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330年，石勒自封为大赵天王，不久称帝。石勒重视处理民族关系，缓和民族矛盾，尤其在用人上，注重挑选汉人中的有识之士管理国事，十分重视文化教育，被认为是十六国时期在文教方面最有作为的国君之—。对文臣谋士张宾等用而不疑，对冲撞过自己的人也能不计前嫌。石勒出身低微，虽不识字，但听人读史（相当于听书），也能熟谙古今得失，善纳众议。在军事才能，政治上也颇有见识。石勒因为是胡人（羯人），特别讳言“胡”字，有个醉酒的胡人骑马闯入止车门，石勒大怒，责问守门者，守门者十分害怕，说是“醉胡乘马驰入”，不可与之理论。石勒听了，反而笑着说：“胡人正自难与言”，对守门者恕而不罪。参军樊坦衣冠破旧，石勒询问何故一贫至此？樊坦直率地回答说：“顷遭羯贼无道，资财荡尽。”石勒听后不生气，还笑着说：“羯贼不对，我赔偿你”。最后不但没有处分樊坦，还给他车马衣装钱三百万。石勒准备新建宫邸，廷尉续咸上书反对，石勒大怒想杀他，徐光劝石勒不可因直言而杀列卿，石勒叹息说：“为人君，不得自专我是知道的”，他还赐予续咸绢财物以奖赏。可见石勒立法虽严，军事上暴虐，但对身边人还是很大度的，能灵活处理。政治上石勒去汉化，以胡人为国人，实行胡汉分治。但禁制胡人欺侮汉人。石勒又行考试机制，定九品制，各级官职也是参考汉人制度。（主要是不参考汉人制度没有其它可参考物啊）都知道石勒，石虎子侄残暴，但中国的佛教却是在他俩手上发扬光大。310年，西域高僧佛图澄来到洛阳传教，但是天下大乱，佛图澄先是隐居，后来被石勒的将军，信佛教的郭黑略收留（佛教是在东汉传入中国的）后来郭黑略把佛图澄推荐给了石勒。佛图澄善于念诵神咒，能奴役鬼神。据说，将胭脂与香油调和，涂抹在掌心，万里之外的万物都会出现在掌心，就像面对面一样，不仅他能看到，而且那些持戒斋戒的人也能看到。他听到塔钟的声音，可以判断事情的运气，没有一个失败。这样他取得了石勒的信任，石勒对他十分敬重。有事，必须先问佛图澄，再下令出手。佛图澄劝他少杀，当时会被杀的人也会被释放。石勒死后，石虎废黜其子石弘，自称天王，更加崇敬佛图澄。这样在两任皇帝的支持下，佛教从一个名不见传的小教，终于成为中国国教。 他在赵国宣扬佛教，走遍了州县，建立了佛教寺庙893座。348年病逝，终年一百一十七岁。石勒被人抢走卖掉的时候，和他母亲失去联系，刘琨找到了他母亲，就把他母亲和侄子石虎送到石勒那里。（这个前面写过）当时石虎十七岁，残忍至极，军中都以他为祸患，连石勒这样的人都觉得他太过分，对她母亲说：“这个小子凶暴无度，假如军队的人把他杀了，有损声名，还不如我自己来除掉他。”母亲说：“快捷的牛在牛犊时，大多都会把车弄坏。你稍微忍耐一下！”石虎长大后，擅长射弓骑马，果然骁勇。石勒任他为征虏将军，每当屠杀一座城邑，很少有活着遗留下来的人，驾驭部下严厉而不繁琐，没有谁敢违反，指派他去攻战征讨，所向无敌，石勒于是宠信他。319年，石勒派遣石虎在朔方重创鲜卑族，斩首二万，俘虏三万多人。321年，石勒命石虎、孔苌等攻打鲜卑段匹磾，俘虏了段匹磾及其弟文鸯等，消灭了段氏鲜卑的势力。322年，石勒又命石虎率众四万，攻晋泰山太守徐龛，俘至襄国后斩之。东晋兖州刺史郗鉴，被石虎所逼，只得退至合肥。至是，徐、兖二州地方，多归于石勒。同年，石勒最主要的谋臣张宾去世，石勒悲痛欲绝，痛哭流涕说：“是老天不让我的大事成功吗？为什么要让右侯这么快离开我啊？”