昨天几位好友访蓉，谈古论今，既说俄乌战争，也谈抗战往事，说起了“五大主力”和第74军往事。众所周知，近年网文流传了抗战结束之后国军序列有第74军、第18军、第5军、新1军、新6军的五大主力军等故事，深入人心。1948年5月，朱总在《目前形势和军队建设问题》报告中，谈及“国民党的几个主力部队，有的被我们搞掉了……有的也遭到我们的严重杀伤”，就罗列了整编74师（第74军）、新1军、新6军、第5军和第11师，但是并没有将之归类为“五大主力”。同期，陈毅、粟裕评论华东战场的对手，将国军第1师、第3师、桂系第7军等部队与第74军并列，称之“战力最强”，为“主力当中的主力”等等。林彪、罗荣桓等评论东北战场对手，则认为新1军、新6军、新3军和新7军“全是美械装备”，战力最强。总之，从各方难寻“五大主力”缘起资料，故而，我更愿意相信所谓“五大主力”及类似排名，纯属网络拿历史消遣的“无厘头”娱乐。不过，如是从抗战传奇，救亡功勋而言，第74军、第18军、第5军、新1军、新6军的五大主力军确实有很多故事，或者，我会尽量汇集资料，撰写相关抗战往事，与君同行网络，回望历史……
8月13日，国军为转移华北战略压力，即从常熟、无锡等地调集第87师王敬久部、第88师孙元良部秘密入沪，突袭上海日军海军基地。然而，优势国军受限巷战条件和缺乏重武器，未速战速决取得决定性战果，予敌喘息机会，就此，全面现代化的日军抢在数天之内，快速向淞沪战场投放了强大的陆、海、空军力。就此，中国平面化轻步兵大兵团与日本现代化陆、海、空立体军队全面碰撞。国军在如此狭窄战场以弱抵强，牺牲惨烈，可想而知……8月20日之后，淞沪会战继续升级，拉开了中日全面战争帷幕。当时，中国工业基础薄弱，要将战争坚持下去，除却军事抗争，更需要在政治和外交等方面努力，赢得国联及国际社会的助力、同情，以及需要及时向大西南大后方转移相关军工、钢铁等工业资料、技术人口和军政机关、学校等等，在工业、物资和人口资源等方面保障持久抗战能够坚持下去。于是，调集重兵，鏖战上海，决战上海，成为中国唯一战略选择。在全国军令、政令尚未完全统一情况下，南京方面最早调动的军队，当然就只能是散布各地的嫡系中央军。8月20日，驻扎汉中的第51师接到军委会发来的参战电令。接到命令，师长王耀武当即命令下属第151旅旅长周志道、第153旅旅长李天霞，要求各部火速向宝鸡车站机动、集结，准备开往淞沪参战。1936年12月，第51师为王耀武的补充第1旅扩编为2团升级的乙种野战师，参与平定西安事变，1937年2月，王耀武第51师升格扩编为两旅四团的甲种师，满编兵力达到12000人之众，被南京方面列为第二批军改的“调整师”。可见，第51师为新编部队，新兵多、武器少，又在整训期间，如此突然调往战场，实属国军无奈之举。当时，第51师各部处于集训状态，接到命令迅速行动，次日拂晓即在宝鸡车站集结登车，挥戈上海。此刻，蒋介石、陈诚、俞济时、王耀武等人绝对没有想到，这支籍籍无名的新编步兵师，会在未来的八年抗战里，向死而生，越战越强，成为中国抗战军队的名副其实的头号王牌部队。王耀武亲历过1928年济南五三惨案，为此含愧十年，认为军人“不能保家卫国而扼腕向天，羞愧没名”。如此夙愿得偿，东进路上，王耀武在东进路上多次召集各级军官讲话：大敌当前，民族至上，现在可放开手脚，大干一场了。”王耀武出自黄埔军校，确是当时黄埔国军将领里面极为专注日本军事的将领。第51师在汉中建成，王耀武即综合当时有限资料、情报等等，结合中日军队常规装备、战法，要求各部针对性进行夜战、近战、土工作业及营、连、排独立作战等等科目训练。如此，第51师沿陇海线、津浦线、京沪线东进，四天四夜之间，第51师官兵每日慷慨高歌不断，军官们则进行临战前的战术演练、操作演练，官兵士气旺盛……8月22日，日军联合舰队第3舰队护航、运送、掩护日军精锐第3师团、第11师团及第1师团、第8师团各一部，在上海以北登陆。
