赵进喜教授认为脊瓜汤将补益肝肾、舒筋活络的对药作为成方依据,意在加强补肝肾、强筋骨的作用。
《神农本草经》载:“桑寄生主腰痛……充肌肤,坚发齿,长须眉”。《神农本草经》指出:“川断续筋骨”。
桑寄生与川断均入肝肾经,两者配伍则补肝肾,强筋骨之力愈彰。
狗脊配伍续断、桑寄生,能增强补肝肾之力,三者共奏强腰壮骨之功。
牛膝分为川牛膝和怀牛膝。怀牛膝补肝肾作用较川牛膝强,但吕仁和教授认为怀牛膝有肾毒性,故临床常代以川牛膝。
此外,川牛膝善于活血通经,可载药下行。对于慢性肾脏病肝肾不足所致的腰腿疼痛、屈伸不利、筋骨酸痛者效果佳。
木瓜有舒筋活络、和胃化湿的功效。牛膝与木瓜均入肝经,前者偏于补肾,后者偏于补脾,两者合用则肝、脾、肾三脏同补。
古人亦常将牛膝、木瓜同用,治疗肢体痿痹,屈伸不利。
故此桑寄生、续断、牛膝、狗脊和木瓜,5味药物共奏补肝肾、壮筋骨之效。