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袁河之美，除了美在山水田园、古树老宅，更美在它的教化昌明、乡风淳厚。从明朝中期至清朝晚期，四百余年间，袁河村人丁兴旺，秀才举人、达官显贵、能工巧匠甚多。其中颇具传奇色彩、最为值得纪念的代表人物就是“袁五爷”。袁五爷，名志立，字本之，号履道，别号云峰。生于清乾隆五十八年（1793年），卒于光绪十六年（1890年），享年九十七岁。弟兄六人，排行五，故后人尊称“袁五爷”。他和老三、老四均是国子监太学生。先后做过翰林院散馆、国史馆协修。告病还乡后代办光山县以南地区案件。袁五爷博学多才，工诗画，长于四六赋体文章，精医术，善风鉴。体恤民情，足智多谋，在任期间为百姓做了很多好事。还乡后，布施乡邻、德高望重，颇受朝野敬重。袁家是名门望族，老宅大门前有一对石狮子，两进院落，三排房子，有文轩阁、藏书阁、绣楼、染房、炮房。分六房门楼，六个石臼、六个石马槽。进袁河村西口的道路两边，现在还有两个天然石柱，直径一尺有余，表面凹凸不平。路外侧石柱较高，有一米多高，路里侧石柱较低，不足一米，相传这就是袁五爷的上马石和下马石。道光八年，袁五爷“头悬梁、锥刺股”，十多天没有合眼，用功读书，准备赴考。一天夜里，五爷读书至夜深，疲劳得趴在书桌上睡着了。睡梦中见一位满头银发、长长胡须、手持拂尘的老人带着两头狮子，来到他的面前，说道“好小生，是个正果”，说罢挥动拂尘转身而去。到了村口，只见老人平步青云转瞬消失，而两头狮子却还蹲在路的两旁一动不动。五爷一觉醒来，已是第二天上午了，他慢步来到村口，只见路两旁平地冒出两个石桩，很是惊奇。考期到了，五爷牵马来到村口，登上石桩跨上马，策马进京，果然金榜题名。袁五爷出生于书香门第，祖上以农耕为生，家境较为宽裕。祖父袁启鸾精于风鉴，喜欢交游。勤劳俭朴，阅历丰富，与人为善，家业兴旺，殷实富足。父亲袁玢读书识字，有文化，为人正道，心地善良，在远近乡邻中有较高名望。他重文兴学，教子有方。袁五爷兄弟子侄中，有太学生十四人。庠生、邑庠生六人，名医四人，善相风水的三人。老大志和、老三志成、老四志祥均是太学生，他们成材在先。作为老五的志立也自然受到家族里伦理教化、家风教育和书香的熏陶。志立自幼聪颖好学，刻苦认真，记忆过人，在兄弟中出类拔萃。他五岁启蒙，六岁入私塾，从县试到乡试一路平步青云。在他刚过而立之年时就被推选为“拔贡”进京入国子监读太学。读了五年太学后，道光八年（1828年）春，三十五岁时中举，受到时任吏部尚书潘世恩的赏识，举荐任国史馆协修、后来担任纂修、总纂。在任期间深受潘世恩的教育和感化，从他身上学到许多从政之道，为人之德。五爷青少年时代就谨遵父亲的教诲，牢记“万般皆下品，唯有读书高”的信条，并受兄弟的影响，一心只读圣贤书。他仕途顺遂，二十几岁先后中秀才、举人，三十几岁中进士、点翰林，四十几岁就入京做官。先后做过翰林散馆、国史馆协修、并有皇帝御赐金锏。五爷为官之时结识了许多朋友，有大学士穆彰阿、一代儒师曾国藩、中堂李鸿章、湖北巡抚胡林翼、湘军水师彭玉麟、著名文人王闿运等。袁五爷在京城为官二十余年，他重操守，讲仁义，严修身，谨笃行。他信奉和推崇儒家思想，坚守“仁、义、礼、智、信、恕、思、孝、悌”的道德修养。他认为，做人应该有“不惑、不忧、不惧”的睿智，乐观、淡定；应该有“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的气节；应该有奋发有为、自强不息的进取精神。他高尚的节操深得朝廷信任与同僚的推崇。一日深夜，袁五爷掌灯去书案办公，不小心跌倒，左脚骨折。他卧床休养了两个月，由于思乡心切，仕途厌倦，脚伤稍好后就呈奏皇上，告病还乡。