|
赫伯特·斯宾塞，被西方学界誉为“维多利亚时代的亚里士多德”，他的生卒年份与维多利亚女王相同，一生著作颇丰，在很多方面都有贡献，包括规范、形而上学、宗教、政治、修辞、生物和心理学、教育学等等。 斯宾塞1820年4月27日出生在英格兰中部城市德比，是他们家中的长子。他的父母先后生了九个孩子，但只有他活了下来，他的弟弟妹妹都在出生几天后就死去了，只有一个妹妹活到了两岁。他的父亲是教师，在他3岁那一年，父亲因为身患重疾被迫放弃了教学工作，携带家人迁居到诺丁汉，大约四年之后又回到德比，从事课外辅导的教学工作。 斯宾塞并不是大家想象中的从小就在学习方面表现非常出色的孩子。在7岁之前，他都没能学会阅读，后来上学了，也对学习心不在焉、敷衍了事，他的绝大多数时间都消耗在了玩耍方面：钓鱼、掏鸟窝，在乡间四处逛荡，采野果和蘑菇。 他的父亲并没有采取强制的手段使他专注于学业，而是从他的兴趣爱好出发，通过鼓励他饲养昆虫，实现了他的转型。通过各种引导手段，增进他对相关事物的了解。斯宾塞的叔叔也是教师，他后来就在他的这个叔叔的学校里就读。学校的老师对他的评价是：智力上的表现还算优秀，但就是不喜欢记忆和背诵的内容，也常因为不服从学校的管束而受到惩罚。他在父亲的书房里了解到了各种各样的知识。 斯宾塞在16岁那一年，回到自己的家里度过了一年的学习时光。他的父亲希望他继承父业，将来也成为一名教师，但他自己似乎并没有这方面的愿望。就在这年的夏天，他成了一位土木工程师的助手，两年后又给以为铁路工程师做助手，还发明了速度测定仪。之后，他又迷上了地质学，并逐渐树立起了自己的物种进化观念。1841年，斯宾塞又回到了自己的家中，从事各方面的研究。他曾在伦敦财政报《经济学人》担任副编辑五年，直到1853年时才离职开始投入专业写作。斯宾塞的思想得到了英国的知识分子的爱戴，大家都愿意预定他的理论著作，这为他的生活和工作提供了保障，使他可以衣食无忧地从事自己喜欢的写作。他涉略的范围很广，著作涵盖了教育、科学、铁路工业、人口爆炸以及很多哲学和社会学的领域，而不像有些专家那样仅在某一特定的领域里做研究。因为他拥有丰富的学识，他的观点及著作容易被大家理解并受到欢迎。1862年，斯宾塞因出版《第一项原则》而获得国际声誉及人们的高度尊敬。 因为在写作、研究等方面的高度投入，一度造成斯宾塞的健康不良。他享年83岁，在他82岁（1902年）的时候，还曾成为诺贝尔文学奖的提名人之一。他终身未娶。有一次他在路上遇到两朋友。一个朋友问他：“你不为你的独身主义后悔吗？”斯宾塞愉快的答道：“人们应该满意自己所做出的决定。我为自己的决定感到满意。我常常这样安慰我自己：在这个世界上的某个地方有个女人，因为没有做我的妻子而获得了幸福。” 斯宾塞是维多利亚时代最好辩、也最有争议的英国思想家之一。他强烈的科学取向，使他极力强调以科学方法考察社会现象的重要性。在社会学的性质和方法论问题上，斯宾塞主张社会学同自然科学的性质和方法是相通的，主张对社会现象进行科学实证研究。 斯宾塞在教育领域也有重大贡献。他强调教育的目的和任务在于教导每一个人怎样去过“完美”的生活。他把人的活动分成五类，并依据活动的种类，确定了相应的教学内容： 一、直接有助于自我保护的活动。它要求了解解剖学、生理学及卫生学。 三、种族保存（即教养子女）的活动。它要求研究生理学、心理学和教育学，以便正确地实施对儿童的体育、智育和德育。 四、履行社会义务。需要研究历史，研究“自然的社会史”，即社会发展的现象。 五、满足兴趣爱好和感情的需要的休闲活动。 人需要“自然、文学、艺术乐趣”，“缺少了绘画、雕刻、音乐、诗歌，……生活丧失了自己的一半精华”。斯宾塞关于教育内容的主张，在今天依然具有很强的教育指导价值。 在教学方法上，斯宾塞反对当时学校中流行的形式主义、经院主义，主张把教学建立在学生的自动性上面，强调兴趣在教学过程中的作用，指出“应该引导儿童自己进行探讨，自己来推论。给他们讲的应该尽量少些，而引导他们去发现的应该尽量多些。” 最近开始阅读斯宾塞的教育著作，现对其做一些背景性的了解，或许更有助于对他的教育理论的理解。 |
|
|
