”我国已经从一个贫困落后的国家进入到中等收入国家，从物质生活短缺发展到相对充裕和过剩。”海闻说，“任何一个发达国家，消费占GDP的比重都超过70%，我国前几年还不到50%，去年超过了50%，由此，拉动经济的动力也从原来的投资为主，变成了以消费为主，这是经济发展的规律。”
我国未来的消费潜力是什么呢？海闻认为，消费潜力包括两个方面：
第一，中等收入以后的高质量的服务业和制造业的需求。特别在城市里面，更多的是高质量的制造品，还有服务业，比如说教育、健康的需求。同时，达到中等收入的新青年、新老人、新中产、新女性人群的需求。
第二，城镇化过程当中，农民逐渐转到城市来的一些基本需求。中国的城镇化要继续加快，至少要降到只有20%左右的人居住在农村，这意味着还有将近20%的人口要转移到城市里来，未来二十年有将近2亿多的人口要城镇化。他们的需求可能是比较基本的，比如住房、基本的耐用消费品等等，这也是一个很大的消费潜力。
怎么释放这些潜力呢？海闻认为，要有两个方面的基本条件：
第一是要有钱，就是收入。不解决收入问题，消费根本就谈不上。收入的基础就是就业。
“现在我们大的声音都是AI、制造业、人工智能，包括自动化等等，科技是要发达，但是制造业的就业机会将越来越少，怎么能够发展新型的服务业来创造更多的就业机会？我认为可能是我们未来释放需求，潜力的一个重要保障。”
就业不光是农民工进城的问题，现在还有很多青少年的就业问题。对农民来讲，我们讲新农村建设，他们的收入也是要发展非农业的产业收入，这是我们要解决潜力释放的基础。
第二是要满足消费需求的供给。十九大报告提出主要矛盾是人民对美好生活的需求和供给方面的不足。我们所谓高质量的发展必须是满足消费需求的投资，才能真正是高质量的投资。
为此，从企业层面，海闻强调要发展民营经济。一方面它可以创造更多的就业机会，尤其是服务业方面的就业机会。第二是它能够去了解市场，知道消费者需要什么东西，因为它有利润的动力和竞争的压力。
在这样的过程当中，政府能够起到什么样的作用？
海闻建议，第一，要更多地通过实实在在的政策促进民营企业的发展，现在来讲可能还需要更多的努力。第二，要加强教育培训，如果政策不当，就可能会抑制科技的发展，但是一定要注意人怎么跟上科技的发展，能够让他们始终找到就业的机会，包括职业培训。否则科技发展了，就业机会不足，就会造成更多的社会问题，甚至消费也达不到。
随着从投资转向消费为主，经济学的理论也发生了变化，古典经济学是强调供给的，现代经济学是强调需求。“我们今天讨论消费是非常重要的，因为我们前段时间经常讲实体经济，但是什么叫实体经济？很多人的误解就是看得见的、物质的才叫实体经济，其实，实体经济更多是包括了一些消费方面的事物，而且包括服务业。”海闻说。
