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美国被称为“种族大熔炉”，从某种意义上来说，美国的历史就是一部移民的历史，总共有三次移民狂潮，移民的数量达到数千万人。移民带来了大量的技术和资金，补充了美国劳动力的不足，为美国的建设作出了重大的贡献。正是通过移民政策，美国网罗了全世界的杰出人才，今天美国的成就就是建立在移民的基础之上。 三次大移民 美国建国的时候，总人口只有390万，除了76万的黑人，其余基本都是白人。建国的初期，德国人和苏格兰人大量涌入美国，但北美大陆的英美战争和欧洲大陆的拿破仑战争让移民热大幅度降温。从1796年到1815年，欧洲到美国的移民平均每年才3000人左右。 拿破仑战争结束之后，欧洲重获和平，大量军人退伍，欧洲各国的失业率暴增，此时的美国百废待兴，工业正起步。美国从建国开始就不断地购买土地，以每平方公里5美元的价格从拿破仑手里购买了路易斯安那，花500万美元买下佛罗里达，用1500万美元从墨西哥手里拿下加利福尼亚和新墨西哥，又以720万美元的价格买下阿拉斯加……美国版图的扩大，急需大量的移民去开发，所以此时的移民政策比较宽松。
1820年到1860年，是美国历史上第一次移民狂潮，大概有500多万移民涌入美国，这一时期的移民大多数是英格兰人、爱尔兰人和德国人，还有少量的亚洲移民。 南北战争后，美国迎来了工业化的高峰时期，急需劳动力进行西部开发和铁路建设，美国国会通过了《鼓励外来移民法》。1860年至1880年，美国掀起了第二轮移民狂潮，移民主要来自斯堪的纳维亚半岛、中国和南美，高达500万。其中截止1870年，在美国淘金的华人有17000人之多。 19世纪中后期，世界各地流行“美国热”。那时，美国的铁路公司正在大规模兴建铁路，还有其他各种大企业渴求大量的劳动力，国内的劳动力远远跟不上。这些公司便在欧洲各国设立代理机构，广发“招聘启事”。 他们大肆宣传移民在美国可以很轻易获得廉价土地，干了几年后就可以拥有自己的庄园，另外夸大说在美国机会非常多，工资很高，福利很好，对移民很有吸引力。
他们甚至提前为移民垫付旅费，来了以后，你帮我工作，旅费从工资中扣。许多已经在美国移民的人给家人的信中也大肆夸耀美国富庶，机会多多。这些宣传很快风靡欧洲大陆，很多渴望移民的人对美国充满了向往。 于是在1881年至1920年出现了第三次移民高潮，虽然在1882年出现了《排华法案》，但这并没有阻止华人进入美国的步伐。这一时期，移民的人数狂增到2350万，仅1907年一年，就有128.5万移民。终于在1920年，美国人数突破1亿大关。 美国历史上这三次移民浪潮改变了美国的历史，让美国在短短一百多年时间内迅速崛起，而且移民改变了美国的性格，让美国变得更加包容、更加自由。移民为美国提供了大量的劳工和技术人才，推动了美国经济和文化的发展，许多移民为美国的工业化建设付出了血汗乃至生命的代价。 移民政策的转变 美国对移民的政策也在随着时间的变化不断发生改变，18世纪到19世纪初，德国人和苏格兰人大量涌入美国，以至于引起了美国人的恐慌。 德国人有强烈的母语情结，而苏格兰人有酗酒的恶习，为了防止这些外来的移民自成一体，对国家构成威胁，1798年美国国会通过了《外侨叛乱惩治法》，防止出现“国中之国”的情况。这是美国第一部针对移民的歧视性法案。 1820年到1860年的第一次移民狂潮在美国国内激起了排外的思潮。1860年至1880年的第二轮移民狂潮，美国在林肯总统的主持下，仍然通过了《鼓励外来移民法》，实行完全自由的移民制度。 但1882年开始，移民的数量越来越庞大，移民带来的一系列社会问题开始让美国收紧移民政策。移民来自世界各地，有他们的生活习惯和风俗文化，他们虽然来到美国，但并不代表他们就彻底放弃了母国的文化。
美国有一百多个种族，各种各样的人，温和派、激进分子、狂热的宗教徒……移民必然会带来不同文化、不同种族之间的碰撞。 美国人很担心这些移民喧宾夺主，引起社会骚乱，威胁到他们的共和制度和民主政治。再加上外来移民带来许多社会问题，所有这些焦虑伴随着媒体的宣传引发了美国人的种种“纠结”情绪。一方面，他们依赖移民；另一方面，他们又对移民很不放心。 特别是宗教问题很容易引发社会矛盾，正是在这样的情况下，美国排外的情绪逐渐高涨。美国政府开始考虑对移民施加一些限制，于是出台了一个又一个奇怪的政策，千方百计限制和刁难移民。 1882年，国会通过《排华法案》，这是一个带着明显的种族歧视色彩的法案，对象恰恰是华人。该法案规定：华工入境不得超过10年，禁止华人加入美国国籍。 “排华”只是一个开始，美国很快就限制东欧和南欧的一些劳工。