后来，石勒与程遐等议事，有所不合，石勒又感叹说：“右侯舍我而去，让我和这些人共谋大事，这不是太残酷了吗！”323，石勒命石虎率领步骑四万，进讨曹嶷于广固，石虎要坑杀曹嶷的降卒三万人，新任命的青州刺史刘徵说：你任命我来当刺史，是要治理人民的，把人杀光，还要我这个刺史做什么？石虎这才留下男女七百口。于是，青州郡县也尽归于石勒。324年，石勒派将兵都尉石堪（石勒养子）攻取东晋的下邳、彭城、东莞、东海等郡。至此，石勒在北方的主要对手就是前赵刘曜。328年，前赵刘曜大败石虎，石勒见此，不顾谋臣程遐的劝阻，想亲自救援洛阳，后经佛图澄预测利好，于是石勒亲自出战，消灭了前赵（《前后赵之争》有写过）。这样石勒几乎统一了中国北方。石勒在称帝时立了儿子石弘为皇太子，石弘虚怀爱士，好作诗赋，亲近之人都是有品德操行的人，但没有石勒的强悍。石勒担心对徐光说:"大雅（石弘字）和悦安静，不像将门子弟。"徐光说:"汉高祖凭着马上的战功夺取天下，汉文帝以清静无为而守成，这是上天的安排。"这个对比石勒是非常高兴，石勒常常自比刘邦。曾经，石勒用程遐的计谋，在邺城建造宫室，让世子石弘镇守邺城，邺城原本由石虎镇守，石虎自认为功劳多，没有离开邺城的意思，等到修好宫室，让石虎家迁移，石虎因此怨恨程遐。徐光和程遐都认为一旦石勒去世，石弘是不能驾驭石虎的，于是多次向石勒进言，要求强化太子权力，让太子亲理朝政，并削弱石虎权力。石勒说:"当今天下尚未平定，石虎是辅佐王命的功臣，正要委任他伊尹、霍光般的重任。"徐光和程遐，为朝廷也为自己，都不能袖手旁观，再次阐述石虎残暴奸诈，见利忘义，没有伊尹、霍光般的忠诚，在东宫参加私宴，已经露出轻视皇太子的神色，进言除去石虎。石勒默然不语。石勒最终命太子批核上书奏事，并由中常侍严震（宦官）协助判断，只有征伐杀人的大事才送交石勒裁决。于是严震权力高涨，石虎则失势。原本，石虎就不满叔叔打下天下后，没有封自己为大单于，而将这尊贵称号给了太子，心有不满。如今又被削弱了权力，石虎咬牙切齿咒骂：等主上驾崩，看我不杀死他所有的种！”332年，石勒到石虎的府第中，石勒是知道石虎不满的，允诺皇宫建成后会为他建设新府第，以此作安抚。石勒念及石虎功勋，不舍得动手，始终没有听从二人除去石虎的建议。石勒安排秦王石宏及彭城王石堪为外藩，以防备京城兵变。石勒临死前，拉住石虎的手说：“我希望日后你能像霍光一样，辅助太子登基。切不要做忤逆之事，以免遭后人唾骂。”但实际上，石勒重病后，石虎诏令不许亲戚大臣见石勒，自己亲自侍奉石勒，无人知道石勒的病况。后又矫诏秦王石宏及彭城王石堪到襄国，将他们留在襄国，因为他们离开部队也就没有战斗力了。后来，被石勒知道，立刻命二人回到驻地，但石虎仍然不让他们回去，骗石勒说二人已在归途。要说这个时候石虎的野心已经昭然若揭，但是石勒依然没有对石虎下手，也许是病重无法思考，也许是被石虎控制住，已经没有这个能力。石勒病重，颁布遗命说：朕死后三天就埋葬，内外百官葬后就脱掉丧服，不要禁止婚娶、祭祀、饮酒、吃肉，征镇的牧守不得擅自离开职位前来奔丧，以平时穿过的衣服装殓，以平时坐过的车子运载，墓中不要藏金银财宝。兄弟之间应该和善相处，司马氏是你们一辈子的殷鉴。中山王（石虎）可多思考一些周公、霍光的故事，不要成为将来的口实。333年，8月17日，石勒去世，享年六十岁。庙号高祖，谥号明皇帝，葬于高平陵。
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