杜聿明剧照
1948年11月30日，国民党徐州“剿总”副总司令杜聿明奉命放弃战略要地徐州，率领麾下3个兵团及“剿总”直属部队等共计30万人马，浩浩荡荡南下，准备会合淮河南岸的地6、第8兵团等部，共同完成守江固淮、屏障京沪的战略任务。但解放军华东野战军并没有放过它，迅速展开追击，最终在12月4日将杜聿明部合围在永城东北的陈官庄一带。
杜聿明集团被围，需要大批空投物资
这么多部队遭到围困，又有数以万计受到蒙骗的学生、商人和行政官员随行，每天需要的粮食物资数量惊人，而杜聿明部是突围南撤，随身携带的补给有限。为了抢救这支“王牌部队”，蒋介石下令不惜一切代价，对陈官庄前线实施空投；杜聿明也不断发电报，提出每天至少空投粮食肉类等240吨，空投弹药、物品及其他物资160吨。
为了确保这每天至少400吨的空投数量，国民党当局调动了南京周边所有水陆交通工具、车辆等，将所需物资日夜不停运往大校场机场备投。但要投送这么多物资，每天至少要出动运输机120架次，此时国民党军在各个战场都吃紧，虽然空军方面尽了最大努力，但也仅能抽调2个空运大队。无奈之下，只能租用中国、中央、陈纳德3个民间航空公司的运输机参加。
等待空投的物资
空投物资不足，侍从室亲自督促
为了确保国民党军历史上这次规模空前的空投行动，联勤总部运输署署长赵桂森下令在机场设立空运指挥部，配齐仓库、办公人员等。最初几天，运输机飞行每天都达到上百架次，但空投的粮食、弹药数量始终未达到预期数字，最多的时候也仅有300吨。包围圈里心急如焚的杜聿明每天都将收到的数量直接上报蒋介石，结果发现短缺的数量与日俱增。
蒋眼看国防部、联勤总部都指望不上，只好安排侍从室直接管理，并派自己的次子蒋纬国、空军副司令王叔铭亲自到机场监督，但效果依然不理想。原来，在华东野战军的连续攻击下，杜聿明集团所在的包围圈日益萎缩，所有人只能龟缩在外壕之内，空投场更是狭小，只能低空准确投送，但飞行员又担心低飞遭到攻击，往往在1千米高空就顺风投下物品，结果大部分落在空投场以外，立即遭到士兵们哄抢，还有不少干脆落到了华东野战军阵地上。
被围的国民党军士兵
其中还有几天，天公不作美，早晨有雾，雾收就变成低云，民航运输机忙着挣钱，耽搁不得，纷纷撤出，空军那两个运输机大队也“三天打鱼两天晒网”，天气好，就投几十吨，不好干脆休息，这样断断续续一直维持到次年1月10日杜聿明全军覆灭。