皇帝极力挽留，无奈五爷去意已决。皇上说：“爱卿回乡，在家好生休养，朕念你一片忠心，且贤才难得，愈后不得清闲。赐你金锏一把，辅助州县做事，不可懈怠。”五爷虽然离开京城回乡，朝中仍然要他任弋阳（今光山）代县令。在任期间亲民爱民，体察民情，惩恶扬善，为地方百姓做了许多实事，被人们尊称为“衣食父母县令”。数年之后真正告老还乡后，还是未得赋闲，在家为县衙代办事务，调解地方民事。他扶正驱邪，清正廉明，体恤民情，布施乡邻，德高望重，深受广大百姓的尊敬与爱戴。至今仍有许多感人的故事在民间广为传颂。袁五爷返乡后见到了乡亲父老，感到十分轻松，精神格外舒畅，病情一天天好转，身体很快康复了。他虽然放弃高官不做，但是忧国忧民之心却无稍减。他心系父老乡亲，与百姓有割不断的情缘，因此也倍受百姓爱戴。光州县城南部，层峦叠嶂、沟壑万千，山寨、寺庙星罗棋布。五爷常走寨串庙，明查暗访，宣教游说，每到一个地方就对寨主、庙主讲：“你们各据一方，要保一方安宁，润泽万物，福泽黎民，除恶扬善。”咸丰六年，光州大旱，赤地千里，颗粒无收，许多百姓逃荒要饭，流离失所。五爷看着灾情，焦虑万分，他先打开自家的粮仓，分发给灾民。但仅有这点粮食，无异于杯水车薪。他不敢怠慢，不顾年老体衰，披星戴月策马进京，奏请朝廷拨粮赈灾。皇上派钦差视察，灾情属实，立即开仓赈灾，许多灾民免遭死难。同治年间，五爷同兵备道傅寿彤、朱寿镛，知州宫国勋，光州知县朱道台等人，先后捐银万两，分别在信阳城内、光州城内修建试院、学堂、义塾、豫南书院、斋房等，为发展豫南文化做出了一定的贡献。晚清时期，光州地界并不太平，许多地方欺行霸市、拦路劫夺、偷盗成风，来县衙告状者比比皆是。县衙为了方便乡民，设定光州县以南的地区由五爷代办案。五爷执法严厉，清正廉明，秉公断案，为民除恶，深得人心。县南有一白衣庵，庵东三里有个红林寺。红林寺的和尚不行正道，拦花轿、掠民女、寻欢作乐，并常到白衣庵骚扰。白衣庵的尼姑们不胜其扰，受尽凌辱。一日一位尼姑痛哭流涕，来到五爷公堂哭诉受辱经历，五爷大怒，当日就派人惩办了行恶的和尚。五马山下有一村镇，甚是繁华。镇上有两家肉铺，是远近周知的刘大毛和刘二毛两兄弟所开。二人卖肉不仅价格高而且缺斤少两，老百姓敢怒不敢言。有一日王老四也新开了一家肉铺。开张那日许多乡民前去买肉，刘大毛和刘二毛得知后，便操刀前去砸了王老四的铺面，还将王老四和一位顾客活活砍死。五爷知道后即刻派人捉拿刘氏兄弟，押入大牢。这刘氏兄弟为何如此霸道？原来他们是新科状元刘明焕的侄子，刘氏兄弟依仗权势，欺行霸市、横蛮无理。第二天五爷升堂，审理刘氏兄弟行凶杀人案。正在公堂审讯时，刘明焕来到公堂，与五爷强辩，盛势凌人。五爷据理力争，毫不退让。最后刘明焕在人证物证面前不得不服，刘氏二兄弟终于认罪伏法。有一日五爷和武艺高强的堂侄袁巴子路过五马山，黄杨寨下一群匪徒不知底细，拦路抢劫，把五爷和袁巴子团团围住。袁巴子气得发抖，大喝一声：“不知天高地厚的东西，光天化日之下竟敢拦路抢劫？你们知道我们是什么人吗？”匪徒们说：“什么人？只要留下买路钱，就放了你们！”袁巴子一气之下，从地上夹起一根四人抬的条石，在匪徒们面前转了三圈，直把匪徒吓得一蹋糊涂。一个匪徒飞快跑上山，向寨主通报，寨主前来一看，原来是五爷和袁巴子，慌忙打开寨门，请他们二人进寨。不等五爷他们说什么，寨主跪地磕头如捣蒜，口中还不停地说：“请五爷息怒！请五爷恕罪！”五爷严厉地说：“你们这帮匪徒多行不义，黎民百姓哪还有安宁之日！”临走时五爷对寨主说：“一寨之主，占寨一方，不可称霸，要接济百姓，多修善行才是啊。”此后，黄杨寨上再无人为非作歹。某日，五爷在府衙中办完公案，带着袁巴子等人回家。走到离一个村庄不远的地方，忽见一支长长的殡葬队伍。