上官子木 文/图 最近一直忙着安排去美国的行程，这事挺耗时，至今也没弄完，效率低的原因很多。 我有选择综合症，这是做事效率低的主观原因。年初就开始考虑什么时候动身以及何时返回，综合考虑气候、清明节扫墓、暑假机票涨价，以及自己秋天还有重要的家事要忙，终于在一月下旬确定了五月中旬赴美的具体日期，并在携程预定了往返机票。然后要做的事就是在既定的时间段内，选择旅游产品。 去美国说是探亲，其实每次都会安排多条旅游线路，与儿子在一起的时间并不多，大有借探亲之由去旅游之嫌。回顾前两次的赴美探亲，行程都被我排得很满。 第一次去美国是2012年的夏天，当时儿子在普度大学已经读了两年，还剩一个学期即将本科毕业。那年的暑假他自己联系了去科罗拉多的高通公司实习，不仅有工资，而且住宿和往返机票都是公司免费提供，住的是两室一厅且厨房厨具皆有的公寓式酒店。我选择的赴美时间是他实习的最后一个星期，与儿子在科罗拉多州的博尔德待了一个星期，为这一个星期的美国生活，我写了11篇博文。 至今还记得，儿子实习结束之后，高通公司派了一辆漂亮的礼车送我们到机场，当时令我感慨万分，儿子仅仅是一个来实习的大学生，待遇真是超好。 我随儿子回到普度大学所在的印第安纳州西拉法叶市，然后在普度大学校门口的一家小客栈住了一个星期，每天70美元，住宿条件不错。儿子白天上课，我中午和晚上与儿子一起用餐，偶尔在学校的餐厅吃或买校园里的中餐盒饭，主要就餐地点则是校外的几家中餐馆。我在普度大学的校园内外转悠了一个星期之后，探亲任务就完成了。为这一个星期的校园生活，我写了8篇博文。 离开印第安纳州之后，去芝加哥看望一个发小。独自出游，访友其实更方便。在芝加哥虽然只有三天，却写了6篇博文。从芝加哥飞纽约，参团美东8日游。美东游结束后，直接飞拉斯维加斯参团美西10日游。那次美西游印象深刻，过了十几年依然难忘，因为整天长途跋涉，特别累！对于美国境内的华人旅行社，我的评价是毁誉参半。 第一次赴美的最后一站是去西海岸的俄勒冈州波特兰市，看望一个老同学，待了一个星期之后回国。第一次赴美的足迹，遍及美国的二十多个州。全程43天，总共写了57篇博文，毕竟是第一次到美国，感受颇多。 第二次去美国是2014年的春天，作为父母，夫妻俩一起参加儿子在美国布朗大学的研究生毕业典礼。那年我们四月下旬就出发了，先去了夏威夷，然后飞加拿大的西部参团游，再回到美国的西雅图自由行二日，继而飞纽约参加美东与加东的旅游团。五段旅游行程都结束之后才飞往波士顿，再乘车前往没有机场的罗德岛州，布朗大学在罗德岛州的首府普罗维登斯市。我们在这个美国最小的州，与儿子一起待了11天，最后飞旧金山，几日游后回国。第二次赴美行程共38天，只写了26篇博文，再次到美国已经没那么多感慨了。 距离第二次赴美，这一晃就是整整十年。尽管这十年间，我有几次去美洲参团旅游经停美国，但只是在美国东南角的佛罗里达一带暂短留宿。所以，我对美国的了解还是停留在十年前的印象。 今年这次赴美最首要的旅游计划，是从美国乘坐邮轮去加勒比海转一圈。别看我去过120多个国家与地区，却没有参加过邮轮旅游。2019年去北极乘坐的是非常小的科考船，不属于邮轮游。以前我一直认为邮轮游是七老八十走不动时的选择，如今提前开始尝试。 先找中文网站，发现没啥用，因为境外的邮轮线路极少。无奈，只好用美国的英文网站。最初看中了一条比较满意的线路，是从迈阿密起始，邮轮是“挪威人”。对于游览英文网站且选择自己没经历过的邮轮线路，我感到很不自信，怕出啥问题，所以预定前让儿子把关。儿子觉得船方的文字条款含糊不清遂打电话给船方的客服，没人接。