1885年，国会通过了《禁止输入契约劳工法案》。1890年，联邦政府正式施行移民管制，并设立了移民局。1892年，移民局多出了许多限制条令，譬如：穷人不得入境，一夫多妻者不得入境，传染病患者不得入境等等。到了1903年，限制更多：麻风病患者不得入境，妓女不得入境，乞丐不得入境，无政府主义者不得入境…… 管理越来越严，限制越来越多，移民美国变得越来越难。为了防止移民涌入，美国还破天荒地搞了一次“文化测验”，不识字不能阅读的移民一律不得入境。从某种意义上来说，这是一种文化歧视。1920年之后，美国结束了自由移民的时代，实行名额限制的移民政策。 排外主义虽然有宗教、政治、经济、文化方面的因素，最主要的原因是美国此时人口已经激增，不再像过去对劳动力那么饥渴。 二战之后，美国对移民的态度变得宽容而理性，美国政府和大多数人民都认同移民对于美国的贡献。 但在今天，要想移民美国仍然是一件比较难的事情。如果你不是一个杰出的人才的话，那么你就必须很有钱，可以在美国投资；如果你不是很有钱的话，只要你的配偶是美国的公民，你移民的机会也很大；假如前面的条件都不具备的话，那么你们一家在美国旅游，碰巧在美国本土上生了一个小孩，那么这个小孩就可以加入美国国籍了。 移民对美国的影响 1860年到1900年，美国的总人口翻了一倍多，从3100万增加到7600万。这40年间，大约有1400万移民涌入美国。1881年到1890年十年间，移民的数量达到520万；1901年到1910年，移民的数量达到870多万人，创造了美国移民史上的纪录。 这么大规模的移民不外乎两个原因：一个是美国国内的需要。19世纪中后期，美国的经济发展得非常迅速，需要大量的劳动力。另一个原因是其他国家和地区的人口激增。许多国家的社会条件容纳不了这么多的人口，这些人不得不寻找一个更好的环境发展。 19世纪的美国渴望移民，而欧洲嫌人多，巴不得赶出去一部分人，双重因素让移民手续变得容易简单。以前移民得坐帆船，两三个月才能到达美洲，现在改坐汽轮，只用10天时间就能到达美国。 这期间的移民又被称为“新移民”，他们大多定居在纽约、芝加哥、底特律这样的大城市中，因为这些城市中的工厂特别多，就业的机会多。这些民族各自靠拢，与本土美国人不大往来。 “新移民”中的意大利人主要是做铁路工人、建筑工人、矿工以及农产品商人等；斯拉夫人主要是进工厂、当矿工，或者在炼钢厂和屠宰场工作；犹太人则发挥传统本色，在城市里开店做生意，或者从事雪茄生产和酿酒工作。
总体看来，移民们主要是从事社会最底层的工作，这些工作往往是美国本土人不屑干的，因为这种活儿又脏又累，工资还低。 但移民还是给美国带来了巨大影响和红利。 移民带来了不同国家、地区的语言、风俗、宗教和文化等，极大地丰富了美国的文化多样性。这种多样性促进了美国社会的文化交流和理解，使得美国文化更加包容和开放。 移民为美国经济发展提供了重要的劳动力资源，特别是在一些需要特定技能和劳动力的行业中。他们为美国的经济增长和创新做出了显著贡献。此外，移民的创业精神和创新能力也推动了美国高科技产业和创新产业的发展。 移民群体中的许多人在不同领域取得了杰出成就，为美国赢得了国际声誉。他们的成功故事为美国树立了积极的国际形象，增强了美国的软实力。同时，移民也为美国与其他国家的友好关系搭建了桥梁。 移民为美国提供了更多的人口基数和社会支持系统，促进了不同族裔和文化之间的交流与融合。这种交流与融合增强了社会凝聚力，有助于维护国家的和平与稳定。
移民为美国的教育和科研领域带来了新的思想和技术，促进了学术交流和发展。许多移民在学术界和科研领域取得了卓越成就，为美国的科技进步和人才培养做出了重要贡献 今天的美国终于承认移民对美国的建设作出了重要的贡献。所以，美国保留了移民的传统，每年都会随机抽取一些来自世界各国的移民申请书，幸运的人就可以成为美国公民。 但比较有意思的是，今天的美国白人的比例不断减少，少数民族的人口比例不断攀升。有人预测，在21世纪白人有可能沦为少数民族…… |
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