引魂幡飘飘扬扬地走在前面，四筒大幡分两边，四对童男童女紧紧跟着，纸车纸马无数，纸扎花轿夹在中央，吹鼓手卖力地吹奏哀乐，出殡队伍缓缓前行，很是壮观。五爷策马向前一看，只见领棺女子身段苗条，美貌出众，身穿长衫，边走边哭。哭声虽然惊天动地，但却高低有序，快慢合拍，如同唱山歌一般，听起来毫无悲痛之感。五爷正在疑感，一阵微风吹过，把这女子的白孝衫吹起来，孝衫里红夹袄鲜艳夺目。五爷看罢，自语道：“这女子外白内红，哭声无哀，其中必然有诈。莫非是勾奸害夫？”五爷想到此，急忙发令：“巴子，速将女子及棺材押进光州县衙！”刚到县衙，死者的哥哥，张林来见五爷，诉说弟弟张禄死得突然。五爷说：“不必哀伤，快说情由。”张林说：“前天我弟兄俩相逢，在一起吃酒说话，小弟谈笑风生，精神饱满，回家后却突然死去，至今死因不明。更不解的是夜间死去，天明弟媳就将张禄入棺成殓，然后才告之于我，岂不让人生疑？小弟死得不明不白，还请袁大人明断此案，为小弟鸣冤报仇，下官感激不尽。”张林言罢泣不成声。五爷道：“你放心，我一定明断，不负所望。”五爷立即升堂审案。那女子来到公堂，并不下跪，并且高声嚷道：“你无端闹丧，拘捕无罪之人，执法犯法，该当何罪？”五爷心想这女子年纪不大，却很刁蛮。我不下力气审问，看来难定此案。想到此把惊堂木一拍，道：“报上名来，不然会扒掉你的皮！”那女子开口便骂：“狗官！我要说出名来，会吓死你的。我生在开封府，当朝吏部天官李让就是我的父亲，本女子叫李桂莲，你无端闹丧，还不快向我道歉赔罪！”五爷冷笑一声道：“你丈夫是怎么死的？”李桂莲平静地说：“我丈夫是得伤寒而死的！”“你不要花言巧语，蒙骗本官。分明是你勾奸害夫，快快从实招来！”“无凭无据，要我从何而招？休得妄想。”“领棺出殡，身当重孝，你为何内穿红色夹袄，你哭中无哀，眼中无泪，分明假意做作！”那女子心中一震，心想，好厉害的县官，仅能凭此看出破绽，我万万不能就此承认。于是便目中无人，伶牙俐齿，强词夺理的极力狡辩。五爷高声道：“重刑侍候！”正在这时，门外来报李银龙状元求见，李银龙昂首来到公堂，高声道：“我妹所犯何罪？受此大刑？”五爷道：“李桂莲是你妹妹，那么你是…”“我乃新科状元，蒙皇上隆恩授于青州知府。”“如此说来，失敬！失敬！”那李桂莲见李银龙来到公堂上便更加嚣张，叫道：“我冤枉啊！哥哥快为我做主啊！”说罢，哭天喊地。李银龙对五爷说：“办案得有凭有据。”“你我都是为官之人，当然要重证据，待我开棺验尸，你就会心服口服。”说罢令人开棺验尸。仵作仔仔细细验了一遍说：“死者周身无伤。”“再验！”验尸官又反复细验了一遍，说：“死者周身无伤。”五爷心中发慌，脸上冒出汗来。这时李桂莲又哭又跳又骂，李银龙开腔道：“袁大人，你查无证据…”“本官决不食言，但按大清律法规定，验尸可验三次，只此一次，尚不当定论，我若拿不出证据，甘当领罪。”“好。我就再让你三天，若再拿不出证据，我们只有朝廷上见，告辞！”五爷暗中安排了几个人在外查访，现已有些眉目。这一日五爷再次升堂提审李桂莲，李桂莲心想我没有露出什么马脚，你没有抓住任何证据，奈何不了我。于是更肆无忌惮，咆哮公堂。五爷惊堂木啪的一声：“你李桂连从实招来。”“报！五爷你的急信。”五爷展信看后，先是一惊，后是一气，瘫坐在椅子上，好久才说道：“如此就将案犯暂且放还李府！”原来吏部天官李让一来回家养身，二来顺路巡查各州各县。那天吏部天官回到府上，只见夫人哭哭啼啼，把家中事故细说一遍。李老夫人道：“老爷，如今小女被押在县衙大牢里，我只求能见上女儿一面。”天官略一思索，言道：“如此也好。”于是便修书一封，送至县衙。那李桂莲回府母女相见，自然是一番痛哭。吏部天官李大人公正、廉洁，为官清正。他知五爷也是清正干练之人，断案名声甚佳。