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【编者按：李红女士的长篇小说《潮起潮落》第一部，共计三十万字。计划每隔一天发一章。原文部分章节字数超过一万字，现征得作者同意，拆分部分章节，并根据内容，在章节前添加小标题。全文发完需要三个月。感谢李红女士对《椒溪物语》的信任和支持。】
《潮起潮落》第二十二章： 饥饿像一只巨大的乌贼 饥饿像一只巨大的乌贼覆压着中国大地，它那绵长的细软的脚爪，正贪婪地往每一个角落扑抓。杨家塬已经陷入这魔爪的蹂躏中了，困苦让人喘不过气。 红红火火的日子仿佛就在昨天，大玉米棒子满地的麦颗还在眼前晃悠，可现时硬是瞪大了眼搜捡，也搜捡不下针鼻大的吃食。大食堂的大锅饭，不用想也不用做，甩着膀子进去，捧着肚子出来，笑骂声、打闹声把饭搅得喷香喷香，把胃口扑腾得又结实又大。可如今，清汤汤，稀水水，吊着胳膊进去，闷着脑袋拨拉，谁连谁都懒得看上一眼。唉，饭没了，话也没了，骂声都没了，冷清清的场面，饥辘辘的肠子，真真叫人心酸。 有一天，队长蔫乏乏地说：“别凑在一起吃咧，看着难过。” “你还知道难过？！”有人骂着，领了饭走了。 瞅着清洌洌的汤，所有的人都悔到肠子里去了。 “唉，满地的玉米颗子，咱咋就想不起拾上些？！” “就是的。要是把那一点儿猪地瞎好抚弄一下，现在也……唉！” “说那闲话不嫌乏？感觉走！”婆娘走了，叫自家男人。别的人也不说话了。对着哩，少说两句，把身子蜷下，把劲省下。要不然还没到地里就咕噜开了，工分都挣不成了。 骂也罢，悔也罢，世事如流水，走了就不再来了。可人也不是泥蛋蛋，土渣渣，任风吹得满天飞，凭水冲得顺地爬。人是活物，人得站着，人得活着，为了活，人啥法子都能想下。自打能把饭领回家，人立马来了劲，仿佛上了弦的箭，执着而强悍。就像被戳了窝的蜂，胡扑疯碰，紧张而慌乱。一时间，村里的树叶、地里的菜根，还有那红苕蔓蔓、玉米芯芯，都成了稀罕物。后来，连谷糠糠、榆树皮都派上了用场，人们用久置不用的灶火，把这些能吃的、不能吃的和那领回来的稀汤汤搅和搅和，就塞到肚子里去了，顾不得肚胀不肚胀，管不了拉下拉不下，只图碗里有点看头，嘴里有点嚼头，肚子有点耐头。 日子不好过，根子的日子更难往前挪，他那一分猪地倒是收成了些东西，可架不住一家八个肚子八张嘴啊。大女子的学早停了，不停不行，那几个还小，顶不住事，她得帮衬着挣工分，寻捡垫补的东西。村子边的树被扒成了光骨干，有人就撑大了胆去偷萝卜，摘柿子。根子不敢，他还是起早贪黑，上工前，下工后到没人去的沟洼洼、山根根揪些树叶，寻点草根拨拉日子。 雪儿又把丽娃送回来了，一家人又高兴又发愁。右仁走的时候留了些钱，可那钱跟纸没啥两样，一块钱一个馍，三四块钱一斤麦。要是这馍、这麦能把丽娃养胖倒也罢了，可这馍这麦全成了过肠货，刚从这头进去，就从那头出来了。一家子爱丽娃，好吃的能吃的都给丽娃留下，可丽娃吃进去是啥，拉出来还是啥，连个样都不变，恨得人都不知道是该把那铲了扔了，还是该抓起来吃了。