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1858年，曾国藩拜访左宗棠，左问管家：“坐轿子来的，还是骑马来的？”“坐轿子来的。”左：“传我话，关门，今日不见客！”不料，曾拿捏了左的心态，不仅进了门， 走时还开中门恭敬相送。 曾国藩和左宗棠都是晚清重臣，在朝中曾有“曾左”之称。曾国藩名列三甲，进士出身，自从步入仕途，便一路顺风顺水。 从翰林院做到二品侍郎，几乎没有多少阻碍就位列重臣行列。反观只比曾国藩小一岁的左宗棠，则恰恰相反。 连续参加多次科举，都名落孙山，四十岁还在给别人当幕僚，如果不是曾国藩慧眼识才，多方帮助提拔他，左宗棠或许一生都在替别人作嫁衣。 然而，左宗棠一直对曾国藩很有意见。不是说曾国藩没有才华，就是嘲讽他不懂军事。 特别是剿灭太平天国后，俩人的关系几乎到了决裂的程度，从此曾国藩对左宗棠相忘于江湖，而左宗棠则无时无刻不在诋毁这位曾经提拔举荐自己的“恩公”。 可是，面对左宗棠的诋毁，曾国藩常常一笑置之。 还告诫自家亲友子侄，“尔辈少年，尤不宜妄生意气”，不要与左宗棠交恶。甚至，有好几次，曾国藩都用自己的容忍之量，让左宗棠哑口无言，不得不甘拜下风。 1858年，曾国藩路过湖南，本想召集一些朋友叙叙旧，便提前通知了湖南巡抚骆秉章，打算明天一早去拜访左宗棠。 左宗棠闻讯以为曾国藩是来自己面前摆官架子，心中大为不悦，不想接待他，又不便拒绝。 次日一早，左宗棠越想越不是滋味，就吩咐管家先到街上去查看，看曾国藩走到哪里了。 一会儿管家来报，说曾国藩已经到十字路口了。左宗棠马上问：“他是坐轿子来的，还是骑马来的？”管家脱口而出：“坐轿子来的。” 左宗棠听后料定曾国藩是过来逞威风的，便愤懑道：“传我话，关门，今天老爷不见客！”听了左宗棠的话，管家有些为难，却不好抗命，只好站在巷子口等着。 不料，没过多久，管家又气喘吁吁地跑了回来，告诉左宗棠：“老爷，曾侍郎在巷口就下了轿子，正往家里来呢。” 左宗棠也有些慌张，忙问：“他穿什么来的？官服还是便衣？带了多少人？”管家伸出手指，比了个“1”字。 就在主仆二人一问一答之间，只听门外有人叩门。左宗棠出门一看，门口站的正是一身随便打扮的曾国藩。 左宗棠只好假装客气，将曾国藩迎进屋内。可是，左宗棠没有想到，曾国藩一见他，就开始真诚地夸赞他在江西战场上所做的贡献。 又自省一般地跟他讨论当初几次军事行动上的错误判断。还埋怨自己如果当初采纳左宗棠的建议，局势必将更好。 一番言语下来，左宗棠心中的不满一扫而光，专心与曾国藩讨论起军事战术来。 还有一次，左宗棠到一位大官家去做客。席间，对方大赞他与曾国藩，还随口提起“曾左”这个称号。 自负的左宗棠登时就不高兴起来，问身边的侍从：“为何人们总喜欢称'曾左’，就不能是'左曾’吗？” 侍从开口答道：“没办法，曾公眼中常有左公您，可左公眼里从未有过曾公。”这让左宗棠一时语塞，不知再说什么好。 当然，最让左宗棠无地自容的一件事情，当属1866年，左宗棠剿捻西征时发生的事情，而这也是他此生与曾国藩最后一次交集。 同治九年，左宗棠奉命向西北出兵。由于西北地区贫穷，所需军饷只好仰仗各省提供。偏巧，这一年，曾国藩回任两江总督，西征军重要的军饷来源就是江苏。 晚清时期，想要做成事情，总督、巡抚之间的个人关系十分重要。如果官员人缘好，得到的支持就多，如果人缘差，则没有人会帮忙。 平日里自视甚高的左宗棠总喜欢得罪人，因此，筹措军饷时，遇见了不少麻烦。 有些省份的巡抚、总督与他交情深厚，就会如数拨款，一旦关系不睦者，则会将款项减半，或者只给一点。其中，湖南、河南、广东、福建等省份，拖欠的军饷最多，极大的影响了战事的进展。 基于这个原因，左宗棠觉得，管辖江苏的曾国藩也定然会给自己使绊子，破坏他的成就和功劳，便对下属说：“我既然与曾公不合，现在任两江总督，定然会在暗地里克扣我的军饷，好叫我战败。” 不想，没过多久，江苏省的军饷就源源不断地送到了左宗棠的手上，既稳定又及时。这让身在前线的左宗棠是大感意外，连他自己都感慨曾国藩为西征的粮饷不遗余力。 参考资料 《“曾左”》 《曾国藩与左宗棠“比肚量”》 《自负的左宗棠》    |
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