便道：“女儿呀，你若没有伤风之事，老夫自会为你做主。若有败俗之举，如今落到袁大人之手，也只有一死。”那李桂莲听出了名堂，便大声哭道：“女儿冤枉！那袁大人滥用重刑，现查验张禄全身无伤。你想，女儿自幼熟读诗书，怎么会做那伤风败俗之事，女儿真是冤枉！父亲若不为女儿作主，女儿只有一死。”说罢又号啕大哭。李大人见状，说道：“女儿不必啼哭，为父这就到县衙走一趟就是了。”吏部天官李大人来到公堂，五爷恭敬相迎。故友相见，客气一番之后，李大人先发制人道：“袁大人，你拘押小女为何故？”“令爱勾奸害夫故而拘押。”“一派胡言，那张禄身上可曾有伤？”“开棺验尚无伤。”“好哇，既然无伤，何来伤害？何来勾奸害夫？分明是屈断此案，莫非要徇情枉法不成？”“我为官一生，清正光明，岂有此意。以大清律法三验为定，我只此一验，大人您怎么就说我是屈断此案呢？”李、袁二人虽说是故友，但仍免不了一场唇枪舌战。李大人道：“我现在就让你在此开棺验尸，若是再验不出伤来我定是不饶了！”五爷也道：“本官甘愿领罪”。李天官端坐大堂，板着面孔，甚是威严。五爷侧坐，毫无惧色。李天官大喊一声：“升堂，给我开棺验尸，细细查看”！仵作当即开棺，细心查看，全身无伤。五爷说：“再查。”仵作又细查一遍，生怕漏掉了针尖那么大的地方。仵作突然眼晴一亮，发现死者鼻孔深处有一血球。当夹出血球时，有一根白色的东西露了出来，待他细心拉出一看，原来是一根长长的银针。这时一切真相大白，五爷提到嗓子眼上的一颗心一下子掉了下来。那吏部天官李让羞愧难当，回府吞金而死，李桂莲上吊自缢身亡，老夫人撞死于后堂之内，状元李银龙闻罢昏死于地，五爷叹息不止。次日，五爷即捉拿凶犯李桂莲奸夫杨红归案。杨红在事实和证据面前终于低头从实招供了：先是强奸了表妹李桂莲，后来表妹出嫁后与其私通，继而合谋用银针穿鼻害死张禄。五爷不畏权贵，为民平冤，险些丢了人头。但他想到的却是：为民作主，生命何足惜！清朝战功赫赫的大元帅范殿应，因执行军令触犯了一位朝廷重臣。这位重臣为报私仇，以不尽忠心为名，奏本于皇上，皇上偏信其言，下令处死范殿应。朝中几位老臣联名保奏，才免遭死罪，流放到光州县五马南山。临行时，一位老臣写一书信，嘱咐范殿应到光州县再看。范元帅因数天长途跋涉，旅途劳顿，心忧郁气，病倒在荒郊，不省人事。他苏醒过来时，躺在一位猎人家里。范元帅惊讶地问：“此地是何处？”猎人说：“此地是五马南山”。元帅听罢忽然想起怀中的书信，连忙拿出来，一看，方知信上嘱咐他到五马南山后寻找袁五爷帮忙。到袁五爷家中后，五爷看完了信，悉知原委，便安排家人细心调养，待元帅亲如兄弟，无话不谈。元帅安心地度过晚年。数年后，范元帅去世，袁五爷亲自主持丧事，厚葬了范元帅，坟墓至今仍存于村后的太阳山上。道光年间，地方不太平，各地豪强、土匪、长毛纷纷出没，百姓不得安宁。一次五爷带着袁巴子外出暗访，数日未归。不知哪股子长毛来到了袁家大院，众长毛四处翻箱倒柜。一个长毛来到五爷的大厅，见一张玉石桌子，十分好奇，便举起大刀往下砍，想试试玉石硬不硬。哪知大刀落下，才砍掉一角，长毛头目闻讯赶来。但是已经晚了，便当众割掉了那个兵丁的一只耳朵，并说：“大家听着，五爷家中的一草一木，不得损坏，违者同样下场。”原来这位长毛头目对五爷的为人早有耳闻，甚为钦佩。秋收完了，甚是清闲，五龙保的刘老四到连康山脚下表弟家走亲戚。表兄弟俩多年不见，甚是亲热，天南地北侃侃而谈，一直聊到深夜仍无睡意。刘老四说：“表弟，布谷鸟啥时叫？”“这事考不住我，四月呗。”“哈哈！我们那儿的布谷鸟大年三十的晚上也叫。”“胡说！哪有这事？”“这不是我说的，是袁五爷说的。”“啊，那是真的，是真的！”看看，老百姓都把袁五爷当神了。没有的事，只要是五爷讲出来的，人们竟然也相信是真的。