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为了活命或转移，癌细胞已经成了模仿或伪装大师。 它不仅能模仿正常细胞表达免疫检查点，抑制各类免疫细胞的攻击；还能伪装成比正常细胞更健康的细胞，加速周围正常细胞的汰掉；甚至还可以伪装成免疫细胞，四处转移，畅通无阻。 “师夷长技以制夷”。既然癌细胞都懂这个道理，那么免疫细胞是不是也可以“偷师”癌细胞的技能，然后战胜癌症呢？ 前不久，由美国西北大学Jaehyuk Choi和加州大学旧金山分校Kole T. Roybal领衔的研究团队，在顶级期刊《自然》上发表一项重磅研究成果[1]，让免疫细胞成功“偷师”并制服癌细胞。 他们大规模研究了T细胞淋巴瘤的潜在驱动基因变异，发现其中的一对基因的融合变异，竟然可以将T细胞抗实体肿瘤的能力提升百倍，而且没有任何毒性迹象。简单来说，他们发现了T细胞淋巴瘤的超能力，在将它移植给正常T细胞之后，正常T细胞就拥有了超级抗癌能力。 真是天道好轮回啊！
论文首页截图 T细胞免疫疗法，虽然彻底改变了血液肿瘤治疗范式，但在占成人癌症90%的实体瘤中表现差强人意，直到上个月FDA才批准了第一款治疗实体瘤的T细胞疗法lifileucel[2]。 与血液肿瘤相比，实体瘤之所以难以突破，主要是因为受到多种因素的限制，例如T细胞在体内持久性差、实体瘤的肿瘤微环境存在强烈的免疫抑制，以及T细胞耗竭等等问题。简单来说，要想让T细胞搞定实体瘤，就得进一步提升T细胞的实力。 Choi和Roybal团队注意到，在预临床研究中提升T细胞抗癌效果的方法（PDCD1、TET2或DNMT3A失活），其实就是T细胞淋巴瘤中发现的突变。那既然如此，是不是可以从T细胞淋巴瘤找到解决上述问题的基因突变呢？ 为了回答这个问题，Choi和Roybal团队选取了T细胞淋巴瘤的71个潜在驱动基因变异，包括分布在40个不同基因中的61个点突变，以及10个基因融合变异。然后在特殊的报告细胞系中研究不同的基因变异对T细胞功能的影响。
研究过程 经过层层筛选，最终CARD11和PIK3R3的融合胜出。 与其他的变异相比，CARD11-PIK3R3融合能显著增强NF-κB和AP-1信号，以及IL-2的生成，而不增加NFAT或PD1。 之前已经有研究表明，NF-κB和AP-1信号的增强而不是NFAT信号的增强有助于对抗T细胞功能障碍；能产生高水平IL-2的CD8阳性T细胞亚群能更好地维持记忆表型和效应功能。 显然，在CD4阳性皮肤T细胞淋巴瘤患者身上发现的CARD11-PIK3R3融合值得进行进一步研究。
CARD11-PIK3R3融合表现最佳 随后，Choi和Roybal团队在两种不同的CAR T细胞中检验了CARD11-PIK3R3融合对CAR T细胞抗癌活性的影响。 他们发现，补充IL-2与否会影响普通CAR T细胞的抗癌效果，而不影响CARD11-PIK3R3融合的CAR T细胞抗癌效果（无论是否使用IL-2，都会清除几乎所有癌细胞）。要知道，上个月获批的全球首个实体瘤T细胞疗法就需要同时使用IL-2[2]。
无论是否使用IL-2，CARD11-PIK3R3融合的CAR T细胞都会清除几乎所有癌细胞 在7×106个CAR T细胞的较高剂量下，Choi和Roybal团队发现，对照组的普通CAR T细胞只能控制住43%的肿瘤，而CARD11-PIK3R3融合的CAR T细胞的肿瘤控制率为100%。 值得注意的是，不含CD19-CAR的CARD11-PIK3R3融合T细胞没有抗肿瘤作用，这表明CARD11-PIK3R3融合增强的抗肿瘤活性需要抗原刺激。这也意味着，CARD11-PIK3R3融合CAR T细胞没有自主增殖的风险。 此外，即使在高剂量处理下，CARD11-PIK3R3融合T细胞也表现出了良好的安全性。即使在回输后的第418天，也没有致淋巴瘤的迹象。
CARD11-PIK3R3融合的CAR T细胞展现出强大的抗肿瘤活性 虽然以上的研究都是在血液肿瘤小鼠模型中开展的，但是后续在间皮瘤、黑色素瘤和胃癌小鼠模型中，均发现CARD11-PIK3R3融合可以增强T细胞（CAR T细胞或TCR T细胞）的抗肿瘤效果。 在黑色素瘤的研究中，Choi和Roybal团队吃惊地发现，即使CARD11-PIK3R3融合CAR T细胞的数量仅有普通CAR T细胞的百分之一，它也能控制住肿瘤，而普通CAR T却做不到。这意味着，CARD11-PIK3R3融合CAR T细胞的抗肿瘤活性提升了100倍以上。
CARD11-PIK3R3融合CAR T细胞的抗肿瘤活性提升了100倍以上 尤其值得一提的是，Choi和Roybal团队还发现，CARD11-PIK3R3融合CAR T细胞治疗甚至不需要清髓就能发挥良好的抗实体瘤效果。 要知道，清髓已被证明能显著改善CAR T细胞的移植和疗效，以及具有诱变性、并增加继发性恶性肿瘤的风险；而CARD11-PIK3R3融合CAR T细胞却不需要这一步。这一方面说明，它的疗效确实更强了，另一方面可以避免不良事件的发生。 总的来说，Choi和Roybal团队这招“师夷长技以制夷”，让T细胞成功获得了百倍功力，让其具备了强大的抗实体瘤能力，还进一步降低了CAR T细胞治疗的风险。 据了解，Choi和Roybal团队已经组建了一家新公司Moonlight Bio，正在将这项新发现转化为抗癌新疗法。 参考文献： [1].Garcia J, Daniels J, Lee Y, et al. Naturally occurring T cell mutations enhance engineered T cell therapies. Nature. 2024;626(7999):626-634. doi:10.1038/s41586-024-07018-7 [2].https://www./drugs/resources-information-approved-drugs/fda-grants-accelerated-approval-lifileucel-unresectable-or-metastatic-melanoma
本文作者丨BioTalker |
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