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《姑苏晚报》2024年02月05日 A08版
倪熊 上次是八坼家族集会，午后的闲暇时光百无聊赖，表亲们怂恿说平望修复了老街什么的可以笃笃悠悠兜兜转转，但好像那天也没有走多久。这次是大龙荡的南社集会，最后半日，吴江的乡亲安排平望一游，临出发前老二他们还奇怪地问我干吗去，我说去逛街啊。结果，下午2点钟出去3点半回了，中间还包括磨磨蹭蹭等人等车购物集合的时间。 过去，巍巍平望是个赫赫大镇，唐朝开元间建驿，设水陆两站；明洪武后，为八省通衢中繁之地；清雍正年间物产毕陈，商贾辐凑；所以居民数千家。最主要的还是地理优势，得益于京杭大运河自此向南到钱塘一分为三，与太浦河纵轴交汇，形成四河汇集，造就了水运时代的繁荣巨镇——“天光水色、一望皆平”的平望：“南通闽越，北达荆扬，客使之经由，航樯之往返，日不暇千万焉”。 现在，平望的依稀旧模样也就这点了：从天空俯瞰，新运河、古运河、太浦河、頔塘河四河在此交汇汇集成了苏州的“运河十景”之一，可以遥想水运时代“大商巨舶，百货凑集”的繁华景象。曾经十庙九桥的名片仍然，一南一北两座至今保存完好的石拱桥横波静卧在古运河上穿镇而过——南面始建于唐的叫安德桥，又名平望桥；北面的始建于明的叫安民桥，一反江南小桥过于妩媚的常态，姿势健美，还非常伟岸，毫无保留地显示了傲居一世的昔日荣耀，与两侧的老屋相映成趣。历代文人走过路过留下的诗句不少，还属唐代行经此处的颜真卿的“登桥试长望，望极与天平”两句最为应景，切题。 因此，平望再要美其名曰江南历史文化古镇就勉为其难了：所谓拿得出手的那条老街在镇东南侧，整条街由石板铺成，即曾经是平望最为繁华的司前街。这条街有800多年历史，长108米，宽不足3米，街上的群乐旅社旧址屋里屋外维持民国时期原貌，其它的民居临水构筑，为石库门、栅板门、矮挞门、雀宿檐门等式样的清代至民国年间风格的建筑。司前街的“司”即巡检司，“掌训治甲兵、巡逻州邑、擒捕盗贼事”，主要管理社会治安，类似于现在的派出所。巡检司的长官称巡检，从九品，同时兼理司署所在地的政务，其办公地前面的街名顺理成章称为“司前街”。 相较之下，司前街1号的粮仓倒是还弄得蛮有意思的，两座大仓保存完好，辅助建筑保留得也不错。轻抚着斑驳的墙壁，视觉和记忆的历史气息迎面而来。这里曾经是平望水运粮食中转仓库，也是客商云集之处。平望的兴盛仰赖于江南运河流经其境，担负着向中央王朝运送物资的漕运任务，大至巨木怪石，小至珠宝香料，无所不备，以粮食所占份额最大，来自湖广的稻谷由商贩沿长江、运河贩运至平望，再由米行转手贩卖给邻近城镇的客商。这也见证了平望完全不同于附近许多以蚕桑丝绸业为特色的小镇的各别之处。 挨着粮仓，即是以前国营酱菜厂生产的平望辣酱的销售点。辣、甜、鲜，色、香、味俱全的平望辣油辣酱，或许是当地最不负众望的土特产，以辣中有甜、甜中生香、说辣不辣、说不辣还真有点辣的独特味道，成为江南的独特辣味。平望辣酱还不是随随便便的百搭调味品，仅限于藏书羊汤、油氽臭豆腐、菜饭等几样与之匹配，有锦上添花提档升级之功。 几十年前的孩提时代，每当隔壁强强家来了吴江亲戚，我们就会围在门口群而哄之，恶形恶状地嚷嚷着：“平望八坼，辣油辣酱！”“平望八坼，辣油辣酱！”好像是把这一句当成骂人羞辱之类的话，强强也的确会恼羞成怒地追打四处逃窜嘻嘻哈哈的我们。现在想来其实莫名其妙，甚至都不知道字是怎么写的，更不要说明白什么意思了，真是匪夷所思，纯粹顽劣孩童的玩笑罢了。 |
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