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美国总统就职典礼的传统自1789年乔治·华盛顿担任第一任总统延续到今天，新当选的美国总统或者是竞选连任成功的现任总统都要宣誓就职。
就职典礼体现了美国总统职务的权力和永久性，是美国人民生活中富有象征意义的一幕： “因为这个时候一位民选总统离任，另一位民选总统就任。这是一个和平和富有庆典意义的传统。” 总统就职典礼 美国总统就职典礼的准备工作需要花费近两年的时间，一般安排在总统大选后第二年的1月20日中午，在就职典礼的一个星期前还要进行彩排，以确保就职活动顺利进行。 新总统会在就职典礼的当天在白宫与他的前任会面，然后他们一起到国会山参加就职典礼仪式。国会议员，最高法院大法官，即将离任的政府官员和新总统任命的新一届政府的官员们都在这里迎候他们。这显示了对总统的支持以及总统职务的延续性。
就职典礼日的中午新总统在最高法院首席大法官的监督下宣誓就职。最高法院首席大法官也扮演着重要角色： “这就意味着这位新总统将履行职责这个事实，符合美国宪法和法律，遵循了宪法缔造者们的智慧和希望。” 作为美国的元首，新总统将得到21响礼炮的待遇，然后他将发表他就职以后的第一次官方讲话即“总统就职演说”。 “这时候全世界，全美国的民众都在关注着总统阐述他未来的治国方向。” 在宣誓就职后，总统将返回白宫检阅就职典礼游行队伍，来自美国各地的团体来到华盛顿参加就职典礼，象征着新总统得到了全美国的支持。 就职典礼日也是个热闹的节日，那一天大批群众会来到华盛顿观礼，众多艺术家赶到国家大草坪献艺。精彩的活动还包括就职典礼晚会，新总统会在一个或几个晚会上露面。当然，这中间也少不了一些为了各种原因前来抗议的人群。 就职演说
1789年，美国在建国后第一次根据新宪法选举出总统，为人低调的乔治·华盛顿在纽约宣誓就职。他宣誓的声音小得旁边的人都无法听见，让到场的群众大失所望。1793年他第二次宣誓就职，演讲稿只有135个词。 后来总统就职典礼越来越复杂，新总统的讲话也跟着长起来。 1837年，68岁的哈里森总统为了显示自己的精力，既不肯穿大衣又不肯戴帽子，冒着寒风冷雨骑马来到会场，在露天中整整讲了两个小时，念完了8495个词的稿子。 结果他因此得了肺炎，一个月后就去世了。 就职日
美国总统们似乎并没接受“教训”，就职日反而从春天提前到寒冬。 首任总统华盛顿的就职典礼是在4月30日，此后的总统们则把就职典礼日提前到3月4日，1933年美国宪法的第20条修正案规定总统就职典礼从3月移到1月20日。 1937年，连任后的富兰克林·罗斯福成为第一个在1月20日就职的美国总统。 罗斯福在1933年就职典礼日的早上，先和妻子到圣约翰圣公会教堂做礼拜，然后才抵达国会山宣誓。 这一举动也开创了美国总统在就职日礼拜的先例。 宣誓就职
总统宣誓就职仪式的地点也曾出现变化，通常会在国会山东门廊前举行。 但也有例外，如1909年的塔夫特总统因天气原因将就职仪式改在国会山内举行。1812年战争和二战期间，就任的美国总统选在首都的其它地方宣誓。 另外一次突破传统的是1981年，里根总统将就职典礼挪到美国国会山的西侧举行，因为那里面向华盛顿市中心的大草坪，能容纳超过百万的观众，但华盛顿的1月是异常寒冷的，参加典礼的人员不得不冒着严寒观礼。 国会午宴
在严格遵循三权分立的美国，总统如果没有国会的邀请，是不能走进国会大楼的。 1953年后，国会会在典礼日当天邀请总统，总统宣誓就职典礼后，新任总统和副总统都会作为美国国会的嘉宾参加午宴。 这是难得一见的美国政坛大聚会。根据美国传统，除了国情咨文、红弥撒和国丧活动外，美国总统、副总统和国会两院的全体成员是不能聚集在同一地点的。 就职游行
就职游行是典礼日当天的重头戏。 自杰斐逊总统以来，游行路线一直是坐车从国会山出发，沿宾夕法尼亚大街抵达白宫。 1977年，卡特总统开创了新的传统：从国会山步行到白宫。虽然这会让保安们捏把汗，但此后的总统都会效仿他，在游行期间下车步行一段路。 此外从1837年起，美国当选总统开启了与卸任总统一同参加就职游行的传统。在那一年的就职日，杰克逊总统和范布伦总统会面，并一起乘坐一辆木质马车前往国会山。 这个传统此后被历届总统效仿，只有约翰逊总统破坏了“规矩”。1869年，即将卸任的约翰逊留在国会山签署法案，直到当天中午他的任期结束为止。这是因为约翰逊当时非常不受欢迎，差点被国会弹劾下台。 就职名言 总统就职演讲中常常能留下一些“名言”。
林肯总统在1865年的就职演讲一直被认为是美国历史上最伟大的就职演讲。当时兄弟相残的美国战争已经能够进入最后的日子。 林肯说：“上帝的旨意将获胜。在争斗中，双方都会认为自己在遵照上帝的旨意。但是一方也许甚至肯定是错的。上帝不会同时既支持又反对同一件事。在如今的战争中，上帝的目标很可能与双方的目标都不一样。” 这显示了林肯的宽容精神，也为日后胜利的北方以宽容的条件接收南方的受降，重新建立联邦奠定了基调。 1961年就职的肯尼迪是美国最年轻的总统，也是第一位天主教总统。他说：“不要问你的国家能为你做什么，问问你能为你的国家做什么。”这句话流传至今。 第一夫人 第一夫人的穿着也成为总统就职典礼上民众追捧的亮点。
肯尼迪夫人杰奎琳曾自己设计就职礼服。卡特夫人罗莎琳曾因在丈夫就职时身着旧礼服而招来时尚界的诟病。 演员出身的里根夫人南希在1981年的就职典礼上穿了一袭单肩吊带丝质晚礼服，被人称为“轻浮”。 担任美国总统被成为是世界上“最艰难的工作”，不过至少在就职典礼这一天，一切都充满了希望与活力。 |
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