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多酚對人體的重要性
植物单宁(Vegetable tannins)，又称植物多酚(Plant Polyphenol)是一类广泛存在于植物体内的多元酚化合物，在维管植物中的含量仅次于纤维素、半纤维素和木质素，广泛存在于植物的皮、根、叶、果中，含量可达20%。植物单宁是植物的次生代谢产物，属于天然有机化合物。
即多酚类化合物，是指分子结构中有若干个酚性羟基的植物成分的总称，包括苯酚酸和黄酮类化合物。多酚类化合物都有一定的抗氧化能力，不少制品已列入天然抗氧化剂范畴，是优良的氢或电子的给予体，对能产生过氧化作用而导致结构和功能损伤的超氧阴离子和羟自由基等自由基有明显的清除作用。  多酚类物质被称为“第七类营养素”。其主要活性成分为多酚类物质，多酚类化合物是指分子结构中有若干个酚性羟基的植物成分的总称，包括黄酮类、单宁类、酚酸类以及花色苷类等酚是在植物性食物中发现的、具有潜在促进健康作用的化合物。它存在于一些常见的植物性食物，如可可豆，茶，大豆，红酒，蔬菜和水果中。赋予巧克力独特魅力的成份就是多酚。它是存在于可可豆中的天然成份。与其它食物相比，可可豆中多酚的含量特别高  多酚的重要功能是抗氧化，清除自由基。自由基是由氧化反应而产生的对身体有害物质。它几乎攻击体内的所有细胞。造成人体组织、器官遭到破坏，加速机体衰老和致病。自由基过多可引起心、脑、血管疾病，诱发肿瘤，引起老年性痴呆、白内障、糖尿病、肝病、帕金森氏病、免疫力低下等。由于多酚结构本身有多个共轭双键，即使某些位置的电子被自由基抢走，靠共轭效应分子结构稳定从而保护细胞，具有清除多种自由基功能。  又能与VC、VE等多种抗氧剂有协同作用。从预防心脑血管疾病来说，多元酚能降低低密度脂蛋白。从抗衰老来说，它可以预防自由基攻击细胞。从皮肤抗衰老来说，它可以预防紫外线破坏胶原蛋白的合成作用。深色的蔬菜、水果含多元酚。 1、葡萄：葡萄多酚是葡萄籽花青素，是从葡萄皮和葡萄籽中萃取，具有降低低密度脂蛋白的作用。葡萄多元酚能预防老年听力减退、防止前列腺癌细胞增长。能保持皮肤不受紫外线损伤，抗皮肤老化，以白藜芦醇为代表。  2、苹果：苹果多酚清除自由基能力是VE50倍，VC20倍，在心血管扩张、动脉硬化、视力减退、过敏、龋齿、中风病症中有疗效，它是唯一能通过脑血屏障的多元酚。苹果多酚能抑制癌细胞增长，能清除血管壁脂质，降低癌症发病率，预防老年痴呆症和帕金森氏综合症。  3、茶：茶多酚是茶叶特有成分，具降低胆固醇、预防肥胖、具防癌功能、预防射线伤害功能、具降压、降血糖功能。  4、西兰花酚：西兰花酚能预防血凝引起的血栓，保护心血管。西兰花多酚抗氧化作用比VC高20倍，成分“黄素”，抗氧化作用强，还能保护神经细胞，并具有杀死病毒的作用。  5、香椿：香椿是中国人特有的食品，香椿多酚具有多种功能，降低低密度脂蛋白，能提高脑活性、提高学习能力，具癌细胞凋亡的作用。  多酚的作用 氧化损伤是导致许多慢性病，如心血管病，癌症和衰老的重要原因。多酚的抗氧化功能可以对这些慢性病起到预防作用。 巧克力中的多酚是很强的抗氧化剂。它可以抑制LDL胆固醇氧化（LDL胆固醇，即“坏胆固醇”是血中的“杂质”。它可以引起动脉硬化、冠心病和心肌梗死等疾病。 巧克力中的多酚还可以延长人体内其它抗氧化剂，如维生素E、维生素C的作用时间，并可以促进血管舒张，降低炎症反应和降低血凝块形成，从而起到预防心血管病的作用。 在哥伦布发现新大陆之前，中美洲文明社会的玛雅人和阿兹特克人食用可可豆几千年了。他们把可可豆当作食物和传统药品用来治疗发热、咽痛、哮喘、心悸和发炎等病症。 多酚除了具有抗氧化作用外，据2008年1月号FASEB(FEDERATIONof AMERICAN SOCIETIES for EXPERIMENTAL BIOLOGY)的论文，以色列的研究人员发现在进食高脂食物的同时摄入多酚可以减轻高脂食物对人体健康的威胁，这是首次发现该类化合物可以有效地预防高脂食物在人体内产生的衍生物对人体产生不利的影响。 尽管多酚广泛存在于植物性食物中，但是它在不同食物中的含量和结构有很大差异。而且，植物中多酚的含量受诸多因素影响，如成熟程度，品种、加工过程及储存条件等。
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