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书接上回。 话说迎春摆放好桌子，并准备了四样茶食，让王姑子享用。随后，她端来李瓶儿的粥，包括一碟香甜的酱瓜茄、一碟蒸得黄澄澄的乳饼、两碗粳米粥，还有一双小巧的牙筷。迎春拿着这些，而奶子如意儿则在旁边拿着碗，喂了李瓶儿半天，但她只吃了两三口粥，咬了一点乳饼，然后就摇头不吃了，说道：“拿走吧。” 王姑子劝道：“人以水食为命，这粥熬得这么好，你再吃点儿吧。” 李瓶儿回答：“我也想吃，但得能吃得下去才行啊。” 迎春于是把茶桌移开。王姑子掀起被子，查看李瓶儿的身体，发现她瘦得几乎没了肉，吓了一跳，说道：“我的奶奶，我上次来时你还好些，怎么现在又这样了，瘦得这么可怕。” 如意儿解释说：“她本来已经好转了。娘原本是因为生气才生病的，爹请了太医来看，每天都服药，已经好了七八成了。只是八月里，哥儿受到惊吓，身体不好，娘日夜担忧，那样劳累，连觉都睡不好。原本指望哥儿能好转，没想到他还是没了。娘整天哭泣，心里藏着怒气，就是铁石心肠的人也受不了，怎么可能不再次发病呢？人家有些烦恼，跟人说一说也还好，但娘又不愿意说，怎么问都不肯说。” 王姑子问：“怎么会生气呢？你爹疼她，你大娘敬她，左右是五六位娘，到底谁气着她了？” 奶子回答说：“王爷，你不知道——”，她让绣春去外面看看门关了没有，“——俺娘都是因为那边五娘的一口气。那边养的猫抓了哥儿的手，把哥儿吓得生病了。爹回家后追问，娘一直不说。后来大娘说了，才把那只猫摔死了。五娘还不承认，拿我们撒气。八月里，哥儿没了，她每天在那边指桑骂槐，百般称快。俺娘在这屋里听得清清楚楚，怎么可能不生气！她只是在背地里生气，只能偷偷流泪。因此，这种藏在心里的怒气，才导致了她这一场病。天才知道她的苦衷！娘虽然性子好，但心里也有好有坏，姐妹之间，她从来没有红过脸。有件喜欢的衣裳，不等别人有了，她还不穿出来。这一家子，哪个不贴心照顾她？可是说起来，就算有人贴心地照顾她，背后还会说她的不是。” 王姑子问：“怎么会说她的不是呢？” 如意儿回答：“就像五娘那边的潘姥姥，每次来，遇到爹在五娘那边歇着，她就过来这屋里和娘做伴。临走时，娘给她鞋面、衣服、银子，什么都给她，但五娘还是说她不好。” 李瓶儿听见了，便责怪如意儿：“你这老婆，平白无故老说她干什么？我已经是个将死之人了，随她去吧。天不言而自高，地不言而自厚。” 王姑子说：“我的佛爷，谁能像你这样好心肠！天也有眼，会看着的。你老人家以后还会有好报的。” 李瓶儿叹道：“王师父，还能有什么好报！一个孩儿也留不住，没了。我现在又病得这么重，就算变成鬼，走路也不利索。我心里还想给你些银子，等我死了，你替我在家请几位师父，多诵些《血盆经》，忏悔我这罪孽。” 王姑子安慰道：“我的菩萨，你老人家太多虑了。你是好心人，龙天自然会保佑你。” 正说着，只见琴童儿进来对迎春说：“爹吩咐把房内收拾一下，花大舅要进来看娘，现在在前边坐着呢。” 王姑子于是起身说道：“我先到后边走走。” 李瓶儿挽留道：“王师父，你别去了，留下来陪我说说话吧。” 王姑子答应道：“我的奶奶，我不去。” 过了一会儿，西门庆陪着花大舅进来探望，只见李瓶儿躺在炕上不说话。花大舅说道：“我不知道，昨日听这边的大官儿说起，才知道的。明天你嫂子会来看你。” 