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李承乾谋反被关押，最高兴的当然是魏王李泰。李泰感觉皇位距离自己，已经只剩咫尺之遥了，于是上蹿下跳的加大了经营力度，并且每天跑到皇宫，以安慰的名义，在父皇面前刷存在感。亲近李泰的大臣们也纷纷上表，建议皇帝立魏王为太子。李世民也被李泰的孝心打动，私下允诺了李泰，并召集心腹重臣长孙无忌、褚遂良等人商议。李世民感慨的表示：“青雀（李泰乳名青雀）是个好孩子啊。昨天他投进我的怀里对我说：'从现在开始，我才是陛下最亲近的儿子啊，这是我重生之日。如果陛下您立我为太子，我虽然有儿子，但是等我临死之时，我会为了陛下您杀掉我儿子，然后将皇位传给弟弟晋王李治。’天下间谁不爱自己的儿子？青雀能做到这一步，说明对我和李治感情至深啊。”长孙皇后给李世民共生有三个儿子，前太子李承乾，魏王李泰，晋王李治。因为李世民只有长孙氏一个皇后，所以李承乾被废黜后，皇位继承人一般情况下，只能从另两个嫡子李泰和李治中选择。 
没想到李世民的话，遭到长孙无忌和褚遂良强烈反对。长孙无忌坚持建议立晋王李治为太子，褚遂良更是一针见血的对李世民表示：“陛下此言大错特错。您别看现在魏王说得好，等您百年之后，魏王坐上皇位，又怎么可能杀掉爱子传位兄弟？之前正是因为陛下您立李承乾为太子，却又偏爱魏王，才导致今日之祸。这难道还不能让您引以为戒吗？陛下您如果真的要立魏王为太子，那么就请先安置好晋王李治，否则，将来必然会再生祸患。”褚遂良话中隐含的意思就是，如果立李泰为太子，以他之心性，将来废太子李承乾也好，晋王李治也好，都很难活到寿终正寝的那一天，您必须得做好这个心理准备，安置好李治。见父皇没能立刻确定自己的继承人位置，李泰又跑来吓唬竞争对手，弟弟李治：“你平日和李元昌关系密切，现在李元昌造反被杀，你也可能会被牵连判罪啊。”李治吓坏了，愁眉不展，惶恐不安。李世民见状感觉奇怪，询问李治，李治一五一十向父亲说明原委。李世民对李泰此举非常失望，好言安抚李治。经此一事，李世民幡然醒悟，明白自己被溺爱蒙蔽了眼睛，相信了长孙无忌、褚遂良等人对李泰的评价，狠下心肠，放弃李泰，准备立李治为太子。这一次的李世民非常果断，就立李治为太子一事取得群臣同意后，立刻派人将李泰身边的侍卫遣散，并将之幽禁在北苑之中。转瞬之间，李泰所有野望化为泡影，人也由云端落入尘埃。李承乾是四月初一被纥干承基告发、被抓，初六被正式下诏废黜，就在同一天，李泰也被幽禁。
四月初七，李世民下诏立李治为太子，大赦天下。李世民对身边的近侍表示：“如果我立李泰为太子，那就说明，太子之位是可以通过谋略经营得到的，这样绝对不行。从今往后，如果太子失德背道之时，有其他藩王窥伺太子之位，那么二者都要被废黜。这一规定要传之子孙，让子孙后代也按照此法执行。而且，如果立李泰为太子的话，李承乾和李治都难以保全，而李治为太子，则李承乾和李泰都能安然无恙。”看来，此时的李世民是绝对清醒、明智的。至于这种做法对李泰是否公平，就不在李世民考虑之中了。此事之后不久，李泰被贬为东莱王、顺阳王。到了这年九月，就在李承乾被流放到黔州之后十余天，李泰被流放到均州。当然，那些蛊惑李泰争位的属臣们也大多被流放到岭南。644年十二月，李承乾病死于黔州，年仅二十五岁，勉强算是得了个善终吧。李泰死于652年冬，年三十三岁。这个时间，唐太宗李世民早已去世，高宗李治在皇位上已经坐了三年了。说起来，李世民的安排确实不算错，李治即位后，对于曾经和自己争位的哥哥李泰，优待异常，“为泰开府置僚属，车服羞膳，特加优异”。李泰死后，李治为其举行了规格极高的葬礼。太子人选尘埃落定之后，李世民吸取了之前在教育李承乾时犯下的错误，对李治的教育用心至极。李世民首先给李治配备了豪华到极点的辅臣队伍：以长孙无忌为太子太师，房玄龄为太傅，萧瑀为太保，李勣为詹事，左卫大将军李大亮领右卫率，前詹事于志宁、中书侍郎马周为左庶子，吏部侍郎苏勗（xù）、中书舍人高季辅为右庶子，刑部侍郎张行成为少詹事，谏议大夫褚遂良为宾客。这些人，都是李世民的心腹股肱重臣，李世民基本上是把半个朝堂搬进了太子府。同时，李世民也不再将教导太子之事完全交给老师和属臣，而是亲力亲为，随时随地教导。李治吃饭时，李世民告诉他要知道稼穑之艰难，才能一直有饭吃；李治骑马时，李世民告诉他要注意让马匹劳逸结合，不要耗尽马力，才能一直有马骑；李治坐船时，李世民告诉他水能载舟亦能覆舟，百姓就如同水，君王如同船；李治在树下休息时，李世民告诉他木头经过墨线的处理才能正直成材，君主能够虚心纳谏才能成为圣明君主。
不过，李世民对李治也有不满意的地方，那就是感觉他太过仁慈软弱，担心其守护不住大唐江山，认为自己庶子中的吴王李恪，英武果断，最像当年的自己，曾经动心立吴王为太子。不过，李世民的想法遭到长孙无忌等人强烈反对。嫡庶不说，吴王李恪的生母杨妃，可是隋炀帝杨广的女儿。大唐这些臣子们，怎么会允许有一半隋朝皇室血脉之人坐到大唐的皇位之上？想明白之后，李世民也就打消了这个念头。在李世民的精心培养下，李治基本上算是按照李世民的心意，成长着。就在处理继承人问题的同时，643年二月，李世民为了纪念在大唐建国、统一以及开创盛世的过程中，那些功勋卓著的臣子们，特意挑选出其中功劳最大的二十四人，让画师画上他们的画像，悬挂在皇宫的凌烟阁中。这就是著名的“凌烟阁二十四功臣”。我们熟悉的长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、尉迟恭、李靖、程知节、李勣、秦叔宝等人，都位列其中。因为这个时间李承乾谋反一事还没败露，所以侯君集以其大功也位列凌烟阁二十四功臣之中。凌烟阁二十四功臣，与西汉宣帝时期的麒麟阁十一功臣，东汉明帝时期的云台二十八将一样，都属于古代人臣荣耀之最，令后世所有臣子们艳羡、倾慕不已。
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