袁五爷修善积德连鬼神也敬他三分。一日，五爷在县衙办完公务，独自一人急着赶回家，走到水塝朱石崖脚下时已是一片漆黑。这时五爷抬头一看，前方的路中央燃烧着一堆火，火光冲天，火堆旁边围坐着许多人。五爷正好走困了，想歇歇脚。于是便翻身下马，取下腰间长长的旱烟袋，借火抽袋烟。谁知点了许久，仍然点不着。坐在一旁的人说：“五爷，这火你是点不着的啊”！五爷惊奇地抬头一看，原来围坐一圈的人都没有下巴，都是鬼头鬼脸的人。五爷吓得魂飞魄散，慌忙跃上马飞跑。小鬼在后面追着喊道：“五爷慢走，您的官靴掉了，烟袋掉了。”五爷哪里还敢顾那么多，回到家中紧闭门户。不一会儿小鬼在门外高喊：“五爷，五爷，您的官靴和烟袋都放在石墩上了，再丢了，可别找我们的事啊！”五爷第二天一早开门一看，官靴和烟袋果真在门外的石墩上。七月初九日，是袁五爷八十老母的生日，袁五爷提前两天就从京城赶回来为老母庆寿。这天，天高气爽，袁五爷家里欢声笑语，喜气洋洋，还请来戏班子在村前搭台唱戏。十里八乡的乡亲们都赶来看戏祝贺。袁五爷难辞乡亲们的敬意，只好收下鸡蛋、长寿面等礼品，拒收礼金。村前热热闹闹的唱戏，台下的观众黑压压一片。中午时分，五爷在台上讲话：“尊敬的父老乡亲们，万分感谢你们在百忙之中放下手中的农活赶来看寿戏，这是对我老母亲的尊敬与厚爱”。说罢便抱拳深鞠一躬：“今日中午家中备有薄宴，请客人们留下便餐“。话音一落，台下一片沸腾。这天自中午到深夜，吃饭的吃饭，看戏的看戏，袁五爷兄弟五人家里，客来人往，一拨接一拨，一拨赶一拨。二十几个厨师忙不停，锅里不断饭，席上不断人，台上不停戏。寿戏唱到夜深，乡亲们都不肯离场，许多乡亲都争着要出钱为老寿星点戏，再唱几天。这时五爷上台抱拳施礼说：“免了免了！非常感谢你们的盛情，钱不能要你们掏了，但是戏还照样看，简宴照样吃”。寿戏唱了三天三夜，第四天戏子班头又送了一天的戏。枫叶如火，菊桂飘香，一位商人模样的人，挑着十几个罐子瓦壶，沿途寻访豫南五马山袁河的袁五爷，慢慢悠悠地走着，访着，一连走了三天，访了三天。这一日总算找到了袁河，他望着正在塘边洗衣服的大姐，清了清嗓子问：“请问大姐，这湾是袁河吗？我来找袁五爷。” 洗衣服的大姐领着客商走了进来，五爷连忙恭迎让座，让家人上茶。两人对座细品慢聊。夜餐小酌慢饮，推杯换盏，酒过几巡，聊得越来越是投机。午夜，五爷把客商领到上等客房就寝。五爷谦虚道：”光临寒舍，难胜君意，请委屈一夜。” “不客气，在家也不过如此。”客商回言道。五爷回到自己的卧室准备上床，可是心中总有些不悦。心想你一个素不相识的客商我以礼相待，又安排以最好的客房歇息，你却毫不谦虚，还说“在家也不过如此。” 以后几天，客商和五爷玩得很是舒心、谈笑也很投机，第四天本来还想玩几天再走，却故意对五爷提出要回家，试探试探五爷的心思，五爷极力挽留。第六天早上，这位客商把担中的十几个坛坛罐罐都捡了下来，决意要走。五爷便让家人拿来两包茶叶递给了客商，走出村口，五爷接过空担送了一程又一程，临别时客商拉着五爷的手说：“大哥，您是我一生中幸会的第二位好友，请您在家好好保重身体，有时间到我家寒舍住些日子，后会有期。”当五爷返回家中时，家人说，五爷你看，这是那个客商写给你的留言。五爷接过字纸一看，顿时一惊。尊敬的袁兄阁下：久仰大名，今日一睹大家风范、仁者胸怀，才茂德高，敬佩不已。在贵府之日，承蒙悉心照顾，如归吾家。在此致谢！台兄若有需助之事，请往宋埠绸缎庄寻弟，当会竭力。愚弟刘一才。五爷看罢，自言自语道：开绸缎庄的，原来是个富商巨贾。第二年重阳节刚过，眼看二闺女出阁的日子快到了，家里要为女儿准备嫁妆，选购布料了。五爷想起了那位“瓦壶客”，他开有绸缎庄，就决定去看看。