丽娃不管那些事，给吃就吃，吃了就拉，胳膊细软得像根麻绳，脖子成了撑不起的梨把，一家子的好心就这样叫丽娃扔到河滩里去了。 丽娃又拉下了，老姨举着手，故意嗔道：“丽娃，你这烂尻子，叫我打。” 丽娃知道老姨不会打，嘴角抽了一下。老姨看得心疼，在丽娃的脸上亲了一下，把丽娃翻转过去，给她收拾脏物。丽娃乖巧地躺在那儿，任凭老姨把她翻过去，转过来，提起来，又放下。 收拾完了，老姨又亲了丽娃一下，说：“老婆给我娃拿馍。” 丽娃听懂了老姨的意思，嘴角又抽了一下。老姨站在炕边沿上，用力攀够挂在顶棚上的小笼笼。够着了，又松了，她想起馍昨儿个就没了。 那个混面馍，是后巷金禄给下的。金禄比根子小几岁，可人活泛，队里的好差事，差不多都能轮上他。 那一天，金禄把一个混面馍塞到根子手里。 “这……”根子又感激又惊讶，拿着馍不知道说啥。 “装下，甭叫人看见。”金禄往四边看了一眼，“我给食堂拉炭领下的。” “那你……” “大人好说。你看你把人家娃管成啥了？”金禄又豪爽又亲切，在根子肩上按了一下，走了。 根子把馍给了老姨，老姨把馍放在专门防那几个孙子的小笼笼里，一天给丽娃掰一疙瘩，整整掰了六天。 “唉！”老姨坐在炕沿上，重重地叹了口气，愁苦又爬上了她的脸。 根子媳妇收工回来，乏乏地倚在门框上：“咋啦，妈？” “丽娃的馍没了。” 老姨应着，心里还在想她的事。突然，她两脚一蹭，把鞋退在地上，翻身上了炕。她踮着脚，从黑漆的箱子里摸出一个包袱。包袱很轻，没有系绑，老姨用手托着，一层一层掀开。 包袱里裹的是雪儿给老姨做下的缎面棉袄，墨绿墨绿，放着幽光。 这个袄，老姨不舍得穿，一直在箱子里放着，来了人就给人夸，给人看。这不是袄，是老姨的骄傲和牵挂。 “给，拿去换点吃食。”老姨收好包袱，把它递给根子媳妇。根子媳妇动了一下，没伸手：“妈，这……” “没啥这的。总不能叫丽娃饿着。”老姨把包袱往炕沿上一放，下了地，准备进厨房。 “妈，你还是留着吧，我知道你心疼。” 老姨嫌根子媳妇絮叨，把包袱往根子媳妇手里一放，说：“赶紧去，甭说那没用的话。”根子媳妇憨厚地笑了一下，把包袱又放到炕上，出去了。老姨张了一下嘴，不知道媳妇葫芦里卖的啥药。 “志兴，来！”根子媳妇把正在写字的大儿子叫过来了。 “志兴，听妈话，今天是星期天，你到幺么、上村给丽娃要点馍去。” “你叫我要饭去哩？！”大小子像触了电似的，蹦得老远，差点儿把走过来的老姨撞倒，“我不去，丢死人了，丢社会主义的人哩！” “志兴妈，你不该叫娃要饭去。”老姨搂住大孙子，心疼得都颤哩。 “妈，你甭管。乖娃……”根子媳妇还想再哄哄大小子，可老三小子蹭到她跟前了。 “妈，我想去要饭。” 根子媳妇眼一下酸了。她没敢看老姨，一看眼泪就出来了。她知道娃饿，饿得想要饭。那小，还不知道丢人哩。 根子媳妇抚摸着老三的头，半晌没说话。老姨推开大孙子进房子去了，这场面真真叫人不知道说啥。 大女子过来了，懂事地说：“妈，我跟志远去吧，他小。” 根子媳妇用她那枯瘦的身子搂了搂两个高低不一的娃，咽哑地说了声“去吧”，就进厨房去了。 