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2024年1月，美国史密森尼国家动物园里，网红白枕鹤胡桃（Walnut ）去世了，享年42岁。 对白枕鹤来说，这个年龄算是高寿了。 它的身后，留下了8个后代，以及它最心爱的人类伴侣，男性动物饲养员克罗（Chris Crowe）。 克罗和胡桃，结成伴侣已经有19年了，缘分始于2004年。他和它的关系，远非动物和饲养员这么简单，而是类似“夫妻”。 胡桃，在动物界是个异类，它不喜欢同类。在过去，它还杀死了自己的2任雄鹤追求者。 为了让胡桃能顺利产下后代，饲养员们为它物色了不少优秀雄鹤，前后还将其转移到丹佛动物园和辛辛那堤动物园。 然而，胡桃不仅没有找到心爱的伴侣，还落得了“黑寡妇”的名声，据说向它求爱的2只雄鹤腹部被锋利的爪子“切开”了。 直到23岁，它和克罗相遇。 克罗的温柔细心，最终俘获胡桃的芳心，成为了终身伴侣。
一人一鹤相伴19年的爱情：一个来自中国，一个来自美国胡桃，是一只根在中国的白枕鹤。 它的父母Mercury 和 Amazon是在中国非法偷猎捕获的，在运输过程中，被相关部门拦截，由于不确定它们具体的来源以及健康程度，于是就留在了威斯康星州的研究中心。 它们在这里产下了9只雏鸟，胡桃就是其一，它的名字是照顾它的志愿者突发奇想取的，灵感来源于附近一家餐馆好吃的甜点。 白枕鹤，是一种极其濒危的物种，据统计，野外个体只有5000只左右。 为了刺激鸟妈妈多生蛋，人们就会采取偷蛋行为，它生一个，我们偷一个，这样鸟妈妈就会持续交配产卵。 而偷的蛋，会由机器孵化，人工照看。
虽然大大提高了鸟的繁殖率和生存率，但是，也带来一个非常严重的问题，就是这些鸟孵化时，第一个看到的是人类，它们会认为人类才是自己的父母，然后引发一系列身份识别障碍问题，例如不愿意和同类亲近，也不喜欢同类伴侣。 在科学上，这叫做印随现象。胡桃就是如此，它的人类印记非常强烈。 正常的白枕鹤3岁就可以繁殖，而胡桃到了23岁，也没有要找同类伴侣的意图。人类帮忙撮合，它还杀死了2任追求者，可以说名声很差。 但科学家并没有放弃胡桃，因为白枕鹤实在太贵重了，原来只分布在日本、中国和俄罗斯等地，美国是没有的，为保留下这个物种，他们还在努力。 2004年，科学家将其送到了史密森尼国家动物园。 而此时，克罗也刚刚入职这个机构，他的工作就是照顾17 只鹤和 36 只鸭子，胡桃也在其中。
相识，相恋，孕育下一代！最初，克罗和胡桃的关系并不好。 由于强烈的人类印记，胡桃并不怕人，初次见到克罗也没有躲避，反而做出了威胁的行为：无所畏惧走到铁丝网前，竖起羽毛并咆哮着。 同事和克罗分享了胡桃过去凶狠的往事，因而也对胡桃敬而远之。 但工作还要继续，克罗是个非常有责任心的人，在生活中依然事无巨细照顾胡桃。 慢慢地，胡桃放下了戒心，突然有一天，铁树开花了，它低下头，对着克罗兴奋地举起翅膀，还一边摇头一边绕着半圆跳舞。 长时间和白枕鹤相处，克罗知道，胡桃正在跳求爱舞蹈，是在向自己“求爱”。 原来，胡桃一直认为自己是“人”，它之前所有匪夷所思的行为也就解释得通了。
为了保留胡桃珍惜的白枕鹤基因，克罗答应和胡桃结为“伴侣”，开始学习如何当个好丈夫，等待合适的时机，进行人工授精。 在此期间，克罗做了哪些努力呢？ 他学习了理论知识：学习白枕鹤求偶和交配时，雄性白枕鹤的动作和叫声； 尝试和胡桃拉近关系。他每天都会身体前倾，微微鞠躬，然后像翅膀一样缓慢地拍动双臂，然后低声问候：“嘿，你今天感觉怎么样？” 训练胡桃不反感身体接触。平常，他会用手触摸胡桃身体，若它不逃避而且还能安静站着，就会奖励零食——它最爱吃的冷冻老鼠。 学习如何筑巢、孵蛋。
筑巢时，克罗会收集木棍和草，有时胡桃似乎并不满意，会将木棍直接丢到巢穴外； 孵蛋训练时，克罗也会主动承担孵蛋任务，让胡桃休息一会。胡桃似乎也能听懂，出去休息15 或 20 分钟后，会再次回来孵蛋。 经过几年的训练，胡桃似乎已经习惯了人类伴侣。 2007年3月，胡桃的求偶舞蹈如约而至。克罗欣喜若狂，接受了跳舞邀约。 胡桃摇摇头，他就摇摇头；胡桃扇动翅膀绕圈，他的手臂也像翅膀一样上下起伏，互相绕圈；胡桃发出响亮的喇叭声，他也发出了类似雄鹤的叫声。 虽然克罗的行为很怪异，叫声也不太像，但胡桃还是接受了。 克罗抚摸了胡桃的背部，胡桃转身，张开了翅膀，并抬起了尾巴，这意味着它同意了。 随后克罗将收集到的其他雄性（雷）的精液注射到了胡桃体内，完成了授精。
饲养员克罗：我可能再也找不到人类伴侣了！和人类结成伴侣后，胡桃成为了美国动物界的明星，它的一生也算完整了。 在和克罗相伴的19年时间里，通过人工授精，胡桃总共生育了8个幼崽，其中一个后代一直和它生活在一起，同时还住着它孩子的孩子，也就是三代同堂。 2024年1月初，胡桃因为不吃不喝住进了动物医院，经过救治，最后还是死亡了，死因则是肾衰竭！ 死后，克罗这样缅怀胡桃：
其实后期胡桃年龄比较大了，是不适合再生育的。 但是，克罗并没有结束两者的关系，而是和以前一样，仍然以伴侣的身份和胡桃相处，陪它跳舞、筑巢、孵蛋。 克罗表示：“我希望我能陪伴它一生，只要它还在这里，退休了也会回来工作的。” 有意思的是，在一个采访中，记者问克罗：“你有女朋友吗？你的女朋友会因为胡桃吃醋吗？” 而克罗开玩笑地说：“胡桃设定的标准相当高，我永远找不到像胡桃那样，看到我就会开心跳舞的女人！” |
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