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有关植物化学物质健康效应的研究，可以称之为现代营养学的一个里程碑似的进展。近百年的研究证实，人类的必需营养素只有几十种，而食物中的其他化学成分则数以千计。那么，蔬菜和水果、豆类等植物性食品为什么能够预防癌症呢？这是因为植物性食品含有一种被称为“植物化学物质”的化合物，这种化合物能够抑制癌症的发生。这种能够抑制癌症的植物化学物质大致分为5种。
美国政府与民间共同推行的一项“5ADAY”运动，即“如果每天能食用5碟（约500克）以上的蔬菜和水果。便能降低患癌症、心脏病、高血压、糖尿病等生活习惯病的风险”。这项运动刚推行3年时间，人们摄取蔬、豆类、水果的量就增加了。而且，美国的癌症发病率和死亡率逐年下降。
植物化学物质抑制癌症的能力非常强，在动物实验中，即使动物的癌症已经达到了第1期或更严重的阶段，植物化学物质也能让病情停止扩散。 预防癌症功效最强食物食物是大蒜，接下来是圆白菜、甘草、大豆、姜、胡萝卜、芹菜等。这些食物确实都含有植物化学物质。这些植物化学物质都是具有“抗氧化作用”。“遗传因子受伤”是我们不断衰老的原因，而“抗氧化作用”能够防止我们出现“遗传因子受伤”的情况。这样就可以在防止癌症的同时，起到预防衰老的作用。   |
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