中国星座 四象 左青龙右白虎 前朱雀后玄武 十二星次 二十八星宿 分野 黄道十二宫 黄道十二星座

看看这四个星象，古人称其四象，或四陆、四兽，关于四象的故事那可太多了，我们最熟悉的应该就是“左青龙右白虎，前朱雀后玄武”了吧。可是按照刚刚的理解，这四象分明就是沿着黄道按顺序每天东升西落的呀，怎么会有前后左右之分呢？

在先秦时期的春分时节，太阳刚刚落山之时，漫天星辰正要开始展现他们耀眼的身姿。这时古人面朝南中天，就会发现，前面的南方星空，朱雀正振翅翱翔，左边的东方星空，青龙正缓缓升起，右边的西方星空，白虎已半入西山，而身后的北方地下，玄武已下班休息。此时此刻的四象方位，不就正好是“左青龙右白虎，前朱雀后玄武”了嘛！

搞懂了三垣二十八宿和四象的结构，这下漫天繁星看起来就没那么乱了吧。为了更好地说明日月五星运行和节气变化，古人又把黄道附近的区域从西向东均匀地分为12等份，称为十二星次。

刚刚不是说星空分了二十八星宿吗，那是不均匀地、按照星官分的，而这十二星次是把星空均匀分配，如果要对应起来的话，我们就会看到有些星宿跨了两个相邻的星次。

为了方便占卜，古人还把天上的二十八星宿或十二星次，跟地上的十二国对应了起来，如果哪个星宿有毛病了，那就预示着它对应的国也要出问题了，这就是所谓的“分野”。

巧的是，西方也把黄道附近的星空分成了十二等分，就像我们为月亮建的28个旅店一样，他们在这为太阳建了12座宫殿，叫做黄道十二宫，跟我们的十二星次大致也能对的上。不过目前还没有可靠的证据证明，东西方的星座有什么共同的起源，这也算是一个美丽的巧合吧。