潮州古城是我离开惠州后自驾漫游东南沿海城市的第一站，中午抵达潮州时所订宾馆房间尚未腾空，虽然这种情况很罕见，但按照下午2点以后才办理入住的明文规定，我还要等两三个小时，虽然谈不上一寸光阴一寸金，但也不可能在大厅里等这么久，好在宾馆距离潮州古城西南入口很近，于是顾不上长途驾驶的疲劳，决定先去古城牌坊街转转，没想到一转就是三个小时，而且傍晚又去古城看夜景。 从我住的柏曼酒店潮州古城牌坊街店出发行走约500米，在环城南路与太平路交叉口看见第一座牌楼“坊街亭韵”，当然这只是当代给牌坊街安装的一个封面，沿太平路向里走都属于牌坊街，全长约两公里，看着那些相似却又不同的石头牌坊，看着牌坊上画龙点睛般的文字说明，就知道每一座牌坊的背后都有一个曾经引发当地人文社会波澜的故事。事实上，有些牌坊在石柱上挂有金属铭牌，上面有简短的解说词。
在华夏历史上，牌坊是尊荣显达、彰扬乡贤的纪念性标志建筑，对一方水土的特色文化养成有重要意义，同时发挥标杆与戒尺的作用。据文献记载，牌坊始于宋而盛于明清，太平路牌坊曾有39座，牌坊的种类、数量之多世所罕见。明末清初，具有南洋建筑风格的骑楼建筑引入广东，太平路、东门街也逐渐改造成骑楼式商业街，与明、清石牌坊共存，构成了国内独特的历史文化景观。遗憾的是，上世纪五十年代初，众多石牌坊因“妨碍交通”、“不利安全”而被拆除殆尽。 本世纪初，当地政府投巨资重修被毁牌坊，但规模仍未达到曾有的辉煌。修复后的牌坊街全长1948米（该数字对应的年代所有牌坊可都健在？怀念还是巧合），修复古牌坊23座，牌坊多为3开间3楼4柱全石结构，工艺精致、古朴大方、气势轩昂、雄浑壮观。牌坊街内店铺林立，潮州老字号、地方特色店铺鳞次栉比。多项特点与特色的复合，使潮州牌坊街被誉为“天下第一牌坊街”，成为展示潮州古城文化内涵、历史风貌和艺术特色，激发古城区经济活力的历史文化景观。 牌坊街只是潮州古城里的一条步行街主干道，在各条街巷中还存有很多古建筑或仿古建筑，包括寺庙与祠堂，牌坊街两侧的骑楼也大多历史悠久，店面装修风格颇似在台湾骑楼老街所见，有浓浓的怀旧风格，很多店生意火爆。由于在正午时分顶着30多度高温逛街，游客相对少一些。黄昏时分，为了看广济桥灯光秀，再次走过牌坊街，又有了不一样的感受。这一天看过的景色很多，比如广济桥、韩愈纪念馆、开元寺、潮州西湖和慧如公园等，需要分成几篇文章来写，因为每天走一个城市，每天只能发一篇文章，写作时间也有限，其它内容只能等回到郑州后再分享。
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