于是儿子认为这家邮轮公司不靠谱，劝我换条船，并推介了皇家加勒比邮轮。 尽管儿子推荐的线路没有我自己选的线路合乎心愿，但考虑到从纽约近邻新泽西登船，比去迈阿密省事多了，更何况皇家加勒比邮轮名气大，心理上确实有安全感。改换邮轮，这意味着我之前在迈阿密一带花的心思与时间都白费了。 邮轮游预订之后，就该预订登船前的酒店，要求是尽可能离码头近。儿子说他工作忙，让我自己用美国的软件找酒店，居然还让我用高德地图试试搜美国的酒店位置。我觉得蛮好笑的，墙内网络的局限性显然远远超出了儿子的想象力。 我是第一次用美国的软件预定酒店，感觉不顺手，不仅是语言方面。譬如，美国是用英里和英尺标注距离，我还得换算成公里。折腾了几天，最后预定成功一单，看着标价是一百多美元，最后付款的时候还不足一百美元，心里还挺有成就感，也没搞清是什么优惠。 由于时差，我以整宿不睡觉的代价与儿子沟通，让儿子核实酒店的位置。当儿子用谷歌地图搜出酒店的地理位置时，我立刻傻眼了：我选的酒店相距码头比机场相距码头还要远。也就是说，还不如出了机场原地不动，就近找家酒店。看来只能退订，结果发现我选择的是不能退费的酒店。万幸这家酒店的费用不高，我这次试错的成本是损失了近一百美元。儿子终于意识到，他必须帮我确定酒店的地理位置。 我坐在北京的家中预订美国的酒店，没有谷老哥的帮助，纯粹是两眼一抹黑的盲干。所以我说，遥远的何止是距离，还有时差，还有那些必备的网络搜索工具…… 虽然用美国软件搜酒店有很多优点，包括信息源多，选择余地大，能找到性价比高的酒店，但还是用中国软件更方便，售前售后都有一对一的人工服务，出现什么问题也很容易即时解决。 我最终主要还是通过携程买机票、订酒店，再通过途风网订购美国的旅游线路，因为十年前的旅游产品就是在途风网买的。本以为熟门熟道，没想到十年的光阴，一切都变化很大。 看前两次的赴美行程设计，觉得蛮复杂的，还挺佩服自己当年的运筹能力。其实，主要还是应该归功于当时的美国旅行社包揽的内容多，游客购买了旅游产品之后无需费心酒店预订之类的事宜。尽管还是十年前的同一家旅行社，却已经改成游客自己预订酒店。听旅行社的客服说，疫情后美国的旅游业大不如从前，人手缺乏。另外，美国的酒店价格比疫情前涨了30％。 到目前为止，我已经预订了美国境内的八家酒店，还不包括退订的那家。我看到，美国的酒店确实比十年前涨价不少，譬如当年每晚五百多人民币的某酒店现在已经变成一千多了，十几年前我曾写博文差评过这家酒店。不过，我发现在拉斯维加斯，同一家酒店周末的价位能达到每晚三千多人民币，而非周末却只有几百元人民币。酒店价位的这种波动，倒是很好理解。我们国内的酒店，每逢节假日也会涨价，只是不至于涉及周末。 相比酒店，机票价位的波动似乎没有规律。我为这次赴美行程，已经预订了五段飞机航班，发现并不是时间提前越多票价就越低。只有一次买到了最低价位的机票，其余都是买在了接近最高点的价位。买涨不买跌，眼见价位在逐天上涨就心慌慌地赶紧下单了。 我家胖子说，美国太远了，这次就是最后一次去美国，以后懒得动了。本来我觉得说最后一次还有点早，但等我忙活完预订机票、酒店、旅游线路之后，不由地深感心虚，这次去美国即使不是最后一次也恐怕是倒数第二次了，因为不仅是体力问题，脑力的前景更值得担忧。我质疑自己：再过几年之后，你还有足够的脑力来操作旅行中的一系列复杂运作吗？ (注：此文首发上官子木博客的新浪微博2024－4-3) |
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