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永州之野产异蛇，是柳宗元在《捕蛇者说》的开篇句。读这篇课文时，便对湖南永州产生好奇，梦想有一天到永州看看。
这个想法从青年到老年，直到2024年清明前得以实现。这次因为游桂林，买票回家时发现，桂林到永州只有几站路，于是决定在永州停留几天，寻访一千多年前柳宗元在永州时的生活遗迹。
原本还打算顺道去柳宗元当过刺史的柳州看看，再到永州。因天气预报说连续几天有雨，加之清明临近，担心火车票不好买，只有先去永州。
永州有2100多年建制史，柳宗元在永州写出那么多传世名篇，路过当然不能错过。时过千年，现在的永州，早已不是柳宗元被贬时的模样，永州也并非原来的永州，而是一个地级市，下辖2区8县，还代管祁阳市。
永州简称“永”，别称“零陵”。境内多山，古时多异蛇，可入药，听说现在还有蛇药厂。当年永州山民为生计，从事捕蛇者甚多，但都死于这项危险职业，故柳宗元在《捕蛇者说》中借孔子之言感叹“苛政猛于虎”。
柳宗元做永州司马地现在叫“零陵区”，永州市中心城区所在地却是“冷水滩区”。考虑出行方便，我们还是住火车站附近酒店。没想到，冷水滩离零陵古城有36公里。早知如此，应该在零陵县城住一晚。
在冷水滩吃了早中饭，就在永州火车站坐上了303路公交车，我向司机打听车程。司机说，有二十来个站，要一个多钟头。哦，有这么长的时间，可以好好打个瞌睡。也许连续半个月在外旅游太疲劳，我眼睛一闭，居然还梦见误了火车，焦急无助时，听先生喊我下车。睁眼一看，零陵古城景区崭新的牌楼就在眼前。我这个瞌睡打得还真是有点长。景区牌楼上的“锦绣潇湘”四个字特别耀眼，永州是湖南母亲河湘江的源头，潇水与湘水在永州汇合，这也许是“锦绣潇湘”的出处吧。
牌楼下有导览图和零陵全域旅游简介，欢迎游人走进潇湘之源，畅游诗画零陵。看了导览说明后方知，眼前这座漂亮的'零陵古城'，是投资70亿打造的旅游新地标。但游人似乎对这座仿唐风格的古城不感兴趣，古城内，游人稀少，有些店铺还没开门。我问一位过路的先生，他说这里冇什么看的。晚上有夜市，有跳广场舞的人还会热闹些，日上是比较冷清。他让我下台阶，沿公路往前走一百多米，就能看到柳宗元历史文化街区的牌子。说柳子街、柳子庙值得看，柳宗元《永州八记》里的《钴姆潭记》、《西小丘记》、《小石潭记》原址也都在那一块。湖南人说没有，用一个字表达：“冇”，我们江西南昌、吉安等地人说“没有”，也说“冇”。湖南与江西是近邻，互称老表，在语言和饮食习惯上也有许多相近之处。永州的特色名菜是“炒血鸭”，我们江西莲花也有“炒血鸭”，而且味道都差不多。不知一千多年前，柳宗元这位山西汉子在永州生活时是否习惯吃“炒血鸭”？听从这位先生的建议，我们也冇看人工打造的街区，直接去逛柳子街，拜柳子庙。
零陵区是全国历史文化名城，是全域旅游。这条长度只有几百米的柳子街，昔日是湘桂古驿道，主要包括柳子庙、柳子街、愚溪、西山、钴鉧潭、西小丘、小石潭等，核心景点为柳子庙。
怀着崇敬之心，走进柳子庙，这是湖南省的十大文旅地标，柳子庙门正上方有石刻竖版“柳子庙”三个大字，并环以五龙戏珠。门头塑有双狮，鲤鱼跃龙门装饰,让人感到威严华贵。走进柳子庙中殿，“八愚千古”的匾额高悬。一旁还有柳宗元纪念馆，馆名是赵朴初先生题的。柳宗元来永州后，自比愚公，把小河改名愚溪。借溪遣怀，还将住处周边八处景物冠上“愚”字，因而有了“愚溪、愚丘、愚泉、愚沟、愚池、愚堂、愚亭、愚岛”。“八愚”也成了柳宗元的雅号，他还写了《八愚诗》，以愚喻己。
柳子庙始建于1056年，离柳宗元在柳州病逝，已经过了237年。柳子庙为三栋进深，进庙门后，依次游览了戏台、中殿、正殿、碑廊、后花园、诗词长廊等，通过看展览，听讲解，品碑刻，了解柳宗元跌宕起伏的一生。
