1475年,米开朗琪罗出生于意大利佛罗伦萨附近的卡普雷塞,他父亲是这里的地方法官,母亲在他六岁时就离世了。父亲移居佛罗伦萨后,就把他寄养到了乡下一个石匠家,以致成名后的米开朗琪罗,幽默地说他之所以能成为一名优秀的雕塑家,是因为吃了石匠妻子的乳汁。
米开朗琪罗从小就钟情于“素描”,对艺术很有天赋,但却不被父亲看好,因为他父亲希望他好好读书,以便将来有所成就,光耀门庭。然而,米开朗琪罗读书根本就不用心,上课时常常背着老师偷偷画画,一画便入迷。他父亲是位理智的父亲,便毅然把儿子从寄养的人家接回来,积极地为他寻找绘画老师。
13岁那年,米开朗琪罗进入了多梅尼科·吉兰达约的画室,这画室当时在整个佛罗伦萨,都是最大、最好的。在这位画家的精心指点下,米开朗琪罗如虎添翼,画技日益提高,画画的兴趣也越来越浓厚。没过多久,他就展现出了惊人的才华,有人说他的老师都开始嫉妒他了。但一年后,米开朗琪罗却离开了画室,转入由洛伦佐·特·梅迪契所主办的雕塑学校,那里的波利齐亚诺老师非常器重他,并指导他雕出了《半人半马怪与拉庇泰人之战》。
后来,米开朗琪罗离开故乡来到罗马。一年后,他雕刻成了《醉的酒神》《垂死的阿多尼斯》《爱神》等优秀作品。1499年,他的作品《哀悼基督》成为他的成名作,被誉为 15 世纪最动人的人性拥抱神性的作品。