 1856年，许宗扬爬上望楼，想擒拿杨秀清。杨秀清急忙逃到厕所，还是被许宗扬俘获，送到韦昌辉面前。许宗扬此举，愧对杨秀清栽培，令人不齿。
东王杨秀清为何被处死？李秀成在自述中说得很明白，杨秀清嚣张跋扈，自以为是，得罪了太多人，没有活下来的理由。 洪秀全，被威胁杖责，还经常以“天父下凡”为由，干预洪秀全家庭琐事。韦昌辉，一言不合就被杖责，兄长死于东王之手。 石达开，岳父黄玉昆被杖责；秦日纲与陈承瑢，也是杖责；曾水源、李寿春、黄士珍直接处死。 杨秀清凭借“天父下凡”，压根不把诸侯王放在眼里。如此，大家为了捍卫尊严与利益，联合起来处死东王，李秀成自述书有详细说明。 太平天国里，很多人都有理由杀杨秀清，因为仇恨太深。但是，许宗扬不行，杨秀清不但栽培他，还多次原谅他的过错，给他改正的机会。 天京事变时，许宗扬本应该拒绝陈承瑢邀请，反抗韦昌辉。或者，许宗扬选择躲避，不参与“诛杨行动”，留下做人的底线。 许宗扬，东王麾下悍将，也是重点培养对象。1851年金田起义，到1853年3年拿下南京，许宗扬没有任何战斗记载，他一直担任御林侍卫。 1853年6月，林凤祥率2万兵马北伐中原，杨秀清旋即派兵增援。这次援军主帅是朱锡琨、黄益芸，许宗扬担任副手，进行镀金。 朱锡琨、黄益芸战斗经验丰富，攻打南京内城，两人是前敌指挥，接替因攻取南京外城实力受损的林凤祥、李开芳。 许宗扬跟着朱锡琨、黄益芸作战，明摆着是杨秀清想培养人才，希望许宗扬能建立战功。但是，这次作战失败了，六合大营突然着火，被温绍原反杀，损失惨重。
朱锡琨突围，北上会合林凤祥；黄益芸血战厮杀，阵亡沙场；林绍璋与许宗扬则不战而逃，却保存了本部兵马。 六合战败，杨秀清并没有责怪许宗扬，还让他跟着石达开去上游安民，旋即授予冬官副丞相。太平天国总计丞相24人，属于高级官员，地位显赫。 许宗扬被授予冬官副丞相，时间是1853年11月，此时他战功并不多。著名悍将罗大纲，多次拯救太平天国于危难之际，到1854年才授予冬官丞相，可知杨秀清对许宗扬的厚爱。 前往上游立功后，杨秀清立刻派许宗扬去扬州，协助曾立昌守城，抵御江北大营进攻。 1854年初，为了救援林凤祥，杨秀清决定抽调上游兵马，并放弃扬州，组建新的北伐援军。这次出征，曾立昌是主帅，陈仕保、许宗扬充当副手，太平军从安庆北上。 7000兵马北上，沿途起义军纷纷加入，得到3万余人。曾立昌从丰县渡黄河进入山东，抵达临清，距离林凤祥驻扎的连镇不足两百里，有望胜利会师。 曾立昌攻取临清，胜保不敢招架，太平军破城而入。但是，清军早已焚烧城内粮食、物资，太平军得到一座空城而已，曾立昌只好率军退出城池。 此时，曾立昌决定继续北上，与林凤祥汇合。陈仕保、许宗扬则主张南下，保存实力。由于陈仕保、许宗扬麾下兵马众多，曾立昌也不能阻止他们南下。 许宗扬麾下的新兵，更是不战而逃。起初，这些新兵投奔太平军，是为了吃一口饭，如今太平军陷入困境，他们便逃之夭夭，败坏了军纪，动摇了军心。
