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1883年，73岁的左宗棠出征福建抗击法军，他向曾国荃要五万两粮饷。曾国荃说：“五万两不够，我给十万两。”同僚却说曾国荃打肿脸充胖子。 1883年，中法战争爆发，73岁的左宗棠被派到福建督军抗击法军。 路过天津的时候，左宗棠倚老卖老向李鸿章讨要粮饷。李鸿章没给，左宗棠感觉很没面子，自嘲道：“人老了，抬杠都不管用了。在天津跟李二抬杠不中用，还得去江南跟曾老九抬杠去。” 曾老九是曾国藩的九弟曾国荃，那时已经当上两江总督。 曾国荃得知左宗棠要来，带着仪仗队亲自到码头迎接。等船登陆，他立马登上船，扶着左宗棠下来。 左宗棠感到特别欣慰，拉着曾国荃的手说：“曾国藩不在了，我就是你的哥哥。” 曾国荃设宴款待左宗棠一行人，把江宁的官员都叫来作陪。酒足饭饱后，曾国荃带着酒意问左宗棠：“今天没听左帅数落我哥，是左帅改性子了，还是因为我在这不好意思啊？” 左宗棠笑着说：“江山易改本性难移，数落你哥哥是改不了的了。只是这天下值得我数落的人也没几个。你看，我就很少说你曾老九的坏话。” 曾国荃说那是自己不够格，然后非要左宗棠给他几句评价。左宗棠拒绝了，反而问曾国荃是怎么评价自己的。 曾国荃一本正经地说出了八字自评：“杀人如麻，挥土如金。” 左宗棠一拍大腿：“老九肯说实话，实在令人佩服。” 曾国藩十年征战，曾国荃一直是他的先锋，平江西、克安庆、复金陵。最关键的战，最难攻的城，都是曾国荃打下的。一路攻城掠地，曾国荃也获得了“曾铁桶”的称号。 攻打吉安时，曾国荃不过一万人，前后击败了石达开十余万太平军；攻安庆，曾国荃也只有一万余人，历时一年多，击败陈玉成的十多万人；打金陵时，曾国荃以五万人，历时两年，打败李秀成数十万人。 曾国藩为人清廉，但曾国荃却很爱财。据说每次打了胜仗，他不但纵容手下抢劫钱财，自己也偷运了不少金银财宝送回老家。 曾国荃说自己杀人如麻，挥土如金。但左宗棠对此却另有看法。 他认为杀人如麻并不是坏事，打仗杀敌是天经地义的事。现在法国人欺到头来，更加要杀他个片甲不留。至于花钱如流水，得看钱花在什么地方，用去干什么了。 左宗棠比曾国藩更清廉，他经常把自己的工资都捐出去。对于曾国荃贪财的行为，以往他也没少抨击。 曾国荃本以为这次左宗棠也要狠狠讽刺一番，想不到他轻描淡写地揭过去了，心里感到惊讶。 这时，左宗棠开口道：“我这次到两江来，是要老九你助我一臂之力的，打法国人最缺的就是粮饷，你一定要帮我。” 当时打仗，无论是哪个地方，朝廷都要求两江派兵筹粮饷，两江再有钱，也变得捉襟见肘。曾国荃虽说自己挥金如土，对于派粮饷，也变得谨慎起来。 但对于左宗棠的要求，曾国荃却爽快地说：“为大帅筹粮饷义不容辞，等朝廷协饷一到，我拨过去。”左宗棠却不感激。 他说：“我不要这样的空话，现在去福建，连开拔的粮饷都没着落，老九先拿五万两银子过来。” 曾国荃说：“五万两应该不够，我给大帅凑十万两。” 左宗棠很高兴，称赞曾国荃比曾国藩大气多了。 事后，曾国荃的同僚问他，左宗棠要五万两银子，给他三万就足够了，何必要给十万那么多，那不是打肿脸充胖子吗。 曾国荃笑着说，朝廷反正都会要两江凑粮饷，迟早都要给，早给还能让左帅高兴一点。最主要的是，左宗棠以73岁的年龄挂帅出征，让同样在战场过来的曾国荃敬佩不已。 曾国藩的光环太耀眼，很多人自然就忽略了弟弟曾国荃。曾国荃战功显赫，功劳基本归到于曾国藩头上，尽管后来当了两江巡抚，还是生活在曾国藩的阴影下。 其实曾国荃不但战功显赫，为人也豪爽。他见到老年的左宗棠出征，颇有一种英雄惜英雄的感觉，所以对于左宗棠提出要粮饷，才会爽快地答应。  |
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