五爷骑马来到宋埠，在一个十字街口，看见醒目的“刘氏第一绸缎庄”高大招牌，对面是“刘氏第一家纺”店铺。五爷来到绸缎庄，进了门。说：“我是河南五马南山的，今日特意前来拜访刘大掌柜。” 刘掌柜听说五爷来了，惊喜万分，把五爷请进屋。刘氏府邸四进三院，富丽堂皇，十分气派！第二天刘掌柜陪同五爷浏览他的几家门面店铺。为了留住袁五爷多住些日子，刘掌柜去麻城、中馆驿、歧亭谈生意便拉着五爷陪同前往。这一转就是三四天。 第六天早上五爷对刘掌柜说：“老弟，已玩多日了，我的小闺女出阁的日子临近了，得要打些布料回去做点嫁妆。” 刘掌柜一听这话，连忙说：“不急，不急呀！再住几日再说。”一晃又过了四天，五爷又提起归家之事，刘掌柜还是那句话：“不急，不急呀！” “我咋不急啊！女儿的事不是小事，再说还要请师傅缝制嫁衣，耽误不得呀。明日一定要回去。” “老兄，实话跟你说吧，你来的第三天我就已派人把绸缎、布料、床上用品、梳妆品等一样不少的全送过去了。裁缝师傅已经在做了，你尽管安心地再住几日，委屈几天。”五爷急忙说：“这如何是好，你怎么知道我是来为女儿置办嫁妆的？”“去年在你家时我就看出你女儿已至出阁芳龄，前些时你来这里首先就看绸缎庄、家纺铺……我就猜准你定是为女儿的事来的。”“老弟真是有心之人啊！有劳你了。多少银两呢？”“嫂子夫人付了，全付了！”“我该如何感谢才是！”“老兄，你是令我最敬佩的好友，你的事就是我的事，这点小事何足挂齿？”刘掌柜的诚心诚意让五爷感动不已。原来，五爷走后的第三天刚过午时，五爷的家人在门外高喊：“奶奶，奶奶！送货的马队来了。” 不等奶奶出门，一位中年壮伙子进门向奶奶急报：“老夫人好，我们是湖北宋埠绸缎庄刘掌柜的马队，今日专为袁五爷送绸缎、布料的。袁五爷被我们掌柜给留下住几天。” 马队的伙计们很快搬完了布料及物品。壮伙子递过清单让奶奶清点过目：红色、绿色、水红、花色绫、罗、绸、缎各两匹，共十六匹；黑、青布料各两匹，蓝、红士林各两匹…… 大花棉被两床，小花棉被两床，蚕丝被两床，六种花色床单各两床。红双喜、鸳鸯枕头枕套四套……梳妆品……金银首饰……老夫人看了十分高兴，心里想这老爷子竟然这么心细，样样不缺、一应俱全啊！便问那位壮伙子一共多少银两？壮伙子说五爷都已经付过了。袁河在兴盛时期也正是村庄大规模建造时期，村里请来远在湖北黄陂的一位窑匠师傅烧砖瓦，一烧就是四五年。他不仅能烧制出坚固的青砖、黛瓦，还能烧制各种瑞兽和漂亮的雕花。一年初冬，这位师傅患病卧床不起，一连十几天水米不进。袁五爷和老大、侄子都是名医，他们用了最好的方剂和最好的药材，也未能挽救这位年近七旬的老师傅。在弥留之际，他的家人赶到袁河，老师傅对儿子说：“袁河这地方山好水好，人情更好，五爷他们待我如同亲人，我不回去了。把我的坟墓建在离这窑不远的地方，让我看着徒儿们把袁河的砖瓦做好烧好。”老师傅家境贫困，后人扶灵返乡也确有困难，便答应了老人家的遗嘱。袁五爷依照老师傅说的地方择了墓地，置了棺木，请道士打醮做了三天法事，举行了丰厚的殡葬。临行时老师傅的儿子感激涕零，长跪于五爷膝下不起。数十年后，老师傅的儿孙们家道兴旺起来。他们带着丰厚的物品来酬谢袁河的人们。这时候袁五爷已经仙逝。老师傅的儿孙们念及先人孤身在外，他们决意移回坟墓，归葬故土。掘开坟墓的刹那间，坟里喷出一股青烟，两只黑雀飕地飞了出去，朱红漆棺木完好无损。袁五爷德高望重，是袁氏家族的主心骨。袁河正公一支同治四年编纂家谱，其中付出较多心血的就是袁五爷。袁五爷在《支谱告成序》中说：在他父亲玢公在世的时候，同族人抄录家谱，由始祖正公之下，只有人名和代数。道光辛卯岁，只编成谱式，咸丰丁巳岁族谱没有刻印。直到同治四年五月，袁五爷和黄安来访的族人谈到家谱的事，怦然心动，“窃念兵燹频惊，乱离日甚”，虽然各种条件都很艰难，但还是不辞辛劳，领衔修谱。