柳宗元出生山西显赫的门阀士族河东柳氏家族中，自幼才名显露。十二岁，就替人写奏章。十七岁献诗，名噪京师。二十出头中进士，而立之年，升为礼部员外郎。可以说是少年得志，一路开挂。没想到，好运就在他33岁这年嘎然而止，“永贞革新”失败，柳宗元与好友刘禹锡同时卷入其中，贬到永州当司马。在唐朝，司马是州郡太守（刺史）的属官，位在州郡别驾、长史之下，掌管军政、军赋等事务，柳宗元在这个位置上一呆就是十年。家喻户晓的绝句《江雪》就是在永州写的：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。如果把诗中的第一个字串联起来，就是“千万孤独”，可见柳宗元当时有多苦闷！诗中描绘出了一幅天寒地冻、人鸟绝迹的图景；他把自己比拟为寒江独钓的渔翁，置身这一典型环境中，也把坚贞不屈的品格和孤独无援的心情表现得淋漓尽致。
有道是“国家不幸诗家幸”，对柳宗元来说是“仕途不幸文学幸”。作为一位有才华，有思想，有担当的男子汉，三十出头到四十挨边，是人生最好的年华。柳宗元却把最好的年华献给了永州。 在永州，他游历山水，结交百姓，了解疾苦。对哲学、政治、历史、文学等方面进行了深入思考和反思，《柳河东全集》的540多篇诗文中有317篇创作于永州。他是中国文学史上第一位将寓言作为一种独立文学作品进行创作的人。即使在今天，阅读他的寓言名篇《黔之驴》、《临江之麋》、《永某氏之鼠》仍然有现实意义。他的《永州八记》，被推为“游记之祖”。从他的文章中提炼的成语就有九十多条，其中:“汗牛充栋、激昂慷慨、班门弄斧、鸡犬不宁、黔驴技穷”等知名成语都出自柳宗元的文章。 柳宗元有政治眼光和从政抱负，他的政论文代表作有《天说》、《天对》、《封建论》等。他的政论文，笔锋犀利，讽刺辛辣。因为这些文章，使柳宗元除了被誉为唐代杰出的文学家外，还被誉为唐代杰出的思想家、哲学家和政治家。由此，在柳子庙的殿堂上方高悬着“文冠八家”的匾额是名至实归。苦难是人生财富，对柳宗元亦是如此。千年后的今天，有谁还记得当初京城里的达官显贵们？但是，人们依然记得柳宗元，依然追寻他流传于世的千古文章。 柳子庙正殿有一尊柳公坐着的汉白玉塑像，是上个世纪九十年代中央工艺美术学院李保年教授雕塑的,塑像中的柳公手握毛笔，面貌清瘦,神采奕奕,目视远方，背景墙上书写“利民”二字，让人肃然起敬。柳子庙还保存有“国宝”之誉的“三绝碑”，这是柳子庙的镇庙之宝。三绝碑也叫“荔枝碑”，碑文为韩愈撰写的《柳州罗池庙碑记》，由苏轼书写，因碑文首句为“荔枝丹兮焦黄”，故名“荔枝碑”。一块碑刻，涉及韩、柳、苏三人，的确当得起“三绝”之誉。巧合的是，三绝碑中的三人都有贬官谪遣经历。三绝碑真迹存放在广西柳州的柳公祠，下次有机会去看看。来永州之前，我们到了广东潮州，专程拜了韩文公祠。几年前，到惠州和海口也拜谒过苏公祠，韩、柳、苏这三位泰斗，都是我崇拜的偶像。也许因为他们有过相同经历，才引发彼此共鸣，而这种共鸣既体现在韩愈为柳宗元所撰的碑记里，也体现在苏轼的书法中。 柳子庙还有一块石碑很珍贵，这就是严嵩的《寻愚溪谒柳子庙》诗碑。这是一首七言律诗，诗词中写道：“柳侯祠堂溪水上，溪树荒烟非昔时。世远居民无冉姓，迹奇泉石空愚诗。城春湘岸杂花木，洲晚渔歌清竹枝。才子古来多谪宦，长沙犹痛贾生辞”。当年严嵩以翰林学士的身份从京城去桂林，途径永州拜谒柳子庙时写的。虽然严嵩是奸臣，他写这首拜谒诗时是恭敬又充满同情的，诗文落款写着“国史编修分宜严嵩”。分宜，现在隶属江西新余，是严嵩的老家。虽然严嵩位高权重，远离家乡，也没有忘记自己来自何方。
走出柳子庙，就是柳子街，柳子庙对面的桥叫，愚溪桥，桥下就是著名的愚溪，有人说，“独钓寒江雪”就在这座桥下。愚溪与柳子街并行，我沿溪而行，沿街漫步。两旁的房子大多是砖木结构，沿街店铺挂着全是汉唐服饰，家家户户仿佛都在做租借汉唐服饰的生意，奇怪的是并没有看见什么守店的人。古街大约三四米宽，这在古时可是非常宽敞的官道！踏着布满车辙的青石板路，看着穿着汉唐裙服的女子在街上飘逸的拍照，还遇到一家四口，大人小孩都穿汉唐服装，男主人还戴着县老爷的帽子，看着穿古装的这一家子，好像从大唐的影视剧中走来。当年，柳宗元带着老母风尘仆仆从长安而来，是否也穿这种款式的衣服？是否也戴这样滑稽的官帽？在柳子街，吹着古时的风，踩着古时的青石板路，也许走的人太多，石板磨得光滑如镜。我只有放慢脚步，小心翼翼，深怕一不留神打滑摔倒。那样的话，柳公也会笑话我，这老太太，咋这么不小心。
