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〓第 2465 期〓 文|张书亮 编辑|王成海 六掌柜的姓韩，排行老六，有二百来亩地，一群羊，骡马三匹牛四五条，在村里是个大户。三个小子两女子，女子都嫁了，三个儿子娶下两房媳妇，住一个院，也算人丁兴旺。村里有些大事小情都找他办，区里乡里来人也去他家，抽个税了拉个夫了吃了喝了都找他办。老汉为人和善，料事也远，村里都叫六掌柜、六老汉，倒把大姓给忽略了。 那天早上，他安顿老羊倌，把宽子带上，就住在黑沟羊坊子，近日甭回来。把宽子照应好，别叫这孩子有个闪失，吃的用的家里隔天叫人送去，那孩子有个啥了就送了三眼泉你那个女人家。老羊倌低头笑笑答应下，就和宽子赶上羊朝山上去，院里的大黄狗也颠颠地跟上来了。那大黄狗身长体壮，长得威猛，两眼上方各有一个制钱大的黑点儿，家人都叫它苍子。 六掌柜本来和宽子他们不粘亲不带故的，可是宽子他们来了，就是一村人了。再说六掌柜的看下这后生了，实诚勤快，还念过两个春冬书，识字。因此一心想护着他。老汉也想过了，大不了多出些钱粮，也不能叫抓了兵。 宽子父子见六掌柜诚心实意的帮他们护他们，也感恩不尽，觉得这个有钱老财跟别的老财不一样，知道遇上善人了，二才老汉有石匠营生就去做，没营生了就在六掌柜家打里照外，一天也不敢闲。六掌柜心里也欢喜。
宽子跟着老羊倌撵着一群羊上了后山。老羊倌姓上，大概五十来岁，瘦长身躯，黑红的脸膛，浓密的长眉毛下一双幽蓝幽蓝的眼睛，唇上两撇花胡子。一路上长一声短一声地吼喊着羊们，不时甩个响鞭，羊们一边搜寻着吃草，一边沙沙地朝前去。那几只山羊爱乱窜，老汉便扯开嗓喊一声，捎带着骂一句:“日你妈们的，寻刀子个呀!"那羊们乖乖地回了头。苍子不停地在羊群边上转游，有时追赶一下走散的山羊，有时又跑到山顶上朝远处旺旺地叫几声。 老汉回头看看宽子："小子十几了?”"十五了。""唉，嫩芽芽，赶上这年代，受罪哩。就在这儿扎根哇，这地方比口里好，每天能吃上大蒸莜面，口里那高梁玉茭子，老子一辈子也不想它。""大爷也是口里的?"“忻州的。这地方汉人都是口里的。"老汉说着把身上的半截口袋递给宽子，"背上，这里头是干粮和水，饿了就吃，管够。咱们东家人还好。”"大爷，我不会放羊。”"咦..…球，啥个会不会，拦着别跑了就行，甭学这讨吃营生，你小哩，长大做点正经营生。我这不顶球事了。" 老汉说着长叹一声，狠狠地骂了一声羊，站在石头上，拉长声唱了一句："哥哥你走西口，妹妹我泪长流…….”唱了两句又断了。拿起羊铲扔了一块石头，又骂:“唉，扑刀子圪呀，你妈的，把腿打断你个兔崽子。" 宽子和老羊倌还不惯，看着老汉日娘心肝地吼喊羊，一会儿又唱一两句，又叹了口气，心里想笑也不敢笑。老汉也不指他干啥，他就跟着走。一会儿老汉说:“你就在羊后头跟着。"说完走到羊群前头，羊们就朝两边散开了，齐齐的排了一排，那个也不敢走到老汉前头，一个个低头寻草吃。宽子看着奇怪，这大概是老羊倌的法术吧! 宽子走在宽大的山坡上，远处是起伏不断的山丘，山沟里阳坡上有了些绿色，坡顶上石崖上的野山材的枝条上有的开出粉花，耀眼得很。他心里觉得舒畅不少觉得这地方挺好。再朝南望望又忽然想起了老家，心里又悲酸起来，眼里溢出些泪来，心想，敢情再也不回去了? 晌午了，老羊倌领着羊群下了一道大沟，沟里是一条沙河，水不大，可流得挺欢。一边是高高的黑石崖，上面满是蒿草山材，远瞭毛绒绒的，灰的黑的黄的紫红的夹杂着，象一片杂色的挂毯望不到头。沟的另一边是一道缓坡，坡上有一间窝棚，四边是石头墙围起的大圐圙，这就是黑沟的羊坊子了。羊们走到这儿，老汉往一旁一站，羊群便朝大圐圙门去了。 等羊全进了大圐圙，老汉用栅栏堵上大门，领着宽子进了窝棚，说:"小子，这就是咱们的家。"宽子低头进了窝棚，一眼望去，里头也有炕有锅灶水缸，能吃能住，三四个人住也住得开，心里觉得挺好。还要啥呢? 老汉先爬上炕，躺在烂席片上，掏出兰花烟袋，打火吸溜起来，这时他便是神仙了。过足了烟瘾，又说:"小子，会吃烟不?"宽子摇摇头说不会。老汉说:“唉，赖营生，不吃好。"说完起身走出去，一会儿抓进一把干柴，在灶里生起了火，再加上干羊粪，灶里有了火烟。又看水缸，水不多了，说:"小子，拿上水桶和瓢，去沟里泉眼提上半桶水。"宽子提着桶朝沟里去了。苍子也跟着他下了沟。
