实能感受到作为犹太人在当时所面临的屈辱和孤立。父亲因此而精神崩溃,母亲整天奔忙在外,哥哥也要放学后为林白工作。罗斯想通过这样一部作品的叙述,向人们表明,“一个国家是如何因为某个人为的失误而渐渐沉入黑暗,一个原本具有光荣传统的民族如何一步步地堕落,以致沦为法西斯的走狗这样一个可怕的景象”。小说让人们看到,“那熠熠耀眼的民族记忆其实是很容易被腐蚀的”。
“往犹太人脸上抹黑的家伙” 罗斯无论是在创作态度上、创作主题上,还是创作方法上都表现出背叛传统、背叛思想,而他的小说主题也表现出多重的背叛。他在创作初期就表现出了不同于其前辈犹太作家的态度。无论是索尔·贝娄,还是马拉默德,他们都是正面描述犹太人,把他们塑造成有节制的、行为符合道德规范的人,而罗斯另辟蹊径,甚至铤而走险地选择了刻画犹太人消极的一面、不光彩的一面。他所塑造的犹太人形象抛弃了任何理性节制约束,投身于当时还是禁区的性乱伦之中。所以,他的小说一方面在社会上好评如潮,令读者向往,另一方面又引起了犹太社会的强烈不满和愤恨。例如,他在短篇小说《信仰的卫士》中讽刺挖苦了犹太教的教义,那些信仰其教义的人也遭到他极力地批判。因此,他被批评家欧文·豪指责为“自我仇视者”,因为他的小说里“塞满了逃避责任的士兵,通奸的犹太丈夫,挥霍无度的物质主义的女儿,以及好色的犹太儿子,总之,都是往犹太人脸上抹黑的家伙”。
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