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作者：陶琪 我的家乡是个纯朴的古镇，没有大城市的繁华，有的是市井小巷里的人情味。古镇很小，少了很多慌张，却藏着惬意踏实的烟火气。我住的古镇，叫新闸。 江苏省常州市钟楼区新闸镇南依大运河，沪宁城际铁路穿境而过，东、北被机场快速路和龙江路高架所包围，独特的区位优势正孕育着这方土地未来的独特品质。漫步于这片土地时，抬头是输变电产业园区欣欣向荣的发展，低头是柔波荡漾的清澈河道、凝碧清影的曲池荷园，以及配套逐步完善、功能愈发互补的现代都市生活区。 
新闸一角 新闸是著名的萝卜干之乡。小时候最期待去外婆家，记忆中外婆的笑容如同春天的阳光，温暖而亲切。每次我去她家，她都会一边给我做萝卜干炒饭，一边敲敲我的头说：“下次来的时候要提前说呀。”我总是笑着不说话。外婆不知道，那碗萝卜干炒饭是我小时候吃过最好