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【LRASM】波音公司展示挂载隐形远程反舰导弹的MQ-25“黄貂鱼”加油无人机

 cqukelly 2024-04-11 发布于北京
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波音公司的美国海军联盟2024年度海空天博览会上展示配备LRASM导弹的MQ-25模型(图片信息来源:波音公司)
在本月8日-10日举行的美国海军联盟海空天博览会上,波音公司展示了其MQ-25“黄貂鱼”舰载加油无人机模型,该无人机装备了一对洛克希德·马丁公司研制的隐形AGM-158C远程反舰导弹 ( LRASM )。尽管MQ-25尚未在其基本空中加油任务中实现初始作战能力,但该模型的出现意义重大,因为美国海军开始重新考虑无人机的扩展任务。
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从另外一个视角可以看到,LRASM安装在与加油机版无人机通常安装加油吊舱相同的航行挂架上(图片信息来源:波音公司
MQ-25最初的概念诞生美国海军半途夭折的“无人航母发射机载监视与打击” (UCLASS) 项目。该项目将涉及一种多用途作战无人机,因过于雄心勃勃而备受争议,并最终被“航母载空中加油系统” (CBARS) 项目所取代。而正是CBARS直接催生了MQ-25。

然而,过去曾有消息称,MQ-25平台仍被看好用于执行更广泛的任务,包括动能任务。在波音赢得MQ-25制造合同之前,其竞争对手洛克希德·马丁公司正在为其自己的MQ-25产品推销未来的打击任务,这在某种程度上至少恢复了被取消的 UCLASS项目的某些方面。
洛克希德·马丁公司在2018年度海空天博览会上推出的动画展示了其MQ-25方案,该方案可发射AGM-154 联合防区外武器(JSOW)(翻译&字幕 by 防务菌)
然而,目前美国海军专注于引入MQ-25作为加油机,以帮助扩大航母舰载机联队的有效航程,并消除现有航母舰载机联队中部分F/A-18E/F “超级大黄蜂战机”执行加油任务的需要。除此之外,美国海军还确定了MQ-25的次要任务——情报、监视和侦察(ISR)。其中包括安装一个光电传感器转塔,但未来还可能添加吊舱式传感器系统。
2021年8月,MQ-25加油无人机在伊利诺伊州上空首次为一架E-2D“先进鹰眼”预警机加油(翻译&字幕 by 防务菌)
让MQ-25拥有发射LRASM以及其他武器的能力将是一项重大的新进展。目前,F/A-18“超级大黄蜂”是唯一已知的能够使用LRASM的海军飞机。海军正在努力将这种导弹整合到其P-8A“海神”海上巡逻和监视飞机上,并计划将其添加到至少一些F-35联合攻击战斗机变体上,但仅用于外部携带。此外,美国空军B-1B轰炸机也可以使用LRASM。

目前服役的AGM-158C-1型LRASM导弹据称最大射程为322至483公里。未来,AGM-158C-2型导弹的射程将扩大到966公里左右。
洛克希德·马丁公司远程反舰导弹(LRASN)作战动画演示(视频信息来源:洛克希德·马丁公司洛克希德·马丁公司
LRASM在飞行的最后阶段使用弹载GPS+惯性导航系统 (INS) 制导系统以及无源成像红外传感器,可自动选择最佳位置打击目标。该导弹还包含许多其他复杂的功能,包括数据链和高度自主的路线规划能力,以及机载电子支援措施 (ESM) 包,使其能够避开威胁并更好地检测潜在目标。该导弹还设计为在协同打击期间与其他 LRASM协同工作。

2024年4月4日,洛克希德·马丁公司发布消息称,其与海军最近进行了一次“历史性”测试,其中四枚AGM-158C远程反舰导弹同时飞行。
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四枚AGM-158C远程反舰导弹 (LRASM) 飞行效果图(图片信息来源:洛克希德·马丁公司)
总而言之,LRASM有望在未来的高端海上冲突中发挥关键作用,防务媒体《战区》推断,这种冲突可能与中国发生。在这种情况下,美国军方将不得不面对中国人民解放军海军,后者的规模不断迅速扩大,其水面舰队也不断增加强大的新能力 。

显然,在这种情况下,能够发射LRASM的平台越多,美国军方的成功率就越高。MQ-25配备导弹将增强这一优势。但MQ-25实际上提供了一些独特的能力,作为LRASM发射平台,这确实很有意义。

