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 小米祖籍大中华，据植物学家研究，它是由“狗尾巴草”驯化而来的。中国人种植小米已有上万年历史了，考古工作者在河北邯郸发掘出了万年以前的粟，因而这里被确认为是小米最早的发源地。中国的黄河流域，及至华北、西北和东北等地，一直以来都是小米的主要产地。 古老的小米，国人给予了它极高的地位，被誉为“稷、黍、稻、麦、菽”五谷之首。古人讲迷信，小米甚至被封为了“谷神”。帝王将相们张口闭口“江山社稷”，其中的“稷”指的就是谷神。人们每年都要祭天祭地祭祖先，同时也少不了祭祀小米这尊谷神。 小米之所以如此受到尊崇，是因为它确有值得尊崇的品格。几千年来，小米一直是北方人的主粮，养活了中国大半数以上人口。当然，北方也有水稻，但囿于水资源不足，种植面积并不大；也还有黍子、高粱、大豆等，但都未能成为主流。而小麦是外来物种，虽然很早就传入了中国，但粗糙的麦粒难以下咽；直到后来有人发明磨面工艺后，才逐渐成为了主粮。所以，自古以来，小米在中国北方的主粮地位无可撼动，人们对小米的尊崇也一直未改。
小米大多都是黄色的，但其实它的品种非常多，颜色还有白、黑、红、橙、紫等各种，所以有“粟有五彩”之说。小米春种秋收，得天地阴阳之气最厚，所以营养非常丰富。小米烹调容易、入口滑润、味道香甜，常吃可使人身强体健。小米还是药食同源植物，李时珍《本草纲目》中说它“治反胃热痢，益丹田、补虚损、开肠胃”，难怪许多地方妇女生孩子、小孩增营养、老人体弱补益，都要熬上一碗小米粥。 小米还有一个其它粮食无法比拟的优势，就是易于储藏。按照老人们的说法，稻子、麦子一般能保存3到5年，而小米能保存9年左右；如果建立完善的保存设施，小米甚至可以保存二三十年，只不过口感略差一点罢了。所以历代封建王朝，为了备战备荒之需要，仓廪里都要储存大量的粮食，其主要品种就是小米。正如诗圣杜甫描写唐朝开元盛世《忆昔》中的诗句：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。” 小米养育了中国人、滋润了悠悠大中华。中国人是黄皮肤的黄种人，黄种人的祖先炎黄二帝，纵横在黄土高原上开疆辟土，统一了华夏各个部落。炎帝“教民种粟”，黄帝“蒸谷为饭”，华夏民族喝着滔滔黄河水，吃着香喷喷的黄米饭，一代一代日月光华、生生不息。 小米也养育了中华文化。浩如烟海的文化典籍中，从没有离开过小米，中国文人骚客热衷于歌颂小米，中国的诗词歌赋也时刻在从小米中汲取营养。且看看这些成语：沧海一粟、一丝半粟、鬼哭粟飞、粟红贯朽、斗粟尺布、脱粟布被、不食周粟、肤粟股栗、寸丝半粟、敝绨恶粟、历兵粟马、不辨菽粟、布帛菽粟、毫发丝粟、天粟马角、飞刍挽粟等等，每一句都可以讲出一则生动的小米故事。再看看这些诗词：李白“羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨粟”；杜甫“瘦地翻宜粟，阳坡可种瓜”；白居易“愿易马残粟，救此苦饥肠”；李绅“春种一粒粟，秋收万颗子”；皮日休“流霞包染紫鹦粟，黄蜡纸裹红瓠房”；韦庄“四面从兹多厄束，一斗黄金一斗粟”；赵恒“富家不用买良田，书中自有千钟粟”；吕岩“光景斯须如梦里，还丹粟粒变金姿”；杜牧“高下绿苗千顷尽，新陈红粟万箱空”等等。显然，小米就是文人们心中的文章和诗歌；小米也成就了诗人们的诗心和诗魂。
现今，得益于世界开放、社会发展，各种各样的粮食作物都纷纷涌入了华夏大地，人们开始享受地球任何地方的美食。小米，作为中国人最早种植、最先享用、最受尊崇的粮食，似乎逐步被边缘化了。但是，在中国人的骨子里，小米还是“老大”。小小粟米，大大精神，由小米滋生出来的那种不畏任何艰难困苦，生机勃勃、茁壮成长，不惧任何妖魔鬼怪，踔厉奋发、笃行不怠的伟大精神，依然光彩熠熠、照耀中华。让我们永远弘扬“小米精神”，去拥抱新时代吧！  【作者简介】：田新法，古稀老汉。大学文化。籍贯河南林州。从戎23年。铁路工作近20年。出版《春天过后不是秋》《文乐极境》，退休后自印《秋日情思》文学作品集等。 |
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小米在中国北方独霸江湖，也是与它特有的脾性分不开的。中国的北方是典型的温带季风气候，四季分明，冬季寒冷干燥，夏季炎热多雨，许多地方土地贫瘠、自然灾害多，尤其是旱灾频发。而粟既耐干旱、又耐贫瘠，还不太怕盐碱酸，正好能够适应恶劣的生存条件。有农谚说“只有山上干死竹，未见地里旱死粟”，所以，粟就成为中国北方干旱和半干旱地区种植的主要粮食作物，小米也被称之为大旱之年老百姓的“救命粮”。
当然，小米还养育了中国革命。
