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求偶（左边戴脚环的是Wisdom） 近日，据英国媒体报道，在北太平洋中途岛国家野生动物保护区里，研究人员发现老朋友——一只黑背信天翁Wisdom（中文名智慧），在失去伴侣2年后，开始寻求新伴侣，被拍到和其他雄鸟正在跳求偶舞。 Wisdom，是一只雌性的高龄黑背信天翁，是世界上已知年龄最大的野生鸟类。 今年，2024年，它至少有72岁了。 研究人员看到这一幕，非常感慨：“伴侣去世后，它已经孤独2年了，如今重新求偶，实在是太好了。” 野生鸟类，是如何准确知道它的年龄呢？
其实，早在1956年，为了检测种群数量，以及研究个体的寿命和行为，美国科学家钱德勒·罗宾斯 (Chandler Robbins)在它的右腿戴上了脚环，编号Z333。 那一年，科学家发现Wisdom已经产卵了，按照黑背信天翁最早5岁开始繁殖，保守估计当时的Wisdom已经有5岁了，也就是说，它大约是在1951年诞生的。 黑背信天翁，本身就是一种长寿的鸟。 一般来说，它们的平均寿命30岁左右，极端的长寿者也就50岁左右，而Wisdom在这方面表现更为出色，比普通的长寿者还长了20年。 2023年11月，研究人员在中途岛发现Wisdom，那时候的它，看起来依然很活跃，很健康； 2024年3月，它如期参加了繁殖季节的“相亲大会”，并找到了“交往”的雄鸟。 用研究人员的话来说：“对于一个70多岁奶奶级别的老鸟，它的表现相当有活力！”
对种群贡献极大的超级母亲活得久，意味着就要面临更多的考验。 Wisdom的一生很坎坷，但也很幸运！ 2011年，它和雏鸟经历了海啸，当时保护区内死亡的成年信天翁大约有2000只，雏鸟110000只，Wisdom和雏鸟非常幸运活了下来，那一年它已经60岁了。 2017年，它成名，因为67岁还生了一个蛋，成为头条新闻。 然而，在2021年11月，Wisdom经历了“丧夫”，当它再次回到中途岛繁殖时，它的终身伴侣Akeakamai没有回来，这个繁殖季，它没有繁殖。 2022年也是一样，直到2023年，研究人员发现它回到中途岛并出现了求偶行为。
黑背信天翁的繁殖能力本来就比较弱，它们一年才产一个蛋，而且是终身一夫一妻制的，如果另一半死亡，活着的那个余生都有可能不再繁育后代。 每年全球将近有70%的黑背信天翁都会集中在中途岛附近筑巢，如此大规模的繁殖，这意味着，如果繁殖场地有不利因素，对种群的影响是难以估量的。 早前，海军在这座岛屿留下了90座建筑，上面有含铅的油漆碎片，这些碎片被雏鸟摄入后，就会导致雏鸟死亡，而且整个死亡过程会很痛苦。 摄入过多油漆碎片后，雏鸟会出现“翅膀抬不起来”的症状，无奈只能拖着翅膀，久而久之，翅膀很容易出现骨折和外伤，甚至腐烂，最后，虚弱的雏鸟只能活活饿死或者渴死。 直到2018年，人们才将岛上的建筑和土壤修复好，宣布岛上再无铅。
除了这些，海洋上的塑料垃圾、化学污染，以及人类的活动，都在威胁黑背信天翁的生存。近几年在重点保护下，数量有回升趋势。 但是，目前仍然被认为是“易危”物种。 在这种情况下，Wisdom用大半生的时间产下50-60个蛋，成功孵化的至少有30-36只雏鸟。 对于数量急剧减少的黑背信天翁来说，Wisdom的繁育贡献极大。 这个岁数了，还在为繁殖奔波，肯定Wisdom对种群付出的同时，也说明，它的基因确实很优秀，能把健康基因传递下去，功劳也是不可小觑的！ 最后总的来说，鸟的寿命差异其实是很大的。 像翠鸟的寿命只有2年，而黑背信天翁Wisdom已经有72岁了，而且还在积极繁育后代。 比Wisdom更长寿的也有，但是，几乎都是人工饲养的。
Thaao Thaao，被认为是圈养寿命最长的安第斯秃鹰，享年80岁，2010年去世；
Greater Greater，澳大利亚的圈养的一只火烈鸟，出生日期不明确，死亡时推测，至少有83岁；
Poncho（右边那只） Poncho，参与多部影视作品的一只鹦鹉，2023年5月24日去世，享年97岁。 其实，一圈比较下来，Wisdom的优势非常明显，作为野生的奶奶级别的鸟类，仍然具有繁殖后代的能力，这一点就秒杀很多鸟了。 而且研究人员认为，Wisdom非常聪明，它已经学会如何在复杂的人类环境中生存下来！ |
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