旋即，日军向国军宝山、罗店、浏河一线国军罗卓英部第18军之彭善第11师、夏楚中第98师的防区发起总进攻。战至8月23日，日军以战机、舰炮强大火力协同地面冲锋，猛攻罗店一线。罗店战场空间狭小，没有纵深，国军全无腾挪空间，只得冒着日军舰炮、重炮、战机等等强大火力，与日军正面对撞对碰。
当时，王耀武第51师军列为躲避空袭，走走停停，直到8月24日傍晚抵达上海安亭。8月25日，日军再向国军之宝山、月浦、罗店、蕰藻浜防线发起空前猛烈的全面攻势。罗店小镇，看似不过为2、3平方公里的弹丸之地，然而罗店为通往宝山、上海市区、嘉定、松山等几条公路的枢纽。因此，蒋介石亲自主持了国军在大场、杨家行一线设防，并且亲自签署电令第18军军长罗卓英，点名要国军王牌第11师，第98师驻防罗店，力保不失。此后数日，罗店一线炮声隆隆、硝烟滚滚，杀声阵阵，没有片刻平静。
两军攻守死拼，罗店阵地每日激战数次易手，可谓淞沪会战最惨烈战事。这是一场国军以血肉之躯抵挡日军现代化陆海空强大火力的被动作战，国军伤亡空前惨烈，战至预备队消耗殆尽，出自黄埔一期的第11师彭善师长一度手端机关枪亲临一线，指挥敢死队反击日军。如此血拼几个来回，作为陈诚嫡系第18军头号主力师，第11师伤亡十之七八。
看着战场遗尸累累，日军炮轰不绝，彭善悲愤交加，拿起电话与军长罗卓英告别：“11师快打完了，要是再不换防，明天你就要到战场给我收尸啦。”
罗卓英接到电话，深知形势危急，即刻报告第三战区前敌总指挥陈诚，第9集团军司令张治中，请求派兵支援罗店。这时，陈诚与张治中手中无兵，相互对望，痛惜、震惊、却又深感无力。战至8月26日，日军陆海空步步紧逼，罗店岌岌可危，淞沪战场态势变得极为严峻。
第6师、第51师、第57师等部抵达战场，陈诚大喜，要求他们即刻接手第11师防线，掩护第11师撤退和掩护二线设防。第6师、第51师、第57师都为典型的中央军系列的杂牌军。这些部队虽然都列入了“调整师”的军改名单，但是，军改尚未进行，装备尚未改善，都是以老旧武器和装备赶往战场。此外，再加上当时国军运输落后、后勤保障乏力，根本无法完整运输和投放一个甲种师兵力。故而，王耀武第51师主力匆忙赶到前线，因为尚有作战单位和后续队伍落在路上，看似兵力更弱，装备不齐，战力不堪。以第51师这样建部队接替老牌劲旅第11师防务，陈诚等人难免心中惶惶。然而，第51师很快以战绩证明，这支新建部队，确属可堪大用。当时，第7军尚未建军，第51师进入战场即划归第18军到罗卓英军长指挥，王耀武奉命率第51师与周碞第6师、阮肇昌第57师相互掩护推进，接手罗店防线。才进入前线，王耀武判断日军傍晚刚刚抢占罗店部分阵地，立足未稳，如是我军敢于夜间作战，短兵相接，日军无法得到战机、舰炮强大火力支援，实为收复失地的绝佳战机。同时，他命令第151、第153旅修筑防线，组织火力，准备接应邱维达306团出击。王耀武本人和第51师作战风格，都是非常重视夜战、突袭和近战等战术，尤其以第51师的营、连近距离突击战术闻名。如此，第51师官兵抗日杀敌决心极强，本身谙熟夜战，更兼第51师从补充部队升格野战军，又在危急之时接替王牌第11师防务，是以，等到突击发起，第51师306团夜袭队官兵急于建功，一番猛冲猛打，很快撕开日军数百米防线。而后，邱维达按照早已在汉中基地演练熟练的战术，指挥夜袭队撤退，诱导日军尾击，然后再集中全团火力于夜幕中突袭追击日军。日军未及提防，被邱团夜袭、狙击、反击，激战整夜，阵亡200人以上，就此溃败。第51师这次初战击退日军，收复罗店-顾家宅阵地，站稳脚跟，名声大振。陈诚等人为营造国军精锐部队抵达上海声势，向上海报界披露王耀武部夜袭作战经过。次日，申报头版登载王耀武照片，撰文盛赞第51师军威：然而，淞沪战场敌强我弱，继续血战苦战，第51师也是无法逆转罗店战局。