饭很省事，开水、馍、莜面片子就咸菜，倒也入口。宽子觉得比口里的高粮饭好多了。吃过饭，一老一小在炕上躺下了，苍子在门口卧着。 歇起来，老羊倌抱着烟袋好大一阵喷吐，滿家的蓝烟飘荡着，又从门口飞出去。宽子给老人从锅里舀了半瓢热水，老人咕咕地喝下去。天气已经过了响，老汉下地走出窝棚，跟宽子说:"后晌上东坡哇。"宽子赶紧去开了栅栏，羊们也都起来一溜烟地朝外面去。 老汉把羊铲递给宽子，说:“我去串个门儿，你拦着羊，别叫它们走远就行了。有苍子和你做伴儿，啥也不怕，狼来了也不怕。"说完就顺着山沟颠了，步子不大却十分轻快，转眼就不见了。 老汉去了，宽子心里慌了。在这荒野里只有他一个人了，老汉走时说了个狼，宽子浑身哆嗦着直打冷战。他听说这地方狼多，他还没见过真的狼哩。现在苍子成了他的主心骨了，他小心地跟着羊群，手里紧紧地握着羊铲，心咚咚地直跳，一抬眼好象看见狼了。苍子却悠悠地绕着羊群转，不时瓮声瓮气地叫上两声。苍子雄壮的叫声给宽子壮了几分胆。 老羊倌没用多少工夫就去了三眼泉了。 三眼泉是沟里一个七八户人家的小村子。说沟里有三股泉眼突突地冒水，其实是好多小泉眼在翻腾，长年流水不断，人们叫三眼泉。村里的常背锅五十来岁，女人长得顺溜，年轻时算是亮眼人物，今天看去也有往日风姿。 老羊倌进了村，不一时便轻车熟路地遛进了女人的柴门。女人见他进来，只是轻轻地笑了一下说:"今儿咋有空儿来了?"嗯，掌柜的给添了个羊伴子。"常背锅坐在炕上，从身后把烟笸箩拉过来说:"稀罕，快上炕，往里坐。"老羊倌也不推让，上了炕，掏出烟袋，打上火，蓝色的烟雾从他那屁股似的圆唇里直溜溜地吹出来。女人早已把新烧的砖茶端上来，款款地放在他们面前。三个人有一搭没一搭地拉起了家常。 一会儿，常背锅在炕沿石上啪啪地磕掉烟灰，瘦猴似的下了炕，说:“你们先坐的，我去山上闹捆山柴去。”女人送出去说:“少背点哇，那么远。" 女人返回来挨着老羊倌跨在炕沿边，转过头问:“吃口饭不?”老汉摇摇头说:"今儿不饿”“呀，有十来个鹌鹑蛋哩，我给煮上，一会儿吃。"唉，时长了没来，今儿有人看羊，过来眊眊。"咦，老也老了，眊啥了？"女人说着抹了一下眼窝。说着上炕拉开一张盖窝。女人慢慢地解衣襟，老汉脱了鞋向女人去了...... 山里的半后晌，西边高高的脑包山半遮着阳婆，山沟里便暗下来了。 宽子这会儿也不甚害怕狼了，一会上了坡顶的石崖上，一会儿又跑下来，挥舞着羊鞭。那羊鞭也是特制的，一根三尺长的红鞭杆，一头结结实实地安着一张小巴掌似的铁羊铲，另一头挽着一条三四尺长牛皮鞭条，羊铲能铲起石头或土块抛出很远，也能挖东西，快得象刀子。宽子不时用羊铲把石头抛得远远地，又不停地甩着鞭子，他还不会用鞭子，总不能甩得很响。毕竟是年轻人，他还吹着口哨，和苍子互相追逐嬉戏。这时的宽子没有一点忧愁，他觉得这里的一切都那么好，宁静的山谷，滚动的羊群，欢欢的苍子，远处的山，天上的云...... 阳婆搭在山脊上了，宽子忽然想起老羊倌，他咋还不回来?
宽子那能知道老羊倌的幸福呢? 忽然山顶上窜出一条大灰狗，那家伙停了一下，向羊群望望。呀，宽子叫了一声，狼?苍子倏的一下飞出去，狂叫着朝那狼去了，那狼也飞快地转过去，宽子吓得筛糠，哆嗦得连话也说不出来。一会儿山脊上冒出一个骑马的人。苍子撵着那狼没了影踪，羊们却卷到宽子身边，宽子抓着一只羊蹲下来软成一团儿。 骑马的人在山脊上停了一会儿，又返回去了。过了好大一阵苍子才回来，宽子才缓过来。这时阳婆全落下去了，羊们自动地朝羊坊子去。宽子甚至不敢在羊群后面走，拦在羊前头走，苍子在给断后。 天黑尽了，老羊倌才回来。 老汉大概喝了几盅酒，一路吼喊着东一句西一句的二人台。进了家从怀里掏出一个小布包，递给宽子，说，"你吃哇，我吃过了。"里面是几块白面烙饼和那几颗鹌鹑蛋，还热乎着哩。 宽子说:"大爷，山上跑过一只狼。”老汉笑了一下说:"怕了?""可吓了!""咳，不怕。球，它还怕咱了。再说有苍子哩。"老汉说着就拉起鼾声。 夜深人静。 六掌柜和二才拉着毛驴，驮来一个带伤的兵。 宽子睡梦中听六掌柜跟老羊倌他们悄悄地说了一会儿话，就走了……
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