新兵闹事，许宗扬非但不阻止，还纵容他们劫掠。太平军忙于争吵，给胜保提供了战机，太平军在黄河列阵，与清军决一死战。 两广士兵骁勇善战，无不以一当十，胜保能力有限，无法招架。但是，陈仕保与许宗扬居然“提前”渡河，丢弃主帅曾立昌，让他自己断后，自己逃走。 曾立昌血战厮杀一番，浑身是伤，为了不被俘虏，纵马跳入黄河而死。陈仕保、许宗扬则得以突围，却中了地主团练武装的埋伏，陈仕保力战而亡，许宗扬逃回南京。 数千兵马覆没，许宗扬独自逃回，杨秀清很生气，当即将其投入“东牢”，也就是杨秀清自己的大牢。但是，也仅此而已，许宗扬并未受到惩罚，在监狱里还过得很滋润。 半年后，杨秀清把许宗扬放出来，让他跟着张子朋率水师西征，增援田家镇。张子朋是北王麾下悍将，是韦昌辉的人；杨秀清派许宗扬西征，目的不言而喻，就是要制衡北王。 也许是这次西征，许宗扬投靠了北王，跟着张子朋成为铁哥们。当然，他们这次西征以失败告终，杨秀清遥控指挥前线，秦日纲盲目遵守命令，采取消极防御策略，导致田家镇之战惨败，水师覆没。 从第一次增援北伐，到西征田家镇，许宗扬不是战败，就是在战败的路上；不是逃跑，就是在逃跑的路上。总之，许宗扬表现很糟糕，没啥战功，但杨秀清却给他官职，算是对得起许宗扬。 人要学会感恩，许宗扬被投入“东牢”，咎由自取。但是，杨秀清并没有因为这件事而杀了他，反而给他西征立功的机会。可惜，杨秀清看错人了，许宗扬充当韦昌辉的打手。
《金陵杂记》对天京事变过程，有详细记载。韦昌辉从江西回来后，立刻率兵攻打东王府，而杨秀清也做了准备，亲自登上望楼指挥。 许宗扬熟悉东王府地形，在陈承瑢的引导下，很快就翻越围墙而入，朝着杨秀清杀来。看到许宗扬，杨秀清怒不可遏，但自己身体不好，格斗打不赢他。 杨秀清急忙下望楼，身边亲兵掩护，与许宗扬格斗，杨秀清得以逃走。杨秀清选择厕所作为避难地点，但逃走太匆忙，居然掉了鞋子。 许宗扬长期在东王府，知道这是杨秀清的鞋子，便冲入厕所，擒拿杨秀清，将其送到韦昌辉面前。 史载：“许宗扬者，即许十八，带刀缘楼柱而上，东贼见逼急，遂跳而下。潜匿厕坑间。许追至见履，捉缚北贼前。” 杨秀清见到韦昌辉，问他为何这么做，韦昌辉说这是天王的意思。杨秀清强调大敌当前，且自己是金田起义的倡导者，岂能兔死狗烹呢？ 韦昌辉不管这么多，洪秀全有命令，执行就是。杨秀清被处死，与他一起被杀的还有二十多位亲信，以及54位王娘，以及许多怀孕的侍女。 史载：“伪王娘者五十四口，同时被杀，以及掳禁服侍被奸有孕者亦皆杀讫，余掳妇女未害。” 从《金陵杂记》记载看，许宗扬对不起杨秀清，他愧对东王的栽培。但是，也能看到韦昌辉比较克制，怀孕的王娘、侍女被杀，但其余都没啥事情。 换句话说，与杨秀清密切相关的人员被杀，其余不问。韦昌辉基本遵守此前与石达开“杀东王及其兄弟三，其余皆不得多杀”的协定，并没扩大事态。 但是，洪秀全没有圣旨或者书面文件，给韦昌辉诛杀杨秀清的合法依据。石达开自己躲在湖北，坐山观虎斗，导致韦昌辉陷入孤立，独自与东王阵营厮杀，事态不可避免扩大。 许宗扬，据说在混战中被杀。韦昌辉绝望之下，屠戮翼王府，石达开则从湖北率“靖难”军团东征，要求洪秀全杀韦昌辉，否则直接打京师。
洪秀全丢车保帅，斩下韦昌辉首级，送给石达开，但已经对他相当不满。石达开不能容忍洪秀全掣肘，决定率兵外出单干，兵败大渡河而死。 天京事变，没有谁是赢家，打破了杨秀清主导的权力格局，却不能建立新的权力格局。如此，天京事变后，太平天国军政一团糟，且信仰崩溃，无论陈玉成、李秀成如何努力，都无力回天。 |
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