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凭借近二十年的深入田野工作和人类学家的辛辣眼光，作者一层层地呈现了博彩行业、赌博者个体和现代社会基本理念的全景：赌博业为不断盈利并掌控消费者，精益求精地研究方方面面细节，而背负着生活压力、身心病痛、情感变故的赌博者，一步步深陷赌博机营造的迷幻境地不可自拔。当赌徒幡然醒悟，企图逃离魔爪时，才发现戒赌的方法和陷入赌瘾的途径，乃是同一条路。  第一部分：赌博秘境的诞生 一个颠覆你我认知的赌徒心态——赌博并不是为了赢钱。一位受访赌博者的真实心态：“我赌博不是为了赢钱，我是为了能继续玩下去，能待在机器的迷境里，把其他一切都忘掉。” 从20世纪80年代早期老虎机的收入第一次超过桌上赌博后，老虎机在美国赌博业的文化与经济地位就一路走高。老虎机之所以如此深得人心，是因为它提供了一个与“人类世界”绝缘的安全区，而“人类世界”对沉迷赌博的人来说，则是一个喜怒无常、时断时续、缺乏安全感的地方。机器赌博的持续性，在某种意义上让变幻莫测的世界暂时安稳，为赌徒们提供了难得的确定性。一位机  器赌博研究者写道：“可以说，玩家们通过机器赌博，进入了一种悬置生命的状态。 ” 想要形成完美的赌博迷境，赌场的建筑与环境设计功不可没。从天花板的高度到地毯的图案，从灯光亮度到过道宽度，从音响设备到温度调控，所有这些要素的设计，都应该有助于赌客进入机器迷境带来的内心状态。 除了赌场的建筑与氛围设计，赌博机器与人的交互界面，也是让迷境状态持续下去的重要因素。赌博者不仅想要速度，还想玩得尽量久，用赌博业行话来说，他们想要的是“机上时间”。因此，设计师给机器增加各种配置，以满足玩家可能产生的各种需求。通过视觉的一致性、听觉的和谐感、触觉的确认感，设计师们让科技元素密切地呼应人类的感官，以延长机上时间。 最后，要促进“持续的赌博生产力”，还需要让客人的金钱存取变得更为流畅。对赌博业来说，真正的终极金钱系统要能让玩家充值时不离开机器，无须停止游戏去取款、转账、充值或透支。 设计师的取向是计算和理性，着眼于统计的远景，那里有赌场的利润保证；而赌博者的取向则是体验和情感，聚焦于每次转动后不可预测的结果。随着赌博的深入，玩家越来越不关心输赢，只想继续游戏，哪怕玩家自己已经意识到赌博这件事胜率很小，久赌必输。 第二部分：秘境中的技术与环境如何影响、引导玩家 从“为赢而玩”到“为玩而玩”，赌博软件的设计，一直紧紧跟随玩家的偏好进行转换调整。当赌博行业“意识到”最忠实的客人追求的是延长游戏时间后，就对机器进行了相应的校准，同时客人也适时调整自己以适应新机器。  一直以来，赌博业都在以多种手段收集玩家、特别是重复性玩家的信息。随着时代的发展，过去那种“观察和倾听”的方式，已经被新兴的信息与通信技术带来的用户行为追踪和市场营销的新方法取代，但“贴近客户”的基本倾向有增无减，只不过，现代化的数据收集与分析能让赌博业更好地进行产品与市场的精准“匹配”。 被追踪的赌博者并没太被看作个体意义上的主体，而是一个个特质和习惯的集合，并可以系统地与他人的相应集合进行对比，以便赌场更精准地识别不同的市场利基并做针对性营销。赌场还可以把玩家数据与其人口统计学数据进行分析对比，拼凑出用户画像，从而进行个性化的游戏推荐，针对用户的独特品味进行精准营销。 赌博业数据样本的丰富性，是其他领域没法比的，赌博业不断追求、获取、调动这些“丰富的数据”，进而打造新的赌博机器、空间和服务。赌博者的情感状态和行为方式，一边塑造着赌博体系，一边被该体系塑造。 第三部分：赌博成瘾者本身的诸多问题 从诸多赌博者的个例不难看出，他们本身的生活状况和心理状况，或多或少出现了些问题。 而高强度的机器赌博悬置了当下生活中的关键元素：个人价值的实现、必要的社交、金钱价值、传统的时间观念等等，这种悬置，让赌博者从必须做抉择的窘境中离开，也不担心选择以后要承担怎样的后果。与大众理解的赌博不同，赌博在赌博者眼里，是对“确定性”和“安全感”的追求，因为你要么赢，要么输，这种结果对赌博者来说，比日常的其他决定都更有确定性。  赌博者之所以迷恋迷境，正是想要从日常生活面临的无尽选择中解脱出来，赌博机器已然成了赌博者的“避风港”。 第四部分：治疗赌瘾的成果与尴尬现状 对赌徒来说，虽然知道“远离所有诱因对我来说大概是最好的选择”，但这也意味着他们应该离开拉斯维加斯，然而，最尴尬的问题是，最好的问题赌博康复训练营也在这里，离开赌城，这些赌徒就会失去所有支持。 但现实情况是，一方面，政府依赖赌博行业带来的高税收，并不想严厉封杀或限制，另一方面，日常生活中日渐增长的自由化倾向，让赌博被公众看作是消费者应有的选择之一，自然应该由个体自己来承担相应的责任。所以，行业和政府对赌博的监管目标，仅仅是管理风险，而非根除风险。  到底如何监管问题性机器赌博，在行业代表、监管方、研究者、消费者权益代表、赌博者及越来越多的律师之间仍然存在着争论。然而，这些争论都追求降低风险，而不是将风险完全消除，就是说，在不可能完全取缔赌博业的情况下，这些意见都寄希望于赌博者自己承担起责任，管理自己的成瘾倾向。 【总结】 玩家通过赌博进行自我调节，赌博行业则利用赌博的行为工程学赚钱，双方并不是势均力敌的对等关系，面临的风险也完全不同，赌博成瘾者进行机器赌博，是为了将自我悬置在一种情感平衡中，而不是为了在获胜的顶峰使货币回报最大化；他们会根据游戏的结果校准自己的游戏方法，如果发现任何不平衡的地方干扰到自己沉溺“迷境”，他们都会调整节奏或下注强度，来维持稳定的情感体验。而赌博行业的建筑师、经理、技师等人，会帮助玩家达到这种迷境状态，同时设计游戏的时间表和营销系统，持续、巧妙地在玩家与机器的交互中加入一些失衡元素，好不断提升游戏的强度和时长。为应对这些失衡，维持迷境的平稳态，赌博成瘾者必须不断加大在机器上的投入。这些投入不仅维持了迷境的内在平衡态，也维持了技术、设计实践、监管政策和政治经济价值等外部因素的组合体，正是这套组合体设定将玩家套牢在人机关系中。 |
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