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鄂州人常说的在湖北鄂州农村有一句形容很穷的调侃用语，叫做“穷得打簸箕”，与穷得叮当响的意思是一样的，就是说家里没有米就是没米，拍打簸箕也没有用。 那么，“穷得打簸箕”中的簸箕是一个什么样东西呢？其实，簸箕是一种劳动农具，用来簸去稻米中的杂质和空壳。农村收藏、晾晒粮食用得比较多，采用藤条或去皮的柳条，竹篾编成的，一般北方用柳编，南方用竹编。
不过，我国不同农村地区，对簸箕的说法不尽相同，虽然都是竹篾，柳条、笋壳等编成的家用器具，但是，从大体的形状来说，呈现出两种截然不同同的形状。 北方的簸箕是种铲状器具，或者说大撮子形状，也就是三面有边沿，一面敞口，下面为底，用来撮垃圾、泥土、肥料、粮食、蔬菜等等。
而，南方的簸箕为圆形竹篾编的，或者柳条编的器具，这其中又有两种。一种留孔，俗称竹筛或柳筛，习惯称米筛、格筛、筛子；一种没有留孔，称为簸箕，也称圆簸箕。这两种器具，圆簸箕比米筛大多了，两者是相互搭配使用，在给粮食去糠秕之中，离开哪一种都不行。 簸箕的制作工艺也是一个相当复杂的过程。首先，需要选择优质的竹篾或柳条，然后经过剥皮、晾干、裁剪、编织等一系列工序，才能制作出合格的簸箕。
其次，做簸箕需要阴湿、避阳光、不见风的环境。做簸箕用的工具主要有铁镰（推刨）、方锥、槽锥、钩针、拨停、绳锤、捋篾刀、量舌、尺子等。铁镰用以刮簸箕舌头，要刮得平整、薄厚适中。近年来多用推刨推，推刨推下的舌头要比镰刀刮的效果好多了。方锥，用于在簸箕舌头上钻眼。槽锥，用来缠簸箕沿子。钩针，在簸箕舌头上用来钩绳子；用针是循环往复、错落有致、一气呵成的一整套动作，针脚密疏、缀条粗细平整都是在瞬间完成的。拨停，是打绳用的，有的也叫脱螺子。绳锤，用于缠绳，既省力，缠下的绳子松紧又合适。捋篾刀，刮缠沿子的篾子。量舌，用于丈量簸箕舌头上所钻孔眼的距离。簸箕尺子，有大小之分，是量簸箕条长短的。还有踏板子、捋篾棒、垫尺和刀子等。 再次，编织簸箕时，先将条子装在簸箕尺上，编结一片，叫做结掌子。然后将掌子弓起结角子。结角子和做茬子以及捋篾子、缠沿子，最耗时间，技术含量也最高。做的簸箕是否美观大方、实惠耐用，关键在这些工序上，所以编织簸箕者紧张时一圪蹴就是半天。有时为了结好角子或做好茬子，连吃饭、上厕所都顾不上。只有这样，才能编成一张成品簸箕。
最后，在这个过程中，每一个环节都需要精细的操作和精湛的技艺，否则，就可能影响到簸箕的使用效果。 在湖北鄂州地区，由于盛产稻谷，因而农村常用的簸箕为圆形竹篾编制的，主要是配合筛子杨谷、去糠秕和筛米使用，这是一个相当重要的环节。谷物脱粒之后，需要扬弃谷中的杂物，最原始的方法是用手捧口吹，后来使用木锨和簸箕靠自然风力簸扬。
尤其是扬米去糠的过程，这是一个非常精细的工作。在这个过程中，簸箕的编织材料和编织工艺都显得尤为重要。竹篾编织的簸箕，不仅结实耐用，而且还具有一定的弹性和韧性，能够有效地去除糠皮，保留精华。 最为神奇的是，鄂州人用“簸箕”簸粮食时，还能用秘传的口语“呼哒、呼哒”借来一股微风，吹走粮食里的糠秕。
簸箕在我国有悠久的历史，古书《世说新语》里记载着：“东晋时期，坐镇古鄂州之地的司马昱邀请王坦之和范启前去议事。范启年龄大而官位小，王坦之年龄小而官位大，谁走在前面呢？两人假意地谦让了半天，结果以年长者为尊，王坦之走在后面，忍不住嘟哝：'簸之扬之，糠秕在前。’”王坦之巧妙地运用了簸箕的原理，对范启进行了极大的嘲笑和讽刺，个中深谙王坦之对簸箕原理的熟悉和对生活认识的深刻。 这不光是古代文人墨客文字游戏那么简单，而是来源于生活精典语言结晶。簸箕的具体使用，就是人们通过身体驱使着它有节奏的簸动，以便把粮食的皮糠让风吹走，把粮食的颗粒与小土块、沙粒及其杂物等分开。
过去在晒谷场上，我们常常可以看到，农人们用簸箕进行扬谷簸粮食的场面，那是一幅非常美妙的画卷。 (图片部分来源网络，侵删致歉！) |
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