地中海西部的门户
地中海，被北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着，是世界最大的陆间海，以博斯普鲁斯海峡为界总面积达251.2万平方公里，东西长4000公里，南北最宽处也有1800公里。以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间的突尼斯海峡为界，分东、西两部分，希腊、土耳其、黎巴嫩所在的海域为东地中海，西班牙、突尼斯所处的海域便是西地中海。
作为东、西地中海的分界线，突尼斯海峡是整个地中海航线的枢纽，控制了这里，便掌握了西进东出的战略主动权。突尼斯海峡处在非洲突尼斯与意大利西西里岛之间，最窄处148公里，水深1305米，是地中海西部的门户，也是西欧和美国与中东石油运输的必经之地。
突尼斯海峡得名于突尼斯，这里是非洲大陆的最北端，东南与利比亚为邻，西与阿尔及利亚接壤，国土面积16.2万平方公里，与我国的江苏省面积相当。由于轮廓伸向地中海，所以一直是掌控突尼斯海峡的重要据点，即所谓的“欲得西地中海，必先得突尼斯海峡；欲得突尼斯海峡，必先据突尼斯”。
所以突尼斯的地理位置使得它靠近西地中海的交通枢纽，并且影响着进入地中海的重要要道之一——直布罗陀海峡的东部入口。因此，突尼斯在监控和保障地中海区域航运方面有着重要作用。历史上，当公元9世纪初，腓尼基人在突尼斯湾沿岸建立迦太基城后，便一路扩张，占据了北非西部沿海，西班牙南部，西西里岛以及科西嘉岛、撒丁岛和巴利阿里群岛，垄断西地中海的海运贸易，与称雄东地中海的希腊分庭抗礼。
迦太基拥有庞大的船队，而且迦太基人亦善于航海，所以其海路贩运奴隶、金属、奢侈品、酒和橄榄油等商业活动很蓬勃，每年均有庞大的经商收入。直到遇到罗马人的强势崛起才有了劲敌，历经三次布匿战争后被灭国，于公元前146年成为罗马帝国的阿非利加省的一部分。
公元5-6世纪，随着罗马帝国衰落，突尼斯先后被汪达尔人、拜占庭人占领。703年又被阿拉伯穆斯林征服，成为阿拉伯帝国的一部分。13世纪哈夫斯王朝建立了强大的突尼斯王国。1574年又沦为土耳其奥斯曼帝国的一个省。到了近代，随着法国殖民者的到来，1881年成为法国殖民地，最终1956年终获独立。
可以说这片土地是悠久文明和多元文化的融合之地。几千年来，不同地域的人们怀着不同的目的，携带着迥然相异的文化习俗来到这里，古腓尼基人、罗马人、达尔人、阿拉伯人、土耳其人、法国人相继在这里建立了秩序和文明。
欧洲的后花园
此外突尼斯向地中海凸起的部分也给北方带来了地中海气候，冬季温和多雨，夏季炎热干热，拥有超过1000毫米的降水，而南部则没能逃过热带沙漠气候的烘烤，撒哈拉沙漠吹来的干热风，让那里处处都是“火焰山”的景象，最高温度甚至会超过50℃。
所以突尼斯同时具备了非洲、阿拉伯和地中海三重属性，是世界上少数几个集中了海滩、沙漠、山林和古文明的国家之一，这里有地中海的湛蓝、撒哈拉的火焰、阿拉伯的风情、欧洲的影子、非洲的传统，以至于被誉为“欧洲的后花园”，成为不少欧洲人旅游的目的地，以至于旅游业成了突尼斯第一大外汇来源。
额外一提的是，国内八九月份常见的突尼斯软籽石榴就是原产于突尼斯，是1986年突尼斯与中国建交，作为国礼赠送给中国6棵突尼斯石榴苗，后安置在河南荥阳河阴软籽石榴基地，河南省农科院以突尼斯石榴为接穗，河阴石榴为砧木，经过十几年改良，最终培育出适应于中国土地生长的突尼斯软籽石榴（二代品种）。
至于突尼斯自身所产的石榴，不但出口量不足产量百分之一，且主要出口到中东海湾国家及俄罗斯，而不是更近的欧洲，这是因为与伊朗、印度等国产的石榴相比，突尼斯软籽石榴成熟期较晚，而且在欧洲市场上也不如西班牙、比利时产的石榴竞争力强。不过这种晚熟倒是颇为符合中国大量消费石榴的节气。
言归正传，地中海是一个多事之海，突尼斯这片土地也是个多事之国，这是由于突尼斯海峡扼地中海东西航运要冲带来的地缘优势，亦或者说是地缘劣势，但无论事态如何万变，地中海的太阳，依然天天从远处的地平线上冉冉升起。
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