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“太后”称谓一般是封建社会时期，对皇帝母亲的尊称，这个母亲可以是嫡母、生母，也可以是养母，历史上第一位获得此封号的是秦昭襄王之母芈氏，即秦宣太后。 
宣太后从其子秦昭襄王继位时就开始独揽秦国朝政大权，时间长达40余年，期间宣太后为稳定秦国朝局、平定国内叛乱以及灭义渠做出了卓越贡献，让秦国国力得到进一步提升。 不少史学家认为宣太后是秦国后来能够统一天下的重要奠基者之一，毋庸置疑，宣太后对秦国的贡献很大，但更令人们津津乐道的则是宣太后精彩的私生活。 宣太后究竟有多少情夫？现在已无法得知，但数量恐怕不会太少，其中最著名的当属义渠王和魏丑夫，如果说宣太后委身义渠王是出于政治目的，那和魏丑夫应该就是真爱了，为什么这样说呢？看看宣太后晚年病重时提出的要求就知道了。 宣太后出身楚国贵族，但身份并不高，起初是作为楚国公主的陪嫁丫头嫁给秦惠文王，与历史上众多女性一样，她在史书上没有留下名字，只不过作为秦王的妾室被封为八子，因此也就称呼她为芈八子。八子，是秦国后宫对妃嫔划分的等级之一，地位并不显贵，距离后宫一把手王后还有四个等级，由此可知芈八子日后能成为太后，手段有多高深。不过，芈八子运气也着实逆天，一口气为秦惠文王生了三个儿子，其中老大就是后来的秦昭襄王嬴稷。芈八子本身不是秦王正室，嬴稷也并非秦惠文王长子，一般情况下秦国王位与她是没有多大关系的，秦惠文王在位时期，其子嬴稷就被派往燕国当人质。秦武王四年，秦武王嬴荡在洛阳举鼎绝膑而死，由于秦武王身后无子，其兄弟们开始对王位发起挑战，其中最有竞争力的两位当属惠文后支持的公子壮以及芈八子支持的公子芾（芈八子次子）。本来惠文后作为秦惠文王正宫以及秦武王生母，在礼法身份方面具有天然优势，然而芈八子却有异父弟魏冉的支持，后来她又争取到宗室成员、右丞相樗里疾的支持，胜利天平竟然倒向芈八子一边。就在惠文后以及芈八子两派争斗不休时，远在赵国的赵武灵王却横插一脚，强硬表示要送在燕国当人质的公子稷回秦继位。对于芈八子来说，嬴稷也是自己儿子，选他为王也一样，于是嬴稷顺利登上秦国王位，由于当时嬴稷年幼，晋升为秦国太后的芈八子临朝听政，代为掌控秦国大权。宣太后的性格向来大胆开放，在当时独树一帜，比如在奏对时就曾毫不避讳地袒露和秦惠文王的闺中之乐。秦武王四年，楚怀王派兵攻打韩国的雍氏，结果五个月都未能攻克，当时韩国君主韩襄王屡次派人向秦国求援，但秦国军队一直按兵不动。于是韩王派尚靳出使秦国，劝说宣太后出兵，到达秦国之后，尚靳以唇亡齿寒的道理劝说秦国出兵救援韩国，但宣太后认为楚国是自己母国，不愿出兵，她召见尚靳说了一段十分露骨的话。宣太后说：“当初服侍秦惠文王时，大王将大腿压在我身上，我感到疲倦不能承受，但当他将整个身体都压在我身上时，我却不感觉重，因为这样对我比较舒服，如果解救韩国耗费无数，那救韩国对我和秦国有什么好处呢？”宣太后身边最有名的一位情夫自然是义渠王。秦国和义渠国之间的恩怨由来已久，秦国曾多次出兵征讨义渠，始终未能灭亡其国，秦昭襄王继位后，宣太后改变正面征讨义渠国的策略，转而采取怀柔政策。宣太后的怀柔就是利用自身美色引诱义渠王，从而腐化堕落义渠王的野心。据说，宣太后曾经主动写信给义渠王，邀请他到秦国的甘泉宫居住，对于这等好事，义渠王欣然而应。在两人同居期间，宣太后为义渠王生育了两个儿子，在美色的腐蚀下，义渠王逐渐丧失了对秦国的警惕，那么宣太后果真爱上了义渠王吗？当然不可能。宣太后始终牢记腐化义渠王的初衷，秦昭襄王三十五年，宣太后设计在甘泉宫杀死义渠王，之后秦国发兵攻打义渠国，最终义渠国灭亡。至于宣太后和义渠王所生两子的下场，在史书上也并无记载，大概率是被宣太后和秦昭襄王给杀掉了，毕竟谁都知道斩草除根的道理。如果是义渠王这个情夫只是宣太后肆意利用的工具，那么另一位情夫兼男宠估计就是宣太后的真爱了，即魏丑夫。秦昭襄王四十二年，宣太后病重将死，有感于自己时日无多，宣太后草拟遗命时特意强调：“为我葬，必以魏子为殉。”这道命令的意思是，宣太后死后让魏丑夫殉葬，魏丑夫得知此事后忧虑不堪，连忙找幸臣庸芮求助，庸芮答应帮他劝谏宣太后。庸芮见到宣太后先是询问人死后是否能够感知到人间事，宣太后回答说不能，然后庸芮继续追问：您明明知道人死后什么都不知道了，为何还要让心爱的人陪葬呢？这还不算完，庸芮还放出了大招，庸芮继续说：如果人死后真的有知觉，那么先王早就对太后您恨之入骨了，太后您赎罪还来不及，哪里还顾得上和魏丑夫之间的事呢？宣太后认为庸芮说的很有道理，最终放弃了让魏丑夫殉葬的念头，不过，从宣太后死也要让魏丑夫陪着她也可以看出，她对魏丑夫或许产生了真感情。关于宣太后私生活混乱之事，当然没有必要站在道德制高点去批判，一方面，战国时期的社会风气比较开放，女子也有不低的地位，另一个方面，宣太后执掌秦国大权四十余年，深宫寂寞，找些情夫替补感情上的空白也无可厚非。
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