波音公司的MQ-25产品改编自之前的作战无人机设计,因此它拥有加油机-战术飞机混合设计“DNA”,可使其执行除加油和基本ISR之外的任务。它显然还具有许多降低可观测性的特性,这将有助于提高生存力。这些特性很大程度上是从其作为无人战斗机的起源中继承下来的。但最重要的是,MQ-25将拥有航母舰载机联队中所有潜在“射手”中最长的作战半径。它就像一个飞行加油站,可以远离航母战斗群提供燃料,尤其是为耗油的战斗机提供燃料。由于无需加油,它可以使用所有这些燃料飞得更远,为舰载机联队提供了新的不加油飞行距离杠杆。这可能使其能够在激烈争夺领土边缘发射LRASM。考虑到中国反介入/区域拒止(A2/AD)武器库对美国航母打击群的风险,这可能至关重要,因为仅仅接近到足以威胁敌舰甚至其他目标就已经是一个巨大的挑战。这也是美国海军采购MQ-25的主要原因,以增加现有战斗机的攻击范围,使它们在匹敌冲突中发挥作用。

利用MQ-25先进的通信套件,可以在发射前向LRASM提供第三方目标数据,否则可以在MQ-25发射前对导弹进行编程,使其在定义的地理区域内搜索特定目标。

最后,由于是无人驾驶,MQ-25至少在某些情况下比有人驾驶的同类产品风险更低。虽然MQ-25远非“可消耗”型的无人机,但它们将是昂贵而重要的资产,损失机组人员与损失一架无人机相比微不足道。此外,如果一架无人机被击落,则不需要进行极其危险的战斗搜救工作来试图救回机组人员,而这项任务可能会付出更多生命和宝贵设备的代价。

因此,MQ-25作为防区外武器运载平台非常有意义,而且需要有限的整合才能实现。外界甚至可以假设海军不谈论MQ-25武器化的原因是出于内部文化和预算原因,而不是因为它不相关。一旦它投入使用并且项目稳定下来,这种情况可能会改变。事实上,飞机的不同版本可以针对UCAV角色进行优化,从而实现未来飞行甲板上的通用性。

最后,更普遍地说,MQ-25的多个版本配备LRASM以及其他可能精确制导的防区外武器,将符合美国海军更广泛的愿望,即到2040年实现60%的航母舰载机联队无人化 。

作为同类中首款舰载无人机,MQ-25加油机已经在实现这一目标方面发挥了重要作用。为该平台及其衍生产品增加潜在的新功能只会有助于实现这一目标。
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一架装有机翼下加油舱的MQ-25(图片信息来源:美国海军)
然而,美媒认为,即使将基本的MQ-25在其最初的加油机角色中纳入航母舰载机联队,仍可能面临一些重大挑战。 去年年底,美国海军警告称,MQ-25计划推进过快,给该项目带来了新的风险。与此同时,美国军方宣布波音公司将获得额外的3600万美元来支持MQ-25的开发,具体用于帮助“缓解六个不同子系统中的组件过时问题”。

波音公司的MQ-25方案于2018年被选为CBARS的获胜者,海军随后制定了购买76架样机的计划。这其中包括7架生产代表性样机、12 架低速率初始生产 (LRIP) 型号和57架全速率生产型号。

但截至目前为止,该项目的进展过程中出现了各种延误,成本也不断增加。早在2018年,观察界就预测MQ-25将在2024年达到初始作战能力 (IOC)。这一时间表先是推迟到2025年,然后又推迟到2026年。
2023年9月15日,波音公司发布了一条视频,显示该公司为美国海军研制的MQ-25“黄貂鱼”首架预生产型从生产线转移到静态测试设施。这是九架MQ-25中的第一架进行静态、疲劳和飞行测试,以确保耐用性和适航性(翻译&字幕 by 防务菌)
美国海军无人机与打击武器项目执行官、海军少将斯蒂芬·泰德福德 (Stephen Tedford) 本周在海空天博览会上证实,MQ-25仍计划在26财年实现初始作战能力 (IOC)。在此之前,该无人机将在马里兰州帕塔克森特河海军航空站开始海军飞行测试计划,计划于2025年4月左右启动。
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MQ-25在乔治·H·W·布什号航空母舰(CVN-77) 上进行试验(图片信息来源:美国海军)
斯蒂芬·泰德福德将MQ-25描述为“我们迈向未来空军联队的第一步”,它将承担F/A-18“超级大黄“”的空中加油任务,让F/A-18“重新成为战术射击者”。斯蒂芬·泰德福德补充道:“这就是MQ-25的意义所在。”

波音公司此次展示的挂弹MQ-25模型表明,除了这一重要的空中加油功能和潜在的ISR之外,打击(特别是反舰打击)可能是MQ-25的下一个任务。

参考信息来源:
1.https://www./air/mq-25-stingray-tanker-drone-armed-with-stealthy-anti-ship-missiles-makes-perfect-sense

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