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明穆宗病危时还曾握着高拱的手说：“以天下累先生”，而高拱却在仅仅做了七天的托孤大臣后，就被幕后的张居正联合贵妃和太妃等人下旨贬为庶人，反转之迅速，令人好奇。所以张居正到底为什么能“搞掉”自己的上司高拱呢？ 高拱被张居正斗下台，还要从徐阶说起。
最初，高拱和郭朴都由徐阶举荐，事后二人合伙与徐阶作对。高拱入阁后，自诩为隆庆皇帝的老臣，而徐阶此时身为首辅，两人自然少不了摩擦。据记载：“阶旁睨拱，见拱方怒，勉从之。”，讲的就是徐阶不太听从高拱的意见，为避免极度争端，也会勉强照顾高拱的想法。这也很能说明徐阶不赶尽杀绝的习惯，若徐阶性格不是如此，日后也不会有高拱的卷土重来，一番风云涌动。大抵就是在嘉靖皇帝起草遗诏之时，徐阶将自己的门生张居正叫至御前，而同为内阁大学士的高拱却是事后才知，加之师傅的影响，张居正与高拱就此结怨。 接替徐阶担任内阁首辅的是李春芳，此人循规蹈矩，做事踏实，为人宽厚，却缺乏气魄。偏高拱此人恃才傲物，仗着自己是隆庆的老师，内阁的很多事务都要由高学士做主。在高拱把李春芳等人赶走后，内阁就只剩下了他和张居正。
张居正此人是有大抱负的，想要实现自己的政治抱负那就必然需要手握大权，那就得坐到内阁首辅的位置，于是张居正开始计划除掉自己政治道路上的“绊脚石”高拱。而张居正早早就找到了盟友，那便是大伴冯保。 原来在嘉靖时期，冯保他就已经是秉笔太监之一。隆庆时期，他被派去掌管东厂。东厂是管理锦衣卫的特务机构，乃是皇帝的耳目，根据过去的成例，管厂者必升司礼太监。而由于他与大学士高拱不睦，没有能够升任这个太监中的最高职位。对于年幼的万历皇帝而言，张、冯二人都不可或缺，但在他冲龄之际，自然想不到二人联手的厉害，可高拱绝对深有体会。
所谓祸从口出，隆庆皇帝去世后,“首揆”高拱自诩先帝重臣，竟说出“十岁幼童何能尽理天下事？”此等大逆不道的话。这话经由大伴冯保传到太后与小皇帝的耳中，“天子不过是小孩子，太后不过是妇道人家”，这种狂妄跋扈是和人臣的身份决不能相容的。忠臣张居正立即献上妙计，建议采取断然措施解决高拱。明隆庆六年夏（1572），黄纸文书一经宣读完毕，跪在前列的高拱不禁大惊失色。他已然堕入深渊——他已经被褫去官衔职位，并被勒令即日出京，遣返原籍。张居正在如此艰危之际保障了皇室的安全，建立了如此的功勋，其取高拱而代之自属理所当然，冯保也自然在高拱下台之后得愿成为司礼太监。
张居正与高拱都是心怀理想的政治家，他们面对的事实就是：政治并非惩恶扬善，真正的政治实践囊括有违本心，并不高尚的抉择。作为政治家必然要懂得忍辱负重，举重若轻，私以为这也是张居正打败高拱的根本原因——高拱此人过于“直”，他的狂妄清高让他被淘汰出局，而张居正尽管骄傲，却也能屈能伸。单就做政治家这一方面而言，张居正胜了。 |
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