这个时候，袁五爷已经74岁高龄了。袁家河历经十五世却没有祠堂，袁五爷就同族人兄弟子侄商议，紧急修建祠堂，但是“寸地分文，毫无积累”，只好抽伐牛栏冲的风水树木，族人集资八百七十九千四百六十文。咸丰二年正月二十日开工，四月二十日即已完工。剩余四十一千钱，用于植树五百株。袁五爷妻韩氏，生于乾隆五十五年（公元1790年），岁次庚戌十一月初二日子时，卒于道光二十四年（公元1844年）二月初八日子时。生一子旷。1865年，即同治四年袁氏宗族修谱时，袁五爷为妻子韩氏立有小传。传中生活点滴，娓娓道来；朴实无华，读来令人感动。我们把这篇传文全文抄录下来：呜呼，室人之逝，距今廿余年矣，性生和顺，举止端庄。孝事公姑，睦婣妯娌，真妇道无亏者也。悼亡之作，古人多有，余独何心忍令其生前懿行死而遽泯哉。室人为韩公讳步贤公季女也。幼读数行书，好诵贤文、女孝经。年十九归余，布裙荆钗，一身以外无长物。绿窗习惯，处之晏如，曾未以服饰耻不若人告余制买也。其性生恬淡如此。余素性急烈，常御之最严，偶一言少合即行怒詈，氏竟屈为顺受。余见其能受，遂迁怒为常，每俟怒后，辄以婉言相劝。余因以自悔，性亦渐改。每见余诵诗文，有关风化者，乞余讲解。余见其能记，又嗜读诗文，遂选唐诗及杂诗二百余首，灯下课之，习诵不忘。有未省解处，辄相讨论，故氏能以诗之风化句规劝女流，而戚党妇道家受益良多。是时旷子尚幼，质颇鲁钝，每夜读未熟，余怒责之。室人曰：“汝请安宿，无与汝事。吾自伴儿读，明日自有熟书。”每读至忘处，氏亦能代记句话，因自诵以诱之。及其持家也，其勤俭导节，锄园担水，中馈饮爨，日事无少暇，夜则继以女红，不辞劳瘁。间遇年荒，稻价腾贵，炊饭未敢有余。余家宾客浩繁，每于饭时來客，氏则不食以饭客。惟嘉庆十六年至十八年，连岁凶荒，十九年大荒，粒米如珠。相邻口食皆不能糊，而氏之不食以饭客，习以为常矣。至于待人接物，事上御下，诸多厚德，笔难罄述。即其事姑也，左右三十七年，而色养承欢，始终无怠。先母老至，耳病重听，每年岁毕，必私制饼饵以为拜节之赏赐，所制多出氏手。氏未谢世之先一年，先母八旬有七矣，是年为先母办年物，病体颇费支持。余曰：“尓病草矣，坐立尚不可堪，何不呼婢媳以代？”氏曰：“母耳不闻，恒不知吾病之沉重。吾不亲理，恐母以吾为偷安不御母事也，吾何敢辞？”呜呼，自办年后，而病更剧，迄至正月，绝粒不食。延至二月初八日子时，卒于内寝。呜呼痛哉！室中尚有两女，犹未成立，愤恨以逝，其能瞑目于九原耶！没后刻有行状训世，版孝家內。室人生于乾隆五十五年庚戌冬月初二日子时，享年五十有五。子一女三，以本年腊月葬高家田铺，承山丁向。其居恒待人家事，琐屑不能缕举，谨摄其略而述之。兹值谱事告成，用付剞劂以垂家乘马。（注：“杖期生”与“不杖期生”：旧时一种服丧礼制。杖，是居丧时拿的棒；期，是一年之丧。期服用杖的称“杖期”；不用杖的则称“不杖期”。如：嫡子、众子为庶母丧，服杖期。夫为妻丧，如父母不在，服杖期；若父母在，则服不杖期。此文落款“杖期生”，说明袁五爷写此传文时父母已不在世。）袁五爷妻子韩氏葬于高田铺西首虎形地，光绪十六年（公元1890年）袁五爷去世后，与韩氏合葬。袁五爷的墓碑气势壮观。墓碑长约四米，高二米多。分内外两层，外层是镂空窗格式花纹石雕。里层的碑文是当时光州县令朱道台的悼文和印章，因为年久风化，已不可辨。内层匾额：“荻教留芳”四个字，乃当年豫南光山县教谕张允升题赠。（注：荻教：语出《宋书·欧阳修传》：“修，四岁而孤，母郑，守节自誓，亲诲之学。家贫，至以荻画地学书，”后以荻画、荻训、荻教为母教的典实。在《女德·廉篇·修母荻训》里，记载有完整的故事。）外层匾额中间三字“壺公壺”（壶公壶），左匾额“枕石”，右匾额“棲雲”（栖云）。