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在阜阳市太和县城西关外，原有一座“尚书墓”，在1958年城建被拆除，现仍有一条长约200余米的街道叫“王布政街”，是为了纪念明代时曾在四川任过布政使，后官至刑部尚书的太和人王质而命名的。
王质（1392－1444），字孟瑾，祖籍山东莘县，是北宋丞相王旦的后裔，后择居颍州太和。他在永乐年间由乡举为训导，先后担任云南道监察御史、四川布政使司右参政、山东右布政使户部右侍郎、刑部尚书等官职。《阜阳地区志》《阜阳地区历史人物》《阜阳古今名人》等均对王质有记载。
王质在云南道监察御史任上三年，后因丧父回太和县家乡守孝。有一同僚巡按至太和，见王质家境贫寒，令知县馈送绢帛、米面和肉食，作为挽奠礼品。王质则婉言谢绝了，他说“这些东西都是家乡民众的脂膏”，力辞不受。 王质在任四川布政司右参政时，勤政爱民，自奉俭约，不忘农耕传统，亲自在布政司署衙内的闲荒地上开辟了一块菜园，种植了多种蔬菜 。王质的日常生活多以蔬菜为主要副食，“晨昏一蔬，未常有厌”，数十年如一日，的确难能可贵。他所在任职地的百姓深为其廉洁所感动，誉以雅号“青菜王”（王青菜）。
正统三年（1438），王质升任山东右布政使。当时济南郊外经常有虎患伤人，百姓谈虎色变，惊恐不安。王质立即遣人操强弩抓捕，三日内就捕获猛虎17只，虎患很快得到平息，此举深受群众赞扬。济南狱中有长期羁押的重囚七人，其中有三人一直在喊冤，王质认真核查后确认为冤案，遂将三人无罪释放。正统六年（1441）王质擢升为户部右侍郎，执掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及财政相关事宜。后调任刑部尚书，掌管全国司法和刑狱，正遇福建宝峰银场发生重大盗窃案件，王质奉诣日夜兼程前往调查穷乡此案，当官船至苏州时，患了严重的疾病，属下建议靠岸停船请医生诊治，但他坚持以办案任务为重，仍然继续前行，当官船抵达杭州时已病入膏肓，不治而逝。皇帝闻讯后非常悲痛，命令工部营葬，礼部遣官谕祭。大学士杨溥为其撰写墓表，学士苗衷撰写墓志铭（现藏阜阳市博物馆）。大学士李贤撰《青菜王记》，颂其高风亮节。史学大师万斯作有赞美王质的诗《青菜王》： 天下何人咬菜根，菜根之味胜八珍。 仕宦纷纷厌粱肉，岂知菜根更宜人！ 官至尚书惟食菜，清贫谁与公为辈？ 世上谁嫌肉食鄙,究竟谁知菜味贵? 何况为官求肉食,不顾民间有菜色。 民有菜色官不知,官有肉味民岂知? 安得今日有王公,大起天下沟中瘠?” 此诗结尾呼吁“安得今日有王公，大起天下沟中瘠”，意思是说大臣能俭朴些，挨饿的饥民就少了。
青菜作为普通的素菜，最能体现食用者的清苦。在“三年清知府，十万雪菜银”的封建社会，王质官至刑部尚书，一生能在生活上淡泊如水，以常食青菜为乐，廉洁俭朴为荣，比之那些花天酒地、灯红酒绿的官宦们，其精神境界何止天壤之别。王质廉洁自律、克勤克俭的品格，永远值得人们学习敬仰。 |
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