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打照 文/柯昌钟 打照是古时替代别人相亲的一种方式。 话说鄱阳湖西岸有个员外，名叫周世弟，生得一女名唤英儿。却说英儿自幼聪颖，针织女红样样皆能，琴棋书画无所不通。且正是二八芳龄，貌美如花，上门求亲的是络绎不绝。 英儿小姐的美名也惊动了鄱阳湖对岸的李有财。 李有财，人称李麻子。继承祖上的药铺生意，是当地的大户人家。由于其貌丑陋， 二十八岁了尚不曾婚配。当其听说英儿小姐才貌双全时，顿时发誓非英儿不娶！但想到自己一脸大麻子，如若上门提亲还不吓坏人家小姐！正踌躇不决，管家提议说：何不让表弟去打照呢。一句话提醒了李有财。 表弟许明山，二十出头，长得英俊潇洒，且刚刚通过县试，取得秀才学衔。由于家道贫寒，平时也得表兄些许资助。这次表兄相央打照，断然没有不答应的。翌日，表弟许明山领着家人，携带见面礼，乘船来到周府求亲。周员外见许明山有礼有节，且相貌出众，甚是欢喜，遂引小姐相见。英儿一见，便生爱意，只是羞不出言。老员外看清女儿心思，也就应充了亲事，并商定腊月二十四小年日迎娶。时光流逝，日月如梭，转眼间到了腊月二十三日，李有才唤来表弟许明山，将其打扮成新郎，携带厚礼，领着数十人的迎亲队伍，乘坐着龙头大船，一路上敲锣打鼓，往周家迎亲，场面甚是壮观。 到得周府，天色已晚，安排歇息，不提。只待天明迎娶英儿返回成亲。是夜，不料北风大作，温度骤降，一时间天寒地冻大雪纷飞。天明时，只见灰茫茫的一遍，整个鄱阳湖冻结成了厚厚的冰层，大小船只都动弹不得。这可急坏了许明山，从水路返回已是不可能，如若走旱路绕过鄱阳湖，可有五百里程途，一天时间怎得到家?看定的日子，测定的时辰，腊月二十四日婚期不能耽误！ 正在无计可施时，周老员外发下话来：就在周府成亲，待天气好转再带英儿回李家。遂打发迎亲下人绕道回家，只留下女婿，改送亲宴为结亲宴，布置新房，准备洞房。许明山也无别法，只得任其摆布。心里在想：我只不与小姐成婚，待回家时向表兄说明情况就是。主意已定，假意迎合，竟然没有露出半点破绽。直到深夜，英儿小姐见许明山还在引灯就读，即问道：夜深了，相公为何还不歇息?许明山心想，必须稳住小姐，否则这层窗糊纸就要被捅破！遂答道：夜不能归，父母在家不知就里，必然十分牵挂，且在他乡成亲，有违父母意愿之嫌。我实在是于心不忍。明年又是殿试之年，功名累心，故而无意欢娱。待天气好转，返回家乡，禀明父母，再向小姐赔罪还望小姐体谅！说完跪地不起。英儿本是知书达理之人，见公子说得在理，并无疑心。赶忙扶起相公，披衣起床，只在许明山身边伴读。 七天后，天放晴，冰雪融化。周老员外安排嫁妆并差丫鬟下人十余众护送小姐夫妻归程。 话说李有财安排表弟许明山启程后，即在家张灯结彩，大宴宾客，只待来日洞房花烛。 不料夜来大雪，湖面封冻，已知二十四日新人是不能安时接回，顿时焦躁起来，坐立不安，犹如困兽一般，只在房间来回渡步！直挨到腊月二十九日傍晚，闻报迎亲下人回来了，李有财忙问事情经过，下人见问，禀道：许公子和英儿小姐已在周家完婚。我等是绕道而回的。李有财听罢，气的直翻白眼，差一点晕倒在地。大骂许明山：白眼狼！ 却说许明山领着英儿，丫鬟前面引路，欢欢喜喜上得船来，一路顺风顺水，直向鄱阳湖东岸进发。晌午时分，船靠东岸李家渡口，许公子扶着英儿小姐下船。公子骑马，小姐上轿，丫鬟跟随，众下人抬着嫁妆，吹吹打打好不气派。 到得李家大院，许明山下马，引英儿小姐刚进大门，表兄李有财从里屋冲出来，当胸一把抓住许明山，二话不说就是两个耳光。口里骂道：你这个忘恩负义的东西！并吩咐下人：给我打，打死这个负心狼！众人上前不由分说，揪翻许明山，一顿拳打脚踢。打得许明山动弹不得！英儿小姐也被这突如其来的场面惊呆了。待缓过神来，问明原因，原来如此。英儿小姐自幼跟随老员外识字修德，自能明辨是非。当机立断，当众宣布：我与许公子虽未成婚，但已经同入洞房。女子重在名节，我已经是有夫之妇，断然没有再拜天地之理！李家彩礼明日奉还！遂亲自扶起许明山，吩咐众人：回府！ 傍晚，船靠西岸，众人扶着许明山，丫鬟扶着小姐到府。一五一十向老员外禀明就里。老员外是又气又喜，气的是李有财竞敢派人打照欺骗老夫，险些弄成大错；喜的是老天有眼，爱女英儿终于配得如意郎君。遂将东山庄园及仓储杂屋尽数赠与许明山和英儿小姐居家；并分拨良田百倾，白银千两作为家资。 自此，许明山和英儿小姐相亲相爱，亦耕亦读，其乐融融。第二年许明山进京殿试，提名二甲，榜名进士。
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