清明 · 三候
一候桐始华｜清明一到，白桐花开始绽放花蕾。
二候田鼠化为鴽｜喜阴的田鼠因阳气渐盛而躲回洞穴，喜阳的鹌鹑开始出来活动。
三候虹始见｜而天地清明，雨后天空如洗，空气清新，云薄漏日，日穿雨影，开始出现美丽的彩虹。
清明，三月节，和风渐、催促杨柳花飞。已是暮春时间，兰膏欲烬、百花扫地，梅子成阴，除了海棠，已经是春睡不稳了。
宋人吴潜《满江红》词金陵乌衣园：“柳带榆钱，又还过、清明寒食。天一笑、满园罗绮，满城箫笛。花树得晴红欲染，远山过雨青如滴”。更是写尽了清明的江南池馆。
依前调，亦是宋人吴潜《满江红》词： “寒食清明，叹人在、天涯海角。饶锦绣，十洲装就，只成离索。”这番言语，不似之前了。在中国人看来，因为祭扫，这个节气它多少有些哀伤。“耳畔频闻故人死，眼前但见少年多。”生死是大势，至于我们能做的，就是好好珍惜自已，善待亲人。
因为清明与寒食节相逢，又和更古老的三月三上巳节相连，所以清明又像是一个探访春天的节日。唐人白居易《清明夜》诗：“好风胧月清明夜，碧砌红轩刺史家。独绕回廊行复歇，遥听弦管暗看花。”写的就是清明日外出踏青游玩的习俗。在春光明媚的清明前后，瑞霭浮动，淑景天气，更适合春禊。
海棠枝头，春深如海
海棠春满，便是清明时节最易见的精致了。宋人王之道《宴山亭》词云：微雨斑斑，晕湿海棠，渐觉燕脂红褪。玉软酴酥，扶不起、晚妆慵整。恍惚间已见眉拂黛、梅腮粉的妙人。《宴山亭》词牌为吾所喜，写花草极佳。曹原曾召赋玉绣球，赵佶亦北行见杏花，春有春海棠，秋有秋海棠，春海棠犹如处子而绰约可爱，秋海棠恰似少妇而纤弱多情。
青团丨一口咬住江南春
此外，青团也是一种常见的清明食材。将糯米蒸熟之后拌入艾叶一起舂成米膏，在中间包些花生或芝麻馅，团成一个个绿绿的小粑粑放进锅里蒸熟，这就成了艾草糍粑。春季食鲜，又近清明。江南一带，青团飘香。青团于江南，一如江南于春天三分绕指情柔，七分隽永韧性，像极了江南水乡风情，肥而不腴，清丽多姿。
中国人吃东西，最讲究“不时不食”。元旦要吃驴肉，谓之“嚼鬼”；立春要吃萝卜，谓之“咬春”；而清明的螺蛳，作为时令的一道美食，更令人欣喜，清明螺，赛过鹅。把肥美的螺蛳和脆嫩的韭菜一起炒，极为鲜美。
而袁枚在《随园食单》中记载螺蛳的做法却不一样：“螺蛳制与蚬同，惟子多则不可食。徽州人晒干，卖者名青螺。可以作羹。闽中有香螺，小而鲜，糟食最佳。”只是这样的做法有些无趣，只能用竹签挑着吃，这春日的螺蛳，不嘬一口，是没有春天的味道的。
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