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彭城之战后，刘邦再次被项羽围困在荥阳城中，后来在陈平的计策下逃出城去，留下一个人负责据守城池。 项羽猛攻荥阳城，这个人被活捉，项羽在劝降不成后，将其烹死，这个人就是周苛。他还有一个堂弟，也在刘邦麾下效力，就是周昌。 1.追随刘邦周昌是沛县人，和他堂兄周苛都在秦朝时担任泗水卒史。刘邦在沛县起兵造反后，打败了泗水郡的郡守、郡监，两人就以卒史的身份追随刘邦。  刘邦任命周昌负责管理旗帜的主管，周苛则担任他的宾客。后来两人跟随刘邦打入关中，推翻秦朝的统治。 刘邦被封为汉王之后，周苛被任命为御史大夫，周昌则为中尉。后来在荥阳之战中，周苛因为宁死不降，被项羽烹死，周昌就被刘邦任命为御史大夫。 周昌继续跟随刘邦与项羽交战，最终击败项羽，取得最后的胜利。刘邦登基之后，周昌与萧何等人一起受封，被封为汾阴侯。 2.直言敢谏周昌为人坚忍刚强，能够直言敢谏，所以众大臣对他是非常敬畏，而他能够在御史大夫这个位置上，说明刘邦用人的眼光是真的厉害。
有一次，周昌赶在刘邦休息的时候进攻奏事，正好看到刘邦和戚夫人在卿卿我我，于是掉头就跑。刘邦发现后就急忙上前追赶，追上之后骑在周昌的脖子上问他，你看我是个什么样的皇帝。 周昌一点也不怂他，挺直脖子说道，陛下您就是夏桀、商纣一般的皇帝。刘邦听了也不生气，只是哈哈大笑，不过也更加敬重周昌。 后来刘邦想要废除太子，立戚夫人的儿子刘如意为太子，大臣们都坚决反对，但是刘邦都充耳不闻。 周昌作为御史大夫当然也不同意刘邦随意更换太子，于是就在朝中与刘邦极力争辩。 刘邦问他为何不可，周昌此时因为气愤导致口吃更加严重，但是还是坚持说道，我的口才虽然不好，但是我还是知道这样做是不行的。陛下您想废掉太子，但我坚决不能接受您的诏令。
刘邦听完他说话，笑了起来，废除太子的事情暂时放下了。吕后因为在旁边的宫殿听到这番对话，在见到周昌时，就跪谢道，如果不是您的据理力争，太子就要被废掉了。 当然，太子的位置最后能够保住，还是因为吕后逼张良为她献计，然后找到商山四皓为太子的宾客，让刘邦以为太子羽翼已丰，最终才放弃废太子的想法。 3.保护赵王太子没有废掉，刘邦就要考虑戚夫人与她的儿子刘如意的处境了，刘邦将刘如意封为赵王，然后让其去往封国。不过刘邦还是担心自己死后会有人谋害刘如意，所以经常闷闷不乐。 当时周昌手下有一个叫赵尧的年轻人，负责掌管符玺。赵国人方与公曾对周昌道，您手下的于是赵尧，年纪轻轻却是奇才，你对他要多多关注啊，他将来是要代替您的位置的。  周昌听完没有相信，只是说道，赵尧还年轻，又是一个刀笔小吏，怎么可能呢。不久之后，赵尧就去侍奉刘邦了。 赵尧看到刘邦闷闷不乐之后，就上前问他道，陛下闷闷不乐的原因，是不是因为赵王年轻而戚夫人与吕后又不和睦呢，担心在您万岁之后赵王不能保全？ 刘邦听到有人懂得自己的心思，于是就说道，是啊，我私下非常担心这些，但是却没有好的办法。 赵尧就说道，您最好为赵王选择一个地位高贵又比较刚直的相国，而且此人还要是众臣以及吕后敬畏才行。 刘邦想了想是个办法，然后又说道，那么朝中大臣谁又可以担任此重任呢？赵尧接着回道，满朝大臣唯有御史大夫周昌可以担任此重任，他不仅为人刚直，而且深得朝中众臣以及吕后的敬畏。  刘邦认为这是个很好的人选，于是就召见周昌，请求他去辅佐赵王，担任赵国的相国。周昌当然不愿意，就哭道，我一直跟随陛下忠心耿耿，您为何半途中将我派往诸侯国呢？ 刘邦真诚对周昌说道，我当然知道这对您来说不公平，可是我私下又为赵王担心，除您之外，没有人能够担任此重任，所以只好勉强请您为我走一遭吧。 周昌于是被调任赵国担任相国，在周昌调走之后，刘邦将空出的御史大夫位置赏给了赵尧。 4.结束刘邦驾崩之后，吕后果然召刘如意入朝加害，周昌多次进行阻挠。吕后就先调走周昌，见面之后对其进行指责。 周昌入京不久，刘如意也被召入京城加害。周昌从此称病辞职，不再上朝，三年之后去世。 过去大臣能够直言敢谏是有条件的，至少君王要有广阔的胸怀，从这来看刘邦至少是有的。周昌之所以受人敬畏，在于他的直言，更在于他是忠心为公。 |
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