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绳子，在生产生活中用途广泛，必不可少。绳子的历史来源于古书上“结绳记事”的记载。结绳记事是在文字发明前，人们所使用的一种记事方法。即在一条绳子上打结，用以记事。搓绳子是民间一项传统手工艺活，旧时的乡下，每到农闲，老人们就忙于搓绳子。 农户一年所用的绳索不是小数，如：拴牛的牛绳要备三十根左右，牛轭绳五六根，耕绳五六副，大稻箩索两三副，小稻箩麻绳每年一副即可，担绳两三副，粪箕和土落绳各三四副。除此而外，平时家用的长短绳索如装柴草的爬篮索，掛东西的系筐索等等也得备制一些，以备不时之需。所以说，真正称职的标准农民，农杂活都应是能手。 不管是什么绳子，有何用途，但都得拧成一股绳，绳子才有力。在没有机械打绳子的年代，搓绳子用的是人工，靠的是两手掌。
当然，绳子的取材很重要。鄂州地区农户所用的绳索一般都是用昆麻制作出来的。在鄂州农村，搓绳子材料源于一种叫做昆麻的植物，搓普通的绳子多是选用它。昆麻，学名苘麻，也叫白麻。是鄂州当地一种较原始的麻种，主秆较粗，枝杈较多，叶柄呈梧桐树叶形，开小黄花，长出像磨盘式的果状，结出黑籽，入夏种植，秋节收割。 削去枝杈，经过浸泡后，经过手工把麻皮从麻秆上剥下来，去渣，留下纤维，洗净晾干后，绞成小捆，置于通风地方备用。昆麻坚韧结实，搓出的麻绳可纥成革缆等。“麻绳子串草鞋，一代（带）管一代”，打草鞋除了用的是草绳，再就是用昆麻绳子作鞋带了。 用的是纯天然荨麻植物的皮，经过手工脱皮，晒干等流程就可以做麻绳了，这样的麻绳基本上很难被扯断，而且又耐腐蚀，在那年代非常实用。
苏轼的贬谪黄州市，偷跑到鄂州就看过古鄂州人搓麻绳景象，于是就在其作品《浣溪沙》中描述了一番：麻叶层层苘叶光，谁家煮茧一村香。隔篱娇语络丝娘。垂白杖藜抬醉眼，捋青捣麨软饥肠。问言豆叶几时黄。 别看搓绳子很简单，但是得用“巧”劲。可以说这活不是谁都能干的，有的人虽然会，但不一定能搓好；它既需要耐心又需要手的力度和技巧，靠纯手工搓，聚少成多，越搓越粗，越来越牢固；不然搓的绳子再长也不一定好用。但搓久了也会感到困和累。 在鄂州农村地区制作麻绳的操作程序如下：人坐在凳子上，喷过水的麻类放在凳子的一头。根据要搓麻绳的粗细，先拿几匹麻理齐，分成两边，双手并拢一搓，在开端处打个结巴，免得搓的绳子散开，再用屁股坐住那个打结的一段绳子，不断地加麻，不断地搓，这时，麻绳在手掌中就会不断增长。
左手抓住麻绳头，右手搓起：把两股分别搓瓷实，然后放一起搓成麻绳，搓的时候麻太干不成股，就啐一口唾沫在右手掌心，麻在唾沫的滋润下，服贴贴的被搓成瓷实的麻绳。 这死心了，搓麻绳最需要用巧地方就是，每搓一下，就顺着麻线的方向一甩，把麻线捋顺，然后再拎起来晃动一下搓好的麻绳，泄泄劲儿，然后继续搓。搓一会儿，一股麻线短了，就挑出一根麻线，用嘴咬细了，续到麻线上，如此反复。 看着这活很容易，一般农民都能做（也有部分农民到老也不会做），但若制出一副象样的麻绳并不容易，这和文化人写字一样，都会写，但却有好次之分。
笔者的爷爷就是一把搓麻绳的好手，小时候看爷爷剥麻皮真的是一种艺术享受。爷爷坐在板凳上，拿起一棵苘昆麻，从根部分瓣剥开头，左手攒着麻杆披头，右手拇指、食指、中指拢住麻杆，左手用力撕拉，麻皮抓在手中，麻杆穿向左前方，就听“嘶啦”一声，一整棵麻皮便剥了下来。一捆昆麻剥完之后，爷爷将麻皮放在清水里涮洗，干净后，拿到空旷处晾晒。 笔者曾经也偷学着爷爷样子尝试过搓麻绳，至今都没有一件像样的成品。由此可见中国农民真的是不容易呀！除非自已做不出来的东西才舍得花钱去买，能做出来的东西包括吃的用的都是自制，也等于是花力气挣钱。所以，这打绳也就成了农活的一部分，一代代地传下来了。
从这件不起眼的小事也可佐证“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的真谛，激起人们一点感恩之心，感恩农民的奉献精神，感恩新时代的社会进步。 |
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