对联：利薮名场醒梦境，花晨月夕畅幽情。（注：“壶公壶”：“壶公”指成仙入道者。源自有关“壶公”的神话。《后汉书·方术列传·费长房传》：“费长房者，汝南人也。曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市累，辄跳入壶中。市人莫之见，唯长房于楼上睹之，异焉，因往再拜奉酒脯。翁知长房之意其神也。谓之曰：'子可明日来。长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂严丽，旨酒有肴盈衍其中，共饮毕而出。”壶公壶，意指袁五爷年高德劭，已是神仙。而眼前坟墓，就是神仙隐身的酒壶。左右匾额和对联意思相当明了，无非就是淡泊名利，涵养性情罢了。）根据内容，外层墓碑的匾额对联应该是题给袁五爷的，但是，令人百思不得其解的是，袁氏族谱编纂于同治四年，是袁五爷亲自编纂的，而袁五爷“志立”名下，未写卒年月日，他还健在，当然不会写了。但是，却完整地写着墓碑匾额、对联的内容。这是怎么回事呢？难道是五爷生前二十多年既已决定与妻子合葬，就已经写好碑文，立好墓碑了吗？袁五爷注重家庭教育，传承祖德，弘扬祖辈的家教之风。他要求子女“修心、修身、修行”。做到“慎独、不忮不求、仁爱、友善、尊谦、律己、克勤克俭”等。传授为人处世之道，修身养性之方。使得嘉言懿德流传后世，家风蔚然，家道鼎兴。“为仁以孝悌为本，凡子弟有干犯父母及服内之长辈者，分别轻重，以家法惩之。不服送官治罪。”“凡子弟为人不端，以及娼优隶卒窃盗等情，必以家法惩之，以革陋习。”“管理祖事之人，必于祭时同众公议，择一长辈年高有德者为之，若长辈不为，即卑幼亦可。然必择其端方正直、殷实老成、素有可信者充之。其有钱谷账目，务于祭时或祭之前夕同众算清，不许侵渔肥己。倘一毫不清，责令赔补，即行革退，另议妥人。”“祭，原吉礼。凡有凶服与衣冠不整、跪拜不恭者不许与祭。”“凡公共坟茔，树木有关风水，理宜禁畜，不许砍伐。倘或塞向有碍坟墓，或离墓稍远，树木繁多，亦可变钱使用。然必同众说明，评其价值。不得独断独行，暗中摸索。除此之外，胆有私自砍伐者，轻则按价赔补，以家（法）惩之，重则送官治罪。”读了此条家规，我们是不是找到了袁河村现存这么多古树名木的原因了呢？袁氏家训全部摘录古圣先贤至理名言。比如第一条就是寇准的“六悔铭”：官行私曲失时悔，富不俭用贫时悔，艺不少学过时悔，见时不学用时悔，醉后狂言醒时悔，安不将息病时悔。凡为家长，必谨守礼法，以御群子弟及家众。分之以职，授之以事，而责其成功。制财用之节，量入以为出。称家之有无，以给上下之衣食及吉凶之费，皆有品节，而莫不均一。截省冗费，禁止奢华。常须稍存盈余，以备不虞。又曰：凡诸卑幼，事无大小，无得专行必咨禀于家长。凡子受父母之命，必籍记而佩之，时省而速行之，事毕，则反命焉。或所命有不可行者，则和色柔声，具是非利害而白之。待父母之许，然后改之。若不许，苟于事无大害者，亦当曲从。若以父母之命为非，而直行己志，虽所执皆是，犹为不顺之子，况未必是乎。只有这样的家规家训，几百年教化熏陶，耳濡目染，才能呈现出家族兴旺，人才辈出的盛况。袁五爷是袁姓家族的杰出代表，是袁姓子孙后代的骄傲和楷模。他生于袁河，长在香山，也是香山宝贵的历史文化财富。他少年刻苦学习，中年清正为官，老年积德乡里。他一生光明磊落，不恋权贵，不贪墨徇私，种种德行操守，是值得我们所有人学习的。（后记：本文皆据袁氏宗谱和后世传闻所写。遍阅《清史稿》及光山县志约稿、麻城县志，有关袁五爷的史迹皆无支-只言片语。）作 者 简 介
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