   养生的种类和方法很多，但也不外乎物质养生和精神养生两大方面。重视精神修炼是道家区别于其他学派的重要特征，精神，可以说是道家修炼的最高境界。为了实现得道成仙、与天地同寿的目标，道家十分重视对人体自身的探索，特别是对人的精神状态的研究。 在实际修炼中，提倡精神的自我磨炼，道德的自我完善，心态的自我平衡等内省性修炼法。 谈起养生，人们首先想到的是饮食、运动，如以药滋补、跑步等。其实，精神养生更加重要。现在大多数人的营养均能基本得到保证，而真正要度过一个轻松、愉快、富有情趣的生活却不易，长寿就更不用说了。 现代科学实验证明，长期的情绪不良会加速生理的衰老速度，还是许多疾病的重要诱因。道教早就发现了这个规律，所以把精神养生放到一个非常的高度上来认识和实践。其修炼的主要内容有以下几个方面。  
道教提出了：天不可信，地不可信，人不可信，心不可信，唯道可信和我命在我，不在于天等一些观点，以信道修道，即通过宣传道的功用，坚定道的信念，自觉地修道来达到与天地同寿的理想。为什么信道修道可以养生？ 道家的道并不是指人们常说的社会生活中的一些道理、哲理，而是指宇宙所遵循的大道。换句话说，就是自然规律。道教之道，内可以修身延命，外可以治国佐世；而道教合其二者于一身，倡导通过自我修炼的方式，由提升自我而致天下之治。 因此，道教所追求的神仙境界，就是天下为公的社会大同理想的实现，一如老子以其无私、故能成其私之论。道教的诸神诸仙，其实就是你我内心早已认同的理想人格。 
在道家的概念里，养生不仅包括养身，还包括养德。这是道家养生的一个显著特征。 《周易》中说：积善之家庆有余。养生与养德不可分，养德不仅有助于养生，而且本身就是养生的重要方面。在先秦道家文化中，德是一个基本的概念，它与得相通。没有道德，怎么会有得到？德可以化气。老子其实就是把修玄德作为得气的要领。 这种气是怎样养的呢？那就是配义与道即在内心上培养正直的道义，从而与天地相感通，激发内气的作用。《太平经》通过自然现象的观察，认识到天地生养万物之德是以气化流行来体现的。它把东南西北与春夏秋冬配合起来，将自然宇宙的运转划分为两大时段和两大空间位置，以刑德来说明其功用特质。就时间而言，春夏为德，而秋冬为刑；就空间而言，东南属德，西北属刑。德主生，刑主杀。气交于体，德交于道德与气是可以融通的。从这个意义上说，以德养生也就是以气养身，这是力图使气交归而完形。 道家从天人感应、善恶报应的角度，确立了善德的修炼内容，认为心地善良，与人为善，多做好事，多做善事，也就是说多积善德，才能感动主宰人间善恶的天君，由此而得道成仙。因此，道家把广积善德作为精神修炼的重要内容进行苦苦修炼，对怎样做才算是积善积德，不怎样做算是缺善缺德，都有明确的划分，有严格的道规、道戒。 高尚的道德是心理健康的基础，富有的精神是心理系生的重要因素。难怪连孔夫子都说：大德必得其寿。
道教哲学观的一个核心是清静无为，反映在精神修炼上就是清心寡欲。什么是清心？就是思想清静安宁而无杂念。什么是寡欲？就是不要有过多的欲望，对不良的私欲要节制。为什么要强调清心寡欲？道家认为，个人私欲、杂念太多，精神就要受到煎熬，就不能长生久视、得道成仙了。 孙思邈祖师指出，长寿对大多数人而言有五难，即名利难去，喜怒难除，声色难断，滋味难绝，神虑难散。如果不能排除以上杂念，是不可能尽享天年的。因此，要做到清心寡欲，就必须节制对财货、名利、声色的欲望，不为权、势、名、利、情欲等所动，如《黄帝内经·素问》所说：恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？为了达到清心寡欲这一精神境界，他们在修炼的方法上主张清静无为、绝学无忧、离境坐忘等方法。 可以说，欲求长生不老，清心寡欲是法宝。欲望愈多的人，愈容易自寻烦恼；奢望愈大的人，愈容易挫折缠身。物质上的清贫，可以拥有精神之乐；欲望上的清贫，可以舍去烦恼之苦。个人欲望不多，不在世俗中随波逐流，不为争名夺利而苦恼，自然化解了心理危机，防治了心理疾病。精神轻松，机体的生理功能处于最佳状态，免疫力高，抗病力强，病魔也要退避三舍，自然会延年益寿。可见清心寡欲同健康长寿有着十分密切的关系。
知足常乐也是道家精神修炼的重要内容之一。《道德经》认为，世上没有比不知足更大的灾祸了。只有知足，才能经常感到满足，感到满足，精神上就乐观，少有烦恼，这样身心清静，就可以长生久视。 在人的养生中，养心是非常重要的一个问题。那么，我们到底应该如何养心呢？事实证明，洒脱就是养心的第一法。 在道家学说中，体现洒脱之意的是要使人修炼出一种常应常静、空的境界。道教认为：内观其心，心无其心，外观其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既悟，惟见于空。现空赤空，空无所空。所空既无，无亦无无。无无既无，湛然常寂。寂无所寂，欲岂能生？欲既不生，即是真静。真常应物，真常得性。常应常静，常清静矣。 这段话里的空、无，不是表示完全没有东西存在，它表现的是认识要达到的一种境界，是昭示人们要通过修炼使其心境常应常静、常清静矣。有了这样一种超然的心境，当然就可以去掉俗人那种什么自私之心、猜疑之心、贪欲之心、憎恨之心、傲慢之心等等。这也即古人所说：天地间真滋味，惟静者能尝得出；天地间真机枢，惟静者能看得透。 行也安然，坐也安然，富也安然，贫也安然；早也香甜，晚也香甜，大鱼大肉固然香甜，粗茶淡饭更香甜；名也不贪，利也不贪，恬淡寡欲，知足赛过长生药。
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