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明代琼州地界海寇出没，层出不穷，为一时之患，百姓苦之。其中海盗李茂的故事相当传奇，堪称当时海南的“加勒比海盗”。李茂是明代隆庆、万历间人，出生于琼山。在李茂前，琼州海盗多来自东南沿海闽越诸地，李茂之后则本土海盗逐渐崛起。李茂也是穷苦出身，十八岁被“鬻之番”，也就是被买到了海外，这也是李茂沉沦的起点。不久他便加入了林容海贼团伙，并一步步当上了四澳主，成为小头目。到隆庆三年秋，林容与另一海盗许瑞火并，舟溺被擒，李茂等人收拾其残部，遁之临高，不久就被拥戴成新首领。自此，他的黑化逐渐升级。新的李茂集团并没有因林容的被擒而就此收敛，他带领部众袭澄迈，掠陵水，寇崖州，对父老乡亲从不留情，可谓是作恶多端。虽然早年李茂随林容劫掠麻锡港时，曾戒谕部曲“勿扰其乡”，并且暗询里长想回到家乡，似乎良心未泯，但此时的李茂显然已经深陷罪恶的泥潭不能自拔了，自不会对家乡父老手下留情。明朝官军也曾出兵围剿李茂。其中煎茶头一战，明军将领高卓以二舟突袭李茂二十七舟，英勇战死。让李茂自己都感叹“海南将官皆如卓，安有贼乎”。随后李茂集团开犯万州，入博鳌，攻乐会。明朝廷特命海北道许孚远征抚琼，欲招徕李茂。也许是高卓一战让李茂心存降意，他就坡下驴，接受招安，并帮助明军荡平了陵水的倭寇之乱。李茂被赦后，封官把总，住在铺前。但李茂并未就此消停，他盯上了当时海南的珍珠生意，在背地里干着盗珠的勾当，被人称为“澳党”。许子伟在《巡按蔡公散奥党碑记》中曾说当时铺前已经成为珠盗的大本营。于是巡按御史蔡梦说将李茂安置到琼州府城，并派兵监督其行踪。无奈效果不彰，李茂表面驯顺，背地仍暗通款曲，操纵生意，成为盗珠的背后大佬。朝廷见招抚无果，决定开展军事行动，一举剿灭了李茂及其党羽，李茂被押解军门斩首。至此，李茂之乱方解，而这位明代海南的“加勒比海盗”也结束了他传奇而又罪恶的一生。李茂死后，李茂的故事仍还在民间流传，《崖州志》记载，在三亚坡，常有行人挖到瘗银，据传这便是李茂据崖州时所埋，这三亚坡是名副其实的海盗宝藏，不知道现在是否还有些残碎银两呢。
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