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清明节是汉族的传统节日，它是在农历中第5个节气的第1天。清明节的时间为春分后的第15天，即4月4日、5日或6日其中1天。在中国文学中，清明节经常会提到。其中最著名的可能是唐朝杜牧的《清明》诗：这首诗前半首写清明时节哀伤的气氛，后半首则写内心的慰藉。“问”和“遥指”的动作使诗句活泼起来。清明时节，南方多雨。古诗中“行人”与现代人所说的行人意思不一样。古代所说的“行人”是指背井离乡的人。如商贩、游学求仕的读书人等等。为什么行人会“断魂”呢？自然是因为思乡。为了排遣内心的苦闷和惆怅，希望能在路边酒家小酌几杯，借酒浇愁。这首诗极具画面感，有人将其改写成不同的长短句，也非常动人：清明时节，雨纷纷。路上，行人欲断魂。借问酒家何处，有牧童，遥指杏花村。
清明时节扫墓，祭奠先人，是中国许多地方的风俗。我家乡江西铅山县称扫墓为醮坟， 醮（音 jiào，同“叫”）。中国最早的百科词典《尔雅》 的续书《博雅》（魏张揖撰，隋曹宪为之音释。原名《广雅》，隋避炀帝广讳，改名。后复用原名。今二名并称）说 ：“醮，祭也。”汉之后，醮成为道教的重要仪式，许多道教的典籍都有记载醮仪。在道教上，醮分清醮（阳醮）和幽醮（阴醮），前者主要目的为祈福、庆贺，后者则意在超度亡灵。因为“醮”这个字比较生僻，许多人不理解“醮坟”——祭奠先人——的含义，误以为是“叫魂”——呼唤先人英灵回归。这是错误的。
“清明细雨催人哀，漠漠墦头野花开，手端祭品肩扛锹，都为先坟上土来”的绝句，生动地概括了时人的心情与扫墓的特点。春天，民间多修补房舍，以防夏季雨漏。由活人联想到死人，田间坟头经过风吹雨淋，往往塌陷低落。清明时节上坟，最大的特点就是铲除坟头杂草，用新土将坟堆加高加固，习惯称为整修阴宅，表现了儿孙对先人的哀思。山西南部地区，人家不论贵贱贫富，上坟时男女都到，表示所有后代都在怀念祖先。北部地区上坟多是男子的事情，妇女一般不到坟茔。大同、平遥等地，是日傍晚，旧俗妇女们要在大门外放声大哭，“阖村哀声连一片，传入耳中都是悲”。山西南部多数地方上坟时不燃香、不化纸，要将白色墓纸等物悬挂坟头，有“清明坟头一片白”的说法。原因是寒食节习惯禁火，而清明节又在寒食节期间。山西北部多数地方却要将冥钱等物全部烧尽，因为不烧尽就转不到先人手里。大同等地又习惯白日上坟，晚上在家中焚烧冥钱冥帛。
清初潘荣陛撰写的 《帝京岁时纪胜·岁时杂戏》 也详细介绍了清明节期间扫墓和游玩的场景：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盆，轮毂相望。各携纸鸢（风筝）线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜”。清明节期间，放风筝也是一项受欢迎的活动。在清明节期间，人们不仅在白天放，而且在晚上也放。到了晚上，在风筝下或风筝绳上挂着一串串像闪烁的星星一样的彩色灯笼，被称为“神灯”。过去，有些人把风筝放上蓝天，然后剪断线，让微风把它们带到天涯海角，据说这样可以消除疾病，带来好运。
在冀北的扫墓，讲究“早清明，晚十一（农历寒衣节）”。上坟烧纸钱，在清明前一个礼拜就开始了，而清明当天已很少有人去扫墓了。冀南地区则选择在清明节的前一天寒食节扫墓，华北地区常在十月初一的寒衣节扫墓。有“不重寒食，重寒衣”的说法，认为寒衣节比寒食节（此处的寒食节指的是清明节）重要。四川都江堰放水节祭祀大典，祭祀李冰父子清明会（二王庙庙会）。长沙府清明插柳，称为“记年华”。永州府清明节凌晨汲水，经数月味色不变，用以造酒尤佳。
上海清明节的主要活动是扫墓、踏青，每年清明前后祭扫出行人次近千万。由于改革开放推动公墓化的兴盛，而相关选址以外省的苏州、嘉兴等地为主。因此前往上述区域的人次达到一百余万之多，从而在清明前后数天往往会造成出省交通的拥挤。此外，青团是江南地区的清明时令点心。其主体由糯米粉制成，经青艾（我家乡上饶市都称青蓬）调和而呈绿色糕团，一般为豆沙馅或芝麻馅。食用时保留了寒食的习惯。对上海人而言，青团是清明祭祖时必不可少的供品。苏州清明节与上海比较相近，会吃青团子之外，还有一个时令菜色螺蛳。苏州民间俗话说：“清明螺，赛只鹅。”农家有清明吃螺蛳的习惯，把螺蛳用清水浸去泥沙洗净，加葱姜油炒、煮熟，吸食。如用针挑出食，叫“挑青”。把螺蛳壳扔到房顶上，滚动声响能吓老鼠，有利于清明后的养蚕。
福建闽东福州人在清明节期前后，会去郊外踏青，为祖先扫墓、烧冥纸、压墓纸、培土。主要为祖先的坟地锄草、培土，有的人还会在坟边种一棵常青松柏或其他树木。最后一道程序是压墓纸，就是在墓头上压一些墓纸（闽东语：硩紙），表示此墓已由后代子孙祭拜过，或向路人表示此坟后继有人，这个习俗与我家乡完全一样。广东人向来重视清明扫墓，有在正清明当日“行清”的习俗。“行清”与踏青不同，踏青是郊游，“行清”则是一族人一起约定那一天齐齐去扫墓。拜墓时，人们要携带酒食果品、纸钱汉墓纸等物品到墓地，将食物供祭在先祖墓前，再将纸钱焚化、压上墓纸，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。广州人祭墓完后，分了猪肉，并不算完成了拜祭形式，将猪肉带回家后，配上清明时节的蔬菜“清明荞菜”去炒着吃，还有不嫌麻烦的人家另外用这个“清明荞菜”配一些鸡蛋丝烧肉丝包成春卷炸来吃，吃完了这些菜肉，这一年的“行清”任务才算完成。中国人的传统节日，都与具有节日内涵的“吃文化”相联系。我家乡的清明节，吃的食品是很丰富的。就拿“清明粿”来说，除了保留青团的基本食材之外，在制作方式和口味上，就变化很多。我家乡的风俗重视清明节扫墓醮坟，离开家乡的游子，在可能的条件下，都要回乡参加这项活动。这是中华民族历来纲常伦理观念的体现。从某种意义上说，一年一度的醮坟仪式，成为凝聚家庭、家族的一种最重要的形式，其意义甚至超过了春节期间的家庭团圆。
第2273期
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