两个娃沿幺么、沟村、上村，整整要了一下午，才要下几个碎馍蛋蛋、糠菜疙瘩。志远想吃，秀秀说：“妈在屋里给咱熬饭哩。”志远说：“那不是饭，是玉米芯芯，难吃得很。”秀秀说：“丽娃小，好吃的得给丽娃留下。”志远不再说啥，他知道他姐不会给他，他也知道应该留给丽娃，可他饿得很。 走到埝底下，志远说：“我乏。”秀秀想了想，说：“那咱就歇一下。” 于是俩人就坐在土埝下看太阳。太阳已经落到西山尖了，软塌塌的，像个没吃饭的婆娘。志远把脸转过来，不看那太阳。等他再转回去，太阳不见了，跌到后山沟里去了，跌得很软，没一点点儿响动，也没溅起一星星红光。 志远打了一个冷战，偎住秀秀说：“我怕。”秀秀搂住志远，强作镇静地说：“怕啥，有啥怕的？甭怕，有姐哩。” 秀秀还没说完，自己也起了一层鸡皮疙瘩。她拍拍屁股上的土，把手伸给志远，说：“咱走吧。” 志远拉住秀秀的手站起来，可是他觉得恶心，头晕，就扑踏一下又坐下了。 秀秀赶紧伸了双手，想扶志远起来，可志远抓起一把土，塞到嘴里去了。秀秀一边打志远的手一边喊：“甭吃，甭吃，那是土。”志远不说话，又抓了一把。秀秀正要打志远，突然停住了，说：“松开手，叫姐看。” 志远慢慢地松了手，疑惑而惊觉地瞅着秀秀。 秀秀小心地从志远手上拿出一个指甲盖大的黑油油的方疙瘩土，放到嘴里，一下一下地嚼。嚼着嚼着，她笑了，眼睛、脸上布满了兴奋。她迅速地向四周搜索，一块，两块，很多块，有大点的，有小点的，都乌黑幽亮。秀秀想，这是观音土，能救命的观音土。大人说不到万不得已，千万别吃这玩意儿，肚胀，能胀死人哩。可秀秀现在顾不了那么多，志远饿，她也饿，饿得都快走不动道了。吃一点儿，少吃点，不至于死人。就算肚胀，胀比饿强，她已经很长时间没有胀的感觉了，连饱的感觉都忘了。她蹲下，又捡了一块塞到嘴里，慢慢地嚼，真的不难吃，滑滑的，油油的，比那玉米芯芯糠皮皮强多了。玉米芯芯糠皮皮涩得干得咽都咽不下，一顿饭，全凭水往下冲哩。咽下去了又拉不下，拉个屎能把人作难死，丢人死，不是用钥匙掏，就是用手往外抠。她也老大不小了，不到万不得已，她都不想叫她妈给她掏。 秀秀拿定了主意，又捡起一块给志远，说：“能吃。” 有了姐姐这句话，志远一下来了精神，他一块，一块，又一块，嘴都快塞满了。 “少吃点。”秀秀一边嗔劝志远一边往自己嘴里填。 天渐渐暗了，秀秀拉着志远往回走，兴冲冲的。她觉得今天真是太幸运了，太幸福了。 志远捡了几块装在衣兜里，被秀秀掏出来扔了。志远不情愿，那是他给婆，给达，给妈捡下的。秀秀说：“不敢。大人不让吃，打哩。”志远听不懂姐姐的话，也懂不下大人为啥不让吃，他瞅着地上的观音土，说：“那咱明天还来吧。” “行……吧。” 秀秀的回答很不干脆，她不知道明天能不能来，该不该来。 一进门，志远就跑到根子媳妇跟前说：“妈，我明天还要饭去。” 根子媳妇搂了搂这不谙世事的儿子，又是喜欢又是心酸。 根子媳妇把要来的馍蛋蛋和糠菜疙瘩交给老姨，老姨说：“来，志远，给我娃个菜疙瘩。”