即便战场如此不利，罗店战区又暴露在日军强大火力的直接打击之下，王耀武还是只会各部按照战前训练，在2、3平方公里防区尽量拉宽防御纵深，修建工事，用命抗敌。这样，第51师在白天分散兵力应对日军炮火和冲锋，尽力拖延时间，等到夜间，即以营连编成夜袭队，四面出击，争取夺回阵地。如此拉锯鏖战，昼夜反复，第51师官兵强悍迎敌，始露抗战王牌本色。正在轰炸上海市区的日军舰载机，冒烟处为遭日军炮弹轰炸的闸北地区。
作为新编部队，第51师在罗店防线与第11师、第67师、第14师等王牌部队并肩作战，官兵敢于夜战，敢于冲出战壕与日军白刃近战，更敢于身绑手榴弹冲向日军坦克……王耀武及其第51师战术灵活，作风刚烈，几番激战、血战之后，给蒋介石和陈诚留下了极为深刻的印象。可惜，这段历史少为人知，能够在网络流传最广的依然是评书历史。现在说起第74军的抗战战史，网络往往以“屁股和立场”去论及第74军或第51师抗战往事，对其战力、战绩，不是尽力诋毁，就是极力夸大。其中，网络流行张灵甫、邱维达等人率部突击日军，一连击毙2名日军联队长，打出罗店大捷，云云，更是让人瞠目结舌。
网络拿抗战史娱乐，与横店“神剧”一样，如是时代之一颗愚昧“黑痣”。8月29日夜间，就在第51师夜袭日军，在罗店顾家宅一线重筑阵地之时，第51师的兄弟部队第58师也在俞济时将军率领之下，抵达了上海嘉定。其实，第58师几乎与第51师同时接到驰援上海战事的命令。俞济时第58师绝对算是第二批次参战国军的一等主力步兵师。然而，和第51师在汉中编练，几乎全程铁路东进上海不同，第58师在宜昌编练，由宜昌水路抵达汉口，再由汉口登船进发南京改换铁路进入上海，如此行程大费周章，因而晚于第51师进入淞沪战场。俞济时早在1932年1月淞沪抗战之时，便是国军精锐第88师师长。当年，俞济时率部取得庙行大捷，自己也身中机枪弹，养伤离开了第88师。愈后，俞济时出任浙江省保安处处长，专注改革地方征兵、训练制度。短短3年，他即在浙江编练了7个地方保安团。这7个保安团名为保安团，其兵员部分来自湘军陈耀汉第58师精选官兵，又安排了大量黄埔系军官，在编建第58师之时，更是纳入第一批“调整师军改”，接受较多武器装备，在1937年春季完成全师整改，战力远非其他新编部队可比。在淞沪前敌指挥作战的第51师王耀武师长，及其随员。
当时，俞济时第58师官兵约1.1万人，下辖第172旅、第174旅，每旅辖2团，师辖补充团，全师装备有重机枪54挺、捷克式轻机枪274挺、掷弹筒243个，迫击炮及战防炮30门。之外，第58师炮营还装备有10门75口径野炮，6门德式75口径榴弹炮。可见，俞济时第58师实属稍微次于中央教导队及第87、88师等的国军精锐步兵师。
8月30日，随着淞沪会战态势变化，鉴于国军战力薄弱，以师单位作战难以支撑日军猛攻，以及战场指挥等实际情况，国民政府军委会下令将淞沪战场参战各部整改为军编制。其中，以俞济时为军长，以王耀武第51师，俞济时第58师编成了第74军。建军之初，第74军在淞沪战场的总兵力2.1万人，战绩和影响更是远不如第1军、第18军等老牌部队。然而，谁也没有想到，这支抗日铁军会在未来八年打完抗战全场，成为中国抗战的一支满满传奇色彩的救亡功勋王牌军。不过，在淞沪战场整编建军初期，第74军作为新建部队，并非真正意义上的王牌部队，故而国军第三战区主要还是以第1军、第18军、桂系7军，第87师、第88师等老牌主力为核心部署作战，第74军在较长时间还是作为第18军、第1军等主力的辅助作战部队。此后，第74军以第51师，第58师为单位，分别部署在罗店、蕰藻浜等关键防线作战，各部全面接战日军，持续鏖战至9月30日，随着战事持续进行，第74军进攻凶悍，防守稳健，战术灵活、土工扎实，其整体作战能力也就慢慢体现出来。战至10月，陈诚在蕴藻滨以南陈行、广福、施相公庙、浏河一线扩大防线时，第74军即为陈诚重用，列为左翼兵团的主力军，整体部署在罗店顾家宅一线，及罗店西北侧阵地。战至11月5日，日军登陆金山卫，淞沪危局恶化，参战国军实施总撤退。
