明代印章的用途由征信为主转向与书画艺术的结合。篆刻由文人自己来创作在明代中晚期已经完备，致使文人流派篆刻异军突起。
文彭与何震被认为是明代后期最杰出的两大印家，对当时印坛影响巨大。文彭被公认为明代篆刻的首领。何震小文彭三十余岁，当时大将军以下，以得何震一印为荣。
明代集古印辑谱中最有影响的当数万历年间顾从德印的木刻本《印薮》，原拓本名为《集古印谱》。印学著作以周应愿的《印说》、朱简的《印品》和徐上达的《印法参同》三书最为杰出。
明初文人篆刻基本沿袭元代文人印风，以圆朱文和仿汉印章两大格局为主。“明四家”之一、吴门绘画领袖文徵明对印章艺术特别喜爱，曾这样说：“我之书屋多于印上起造。”
文彭，自寿承，号三桥，长洲人，文徵明长子，曾任两京国子监博士，世称文国博，是明代中叶著名篆刻家，是流派篆刻史上的领袖人物。
文彭的印作是以安逸典雅、沉静清丽为基调，刻意追溯汉法，犹有宋、元遗风，这完全符合初创期的一般规律。如“文彭之印”（朱、白文各一）、“文寿承式”、“寿承氏”、“三桥居士”等，出自文彭之手是可以肯定的，而这些印无一例外地四周边栏都呈严重剥蚀状。这表明，文彭作印边栏时追求“金石气”。这种以纯正洁净的篆法，匹配以剥蚀古朴的边栏的处理方法，成为后世修饰印面技艺的先声。文彭开创的“三桥派”（亦称“吴门派”），是流派篆刻的先河，故文彭亦后世印人视为流派篆刻的开山鼻祖。
文彭之印
文寿承式 
三桥居士
何震，字长卿，一字主臣，号雪渔，安徽婺源人。曾游历过江苏、浙江、上海、福建等地，他是一位以卖印为生的“专业”篆刻家。 何震的一生对篆刻艺术的贡献是相当大的。他的作品大多有凿印之苍劲老辣的气势，也有铸印之稳健持重的气质，如“云中白鹤”一印。万历二十八年（1600年）辑自刻印成《何雪渔印选》，开印人汇辑自刻印成印谱之先河。他力扫宋元娇柔造作之习气，开创出一派新气象，时称“近代名手，海内推为第一。”
他开创了“雪渔派”，首创在石印上单刀侧锋刻边款，生辣、古拙，直接为丁敬等后世印人所师法。 
何震 刻 苏宣，字尔宣，一字啸民，朗公，号泗水，安徽歙县人，曾于万历四十五年（1617年）辑自刻印成《印略》三卷，凡二册。
苏宣初师文彭篆法，刀法、章法受何震影响，后游历云间（今淞江一带）有幸得以纵观秦汉以下八代印章，遂印学大进。既有“何派”的猛利，又掺以自己的“平实”，别具浑茂的气象。后人称他开创的篆刻流派为“泗水派”。
苏宣 刻 汪关，生卒年不详，字杲叔，安徽歙县人，久居苏州娄东。于万历甲寅，在苏州得汉代“汪关”铜印一枚，遂改名汪关，并以“宝印斋”名其室。辑《宝印斋印式》二卷（第一卷是藏印，第二卷是自刻印）。汪关治印多用冲刀法，朴茂稳实，章法一丝不苟，渊静工致，为明人追汉印中和平一路的先锋，开创“娄东派”，功载史册。
汪关 刻
朱简，生卒年不详，活动于明代万历年间，字修能，号畸臣，后改名闻，安徽休宁人，是明末“何派”著名篆刻家及篆刻理论家。
朱简一生篆刻论著甚丰，有《印品》、《印经》一卷、《印图》、《印章要论》一卷，《印书》二卷（此书为我国第一部汇辑繆篆的工具书）等。还辑自刻印成《菌阁藏印》二册和《修能印谱》。他首创印学批评，在印学理论上有独到的见解，提出篆刻分为“神、妙、能、逸”四品。
从朱简刻的“冯梦祯印”和“陈继儒印”等印可以看出他的用刀别出心裁，首创一种短刀碎切的技法，可见其刀法对浙派的影响，他那种犀利、苍莽、老辣的刀痕的确是“徽派”中的高调。
朱简 刻 四、集拓印谱成风尚
印谱，是汇录古今玺印、篆刻作品的专书，它既是历来印谱篆刻艺术成果的汇辑，也是功习这门艺术不可或缺的临摹范本。印谱之辑始於宋而风行于明晚季。
印谱中有堪称“最”者，顾从德的《集古印谱》为最早以古印原物钤盖的印谱，成书于1572年；郭宗昌的《松谈阁印史》为最早对存印加以考定的印谱，成书于1615年；张灏的《承清馆印谱》为最早汇辑印人印作之印谱，成书于1617年；何震的《何雪渔印选》是印人辑自刻印最早的印谱，约成书于1600年。
总之，明代集拓印谱，涉及面相当广泛，漫然成风，对流派篆刻艺术的产生与发展起到了推波助澜的作用。
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