志远刚想伸手，根子媳妇说：“不用。你没看志远高兴得那样子，说明儿个还要去要饭，肯定吃了。”志远刚要说“没吃，我一口都没吃”，秀秀在后边扯了志远一下，志远就把嘴闭上了。 “我的好孙子，我的乖孙子。”老姨把志远搂在怀里，眼泪扑扑地在眼里打转。 “我达回来了。” 志兴在院子里喊。老姨、根子媳妇、秀秀、志远都跑出来了。 根子的情绪很好，他那个少边没沿的烂笼装得满满登登。 “今儿还不错哩，我从沟村往回走，突然看见一堆葱叶。时间长了，有些沤，能吃。”根子说着就去翻腾那蔫黄脓软的葱叶子。根子媳妇说：“你甭胡翻了，我一会儿晾。”根子翻出一个小布袋子，递给媳妇。 “啥？”媳妇问。 根子拍打着身上的土，说：“豆腐渣！金禄给的。” 根子媳妇看老姨，又看根子，解不下金禄咋能弄下这东西。根子说：“金禄在外面人熟。也是别人给的。”。 “金禄人真的不错。”根子媳妇又感激又敬佩。 老姨说：“今儿不错，有这豆腐渣给丽娃烙饼，那些糠菜疙瘩就给娃娃们吃了吧。”老姨心疼志远，给志远分得最多。志远啥也没说，三下两下就吞到肚里去了。 豆腐渣晾了一些，剩下的老姨和着榆树皮面贴成了饼，焦脆焦脆，亮黄亮黄。香散发出来，弥漫了伙房。秀秀、志兴和志刚到外面去了，志远、志强没走，蹭在伙房门口，吱溜吱溜地吸着飘过来的香气。 根子媳妇推打志强和志远：“馋，叫你馋。” “来，乖乖的孙子。”老姨从锅里揭下一个饼子，递给志远。又揭下一个，分成两半，对志强说：“这个给你，这个给丽娃。” 志强用衣襟接了热烫烫的饼子，头也不回地跑了。志远拿着那烫手的豆腐渣饼，高兴得像得了金元宝，没离地方，一口气吞完了。 根子媳妇怜爱地摸着志远的头：“瓜娃，看把你那碎猪心烫了。”志远笑了一下，他很满足，用袖子抹了抹沾满豆腐渣的嘴，走到院子去了。 这是志远记忆中吃得最饱的一次。小时候食堂的饭食很好，他妈说把他吃得肚子滚圆滚圆，可他记不得。今天，他总算过足了吃饱肚子的瘾。虽然豆腐渣饼的香味他全然没有吃出来，但这吃饱肚子甚至有点胀的感觉真好。他来到院子，想蹦一蹦，跳一跳，他一高兴就爱跳，有时候还跑，一跑一跳他的高兴就像长了翅膀，飞到天上去了。可今天，肚子太沉，跳起来反而不好受，他就坐在门口那青石上，静静地瞅着月亮。月亮真好，圆得很，亮得很，还黄得很。他笑了，他想它要是一块大饼，一块豆腐渣的，或者玉米面的大饼，那该够多少人吃。他想他要是能飞到天上，那块亮黄亮黄的饼得够他吃多少天。他望着望着，想着想着，那月亮就真的成了一块大饼，那喷鼻扑面的香在他肚子里一点一点升起来，一点一点往回绕，绕得他真想把那月亮摘下来，抱在怀里。 “志远，志远，你睡不睡觉？”根子媳妇在屋里叫。 志远又看了一眼月亮，月亮还是月亮，不是饼，但看着月亮，想着饼的感觉真好。他不知道他明天还能不能看到月亮，明天的月亮是不是还像今天这么好。 晚上，志远做了一个梦，梦见他正朝着月亮飞。他妈不让他去，他达也不让他去，他妈说“那不是饼，是月亮”，他达说“上去就下不来了”，可他还是在飞，他都能看见月亮饼的热气了。