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斯宾塞1820年4月27日出生于英格兰德比郡的一个乡村教师家庭。他的祖父、父亲和叔叔都曾是教师。受父亲的影响，少年的斯宾 塞十分喜爱观察大自然，还与父亲的学生一起做物理和化学实验。 13 岁时，他寄居在叔叔家里，并在叔叔任教的学校里读书。他特别喜爱数学和机械学等学科，却厌恶希腊文和拉丁文的学习，因而拒绝了叔叔想送他去剑桥大学读书的建议。 1837 年夏，年已17岁的斯宾塞曾在他原来上过学的学校里担任了3 个月的辅导教师。这是他一生中仅有的教育实践。同年秋天，斯宾塞去铁路局工作，在技术设计和方法上亲自进行各种试验。正是他早期对科学知识的兴趣 和信念，促使斯宾塞后来的科学教育思想的形成。在此期间，他开始收集化石并学习地质学，由此第一次接触了进化论。 从1842 年起，斯宾塞专注于学术研究，并为英国各杂志撰稿，其内容涉及政治学、经济学、社会学、伦理学、 心理学等方面。他积极参加了19世纪中期在英国进行的科学教育与古典教育之间的论战，并从1854年起连续在杂志上发表了4 篇论文，阐述了他自己的教育⻅解。1861年5月这四篇有关教育的论文汇集成书出版，题为《教育论》。 1857 年底，斯宾塞开始考虑建立一个哲学体系把所有的知识组合起来，撰写一部多卷本的《综合哲学》。经过努力，1862年6月他写成了《第一原理》，1864-—1867年他写成了《生物学原理》上下两卷，1870-1872年他写成了《心理学原理》上下两卷，1879—1893 年他写成了《伦理学原理》，1876一 1896 年他写成了《社会学原理》上下两卷。当斯宾塞完成多卷本《综合哲学》时，他本人收到了包括英国所有著名科学家在内的82 人签名的贺信。他被 誉为学术界的“思想泰斗”、“没有受过学校教育的近代亚里士多德”。 1903年12月8日斯宾塞去世。 |
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