走过柳子街，绕到街后看愚溪，努力寻找柳宗元永州八记里的场景。今天的愚溪，依然蜿蜒曲折，它是潇水左岸的一个支流。柳宗元在《小石潭记》中写道：“隔篁竹，闻水声，如鸣珮环，心乐之。”时光跃过千年，今天看见的愚溪与柳公“八愚诗”里的生动描写的景物相差甚远。也许为吸引游人，景区还人造了一些奇形怪状的石头摆放在岸边，试图营造“小石潭”中的景致，无奈这些假石头，经过日晒雨淋，有些已经塌陷，露出了铁丝和水泥的真容，这让我游兴索然。柳公若知，也会痛斥这愚蠢的做法。好在愚溪仍在静静流淌，好在溪水还象柳宗元描述的那样，“水尤清冽”，当地居民还在清澈的愚溪洗菜洗衣，这让我心生羡慕。
愚溪无言，永州有情。永州的山水和人民，给落魄的柳宗元提供了取之不尽的创作源泉，抚慰、温暖了孤独寂寞的柳宗元。他在永州创作的诗文深深镌刻在人们的心里，并被一代又一代中华儿女传诵。
公元815年1月，43岁的柳宗元终于收到诏书，历时一个月返回京城。但因刘禹锡的“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”没想到这首诗惹恼权贵，他俩再次被贬。这次劫难，再次验证了他们的友情，柳宗元非但没责怪刘禹锡，反而担心刘禹锡的高龄母亲忍受不了播州的艰险环境，上书朝廷，让刘禹锡去条件稍好的柳州，自己去播州，这就是“以柳易播”的佳话。
可叹，可叹，天妒英才！没想到公元819年，47岁的柳宗元在柳州刺史任上病逝。在柳州当刺史期间，柳宗元为官清廉，为民做了许多好事。柳宗元去世前，分别给韩愈、刘禹锡、崔群和卢遵去信，托其照顾遗孤，又托刘禹锡编纂文集。这四人均不负柳公重托，特别是刘禹锡，尽心尽力抚养柳宗元的遗孤成人、成才，又花费数年时间编纂柳宗元的文集。
柳宗元是不幸的，又是幸运的，他有几位彼此欣赏、志同道合、不离不弃，生死相托的朋友。永州是幸运的，有幸成为柳宗元的贬谪之地，成为柳宗元文学创作的一座富矿。柳宗元则以流传千古的诗文回报永州千年、万年。这些诗文，成为宣传永州的响亮名片，使永州享誉中外，影响古今。
游永州时，我想到了同样失意的南宋爱国词人辛弃疾。辛弃疾老家山东历城，却终老江西铅山。辛弃疾词作《稼轩集》共有629首诗词，其中描写铅山景物风情或写于铅山的诗词就有220首，记录了辛公对铅山的热爱和难以割舍的情怀，辛公终老铅山，也是铅山之幸啊。
柳子庙门也是景区入口，65周岁免票。  柳子庙内的古戏台，清同治年间建，戏台重檐歇山顶，飞檐翘角，自正脊、戗脊至博脊，层层雕塑繁复华丽，鱼龙、人物，莫不栩栩如生，意趣盎然。
 柳子庙内的枊宗元塑像为中央工艺美术学院教授李保年塑造 柳子庙内的中兴摩崖石刻拓片展值得一看。观展后，知道永州祁阳的浯溪碑林公园后，我们又在永州多呆了一天，专程去祁阳看浯溪碑林。园内有唐代道州刺史元结撰文、大书法家颜真卿书写镌刻于江岸崖的《大唐中兴颂》碑，还有宋代书法家米芾的《浯溪诗》和著名文学家黄庭坚的长诗《书摩崖碑石》及清人何绍基、吴大徵等名家题名刻石的浯溪新三铭等。永州还是怀素、黄盖、周敦颐、李达、陶铸等历史名人的故乡，有九嶷山、阳明山，由于景点比较分散，至少需要一周时间参观。有关浯溪碑林等内容，我先生会详细介绍。 柳子街的宣传墙 中午的柳子街游人稀少 零陵古城牌楼 柳子街历史文化街区介绍 柳子街参观引导牌 零陵古城参观引导牌在永州火车站拍了一张打卡照
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