那热气裹着香气，诱得他一个劲地飞呀飞呀，他觉得他都快飞到云彩里了，突然，有人扼住他的脖子，他飞不动了，气憋得很，跌到了炕上。 他醒了。 他有点怕，但他没有叫他妈。他定了定神，想着刚才那个梦，可是那轻飘飘的感觉再也找不到了。他肚子很胀，很沉，他敲一敲，像耍社火擂的鼓一样。 他艰难地爬起来，靠在墙上，呼吸着，他想过一会儿就好了。 可是他越来越难受，连出气都很费力。他爬过去推了推沉睡的娘，就靠在墙上呼哧呼哧地出气。 根子媳妇醒了，看见志远大口喘气，急了：“咋啦，志远？”志远头顶着墙，他的力气都用到呼气和吸气上了：“我……胀……” “瓜娃，吃啥都不知道抻着。”根子媳妇一边嗔怪，一边伸手去给志远揉肚子。志远猛地甩开根子媳妇的手，蜷到炕角去了。他肚子胀成了皮球，碰一碰都要爆炸，哪里还敢揉搓。 根子媳妇愣愣地看着志远，想不出这娃咋这么大脾气，两个糠菜疙瘩一个豆渣饼不至于把他胀成这样。她想起那烫手的饼，志远一囫囵就吞了下去，她心里一下怕了。 “志远，你到底咋咧，叫妈看看。”根子媳妇伸着手，要把志远抱在怀里。 “不！！”志远狼嚎一样地蜷到炕那头去了。根子媳妇一看情势不对，赶紧推根子：“他达！他达！” 根子“哼”了一声，翻个身，又呼呼睡了，他乏得连醒的力气都没了。 志远疼得越来越严重，从炕这头翻到炕那头，满头的汗，一会儿头顶着墙拼命出气，一会儿连气都出不来了，用头在墙上撞。 根子媳妇使大劲摇根子：“他达！他达！！” “咋啦？”根子迷迷糊糊，似乎还有些怨气。根子媳妇一边摇根子，一边瞅着志远：“娃难过哩。” “谁？” 根子一下惊醒了，忽地坐在那里。 根子媳妇声颤着：“志……远……”媳妇的话成了多余，根子已经看见蜷在炕角的志远了。 根子急了，去抱志远。志远脚蹬手抡，嗷嗷地叫，不叫他达靠近。 老姨听见响动过来了，一看志远折腾成这样，斥道：“还不赶紧叫人看去。” 两口子一下子灵醒了。根子胡乱地披了衣服，扯起褥子把志远一裹，抱着就走。 志远此刻也不太挣扎了，顺从地躺在达的怀里，满头的汗也渐渐退去，绵软得像换了个人。 “儿啊，你咋这么瓜哩，慢慢吃还不是你的，谁还和你抢哩？”根子媳妇跟在根子旁边，一边哭一边说。 没到镇上，志远就闭了眼。临死，他叫他达把他转个向，转到月亮那边，他说他能飞，他要飞到天上，摘那月亮饼去。月亮饼大得很，能够他达、他妈、他婆、他一家子吃好几天哩。 根子媳妇扑打着志远的尸体：“儿啊，你咋就这么没福气，一个豆渣饼就要了你的命啊……儿啊，你咋这么没福气的……” 根子抱住头，闷闷地蹲着，想不出把娃放在这儿，还是抱回去。
李红，女，陕西作家协会会员，著有长篇小说《潮起潮落》三卷本（第一、二卷已出版）。诗歌、散文、评论散见于《诗刊》《文化月刊》《文谈》《陕西日报》《光明日报》《文艺报》《新西部》《华文月刊》《衮雪》等报刊，以及“中国作家网”、“中宏网”、“新西部网”、“陕西文谭网”等媒体平台。
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