那李瓶儿只微弱地发出了一声：“多有起动。”随后，她便将脸转向了里面。花子由坐了一会儿，起身前往前厅，对西门庆说道：“我过世的公公在广南镇守时，带回来的那种三七药，你大姐她服用过吗？无论妇女何种崩漏之疾，只需用酒调和五分药末服下，即可止血。我记得大姐手中曾收有此药，为何不服用呢？” 西门庆回应道：“那药已经服用过了。昨日，本县的胡大尹前来拜访，我向他提及此疾，他也推荐了一个药方：用棕炭与白鸡冠花煎酒服用。虽然暂时止住了一日，但到了第二天，流的血反而比往常更多了。” 花子由听后叹息道：“这确实有些棘手。姐夫，你还是早点为她准备后事吧。明日我会让她嫂子来看望她。”说完，他便起身离开了。
此时，奶子与迎春正在为李瓶儿垫上草纸，突然冯妈妈走了进来，向她们行了礼。如意儿问道：“冯妈妈，你怎的这么久都不来看看娘？昨日爹派来安儿去叫你，却说你锁着门出去了，你究竟去了哪里？” 冯婆子叹息道：“别提了，我这苦日子。每天往庙里修法，早上出去，一直忙到晚上才回家，而且总有些张和尚、李和尚、王和尚之类的纠缠不清。” 如意儿好奇地问：“怎么你老人家身边总有这些和尚？之前不是有王师父在这里吗？” 李瓶儿听了，微笑着插话道：“这妈妈子，总是喜欢开玩笑。” 如意儿接着对冯妈妈说：“冯妈妈，你早该来了！娘这几天连粥都不想吃，心里总是烦躁。你刚一来，就逗得娘笑了一下。你若能在这里伺候娘两天，她的病肯定会好起来的。” 冯妈妈笑着回应：“我是你娘退灾的博士！”说完，她又笑了起来，并伸手摸了摸被窝里的李瓶儿，说：“我的娘，你好点了就好。” 她又问道：“你现在还能自己下床走动吗？” 迎春回答道：“如果能自己下床当然好！前两次，娘还想挣扎着下床，都是我们扶着。但这两天，她只能躺在炕上，垫着草纸，每天要换两三次。” 正说着，西门庆走了进来，看到冯妈妈后说道：“老冯，你也常来这边走走，怎么上次来了之后就不再来了？” 冯婆子回答：“我的爷，我怎么会不来？这两天正是腌菜的时候，忙着挣点钱，腌些菜放在屋里。这样，遇到人家带来的小孩，也有东西给他们吃。不然，我哪有钱买菜给他们呢？” 西门庆说：“你不早告诉我，昨天我们庄子上起了些菜，拨两三畦给你也够了。” 冯婆子连忙说：“哪敢再麻烦您老人家。”说完，她便去了另一间屋子。 西门庆坐在炕沿上，迎春在一旁熏着芸香。西门庆问李瓶儿：“你今天感觉怎么样？”接着又问迎春：“你娘早上吃了些粥吗？” 迎春答道：“吃得还不错！王师父送来了乳饼，蒸好后，娘只咬了一点，喝了两口粥汤，就不吃了。” 西门庆说：“应二哥刚才和小厮去门外请潘道士，结果又不在。明天我再派来保去请。” 李瓶儿说：“你赶紧派人去请吧，那家伙一闭上眼就在我面前转悠。” 西门庆安慰她：“这是因为你身体虚弱，心神不宁。请他来帮你驱驱邪，再服些药，你就会好起来的。” 李瓶儿说：“我的哥哥，我这病是好不了了。我本指望能在你身边多过几年，也算夫妻一场。谁知我才二十七岁，就先失去了丈夫。我又没福气，这般命苦，把你也抛下了。如果能再和你相逢，那也只能是在鬼门关了。”说着，她一把拉住西门庆的手，眼中涌出泪水，哽咽着再也说不出话来。西门庆也悲痛不已，哭着说：“我的姐姐，你还有什么话，就说出来吧。” |
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