这时，第74军苦战日久却士气旺盛，也就受命指挥第46师、第154师等部，转进青浦、朱阁、章堰、仇河右岸一线阵地，掩护国军战略撤退。这是第74军在淞沪会战最为艰难、惨烈和危险的一次作战。青浦、朱阁、章堰、仇河右岸一线防线，关系国军参战淞沪会战各部战略转移成败。一旦有失，第74军将会遭遇“团灭”之外，中国赖以抗战的几十万大军也将遇到灭顶之灾，后果不堪设想。当时，淞沪会战总撤退命令匆忙下达，国军各部动作不一，士气低落，既被被日军战机袭击，又被日本间谍、汉奸便衣队潜入破坏通讯、交通设施，使得国军撤退尤其混乱。其中，未及等到第74军接防，友军已经遗弃阵地，日军第6师团先头部队已经开始架桥强渡仇江。第58师第174旅吴继光旅长亲率334团的前锋部队赶往防区，发现形势危急，即刻亲率官兵向日军发起反击，守住了仇江右岸防线。青浦、朱阁、章堰、仇河右岸一线阵地地势低平，一马平川，毫无遮挡，无法修筑工事，非常利于远程火力发挥。是以，日军不急地面进攻，而是有条不紊升起氢气球，载人眺望、观测、校正，然后引导重炮，远程精准攻击防御国军。这时，隐蔽纵深的第174旅主力迎着炮火呼啸而来，旋即以突袭、近战，数次击退日军攻势。战至9日，吴继光旅长挥枪指挥反击，亲临前敌带队反击日军，和营长应扬、童亚仆等人一起遭日军炮轰，战场殉国。
10日，日军集中兵力火力，首先突破国军仇河右岸、白鹤港等一线阵地。这时，优势日军分路猛烈突破，第74军防线已经被打得千疮百孔。然而，第74军各部战前充分演习“独立作战”，各自专注控制阵地，不为日军猛烈攻势动摇，寸土寸血，不到官兵死绝的绝境，绝不后退一步。如此一来，日军因为向内陆连续追击，已经脱离了日军舰炮火力支援距离，同时，因为连续作战，推进极快，携带弹药、粮秣不足，攻击渐显迟钝，也就不敢肆意靠近。驻防仇河右岸、白鹤港等一线阵地的第74军某部重机枪阵地。至此，为掩护国军主力战略撤退，第74军独当一面在青浦、朱阁、章堰、仇河右岸一线，持续数日血战日军，全军血战不退，战术灵活，敢打敢拼，俨然间舍我其谁的王牌军气势凛然而现，已然为淞沪会战撤退阶段表现最为出色的主力军之一。淞沪会战尾声的青浦、朱阁、章堰、仇河右岸一线的阻击战，实为第74军最早的成名之战，为蒋介石、陈诚等人留下了极深印象。11月22日，第74军退往南京南京浦口短暂休整、补充，被南京卫戍司令部作为主力，列为湖熟镇、汤山镇、熟化镇等南京外城防阵地的主要防御部队，正式与第87、88师等老牌主力部队并肩作战。就此，第74军淞沪鏖战三月，伤亡惨重，如此数次参战，数次补充，临到南京会战前夜，全军补充大量新兵，也不过1.5万余人。回望淞沪会战，敌强我弱，战力悬殊，战场宛如人肉熔炉。为此，冯玉祥评价淞沪会战，认为“每天一个师又一个师投入战场，有的不到3个小时就死了一半，有的5个小时死了三分之二。 当时，国军最以精锐、善战著名的胡宗南第1军，桂系钢7军，第87师、第88师等王牌部队，经此一战，元气大伤，久久无法恢复，变为二、三流部队。
相比之下，建军不久的第74军虽然同样伤亡惨重，但是奇迹般熬过严酷的淞沪会战，得以迅速成长。此后，第74军继续参战南京会战、徐州会战、兰封会战、德安战役、上高会战，八年浴火，打满“全场”，终于成为了抗战历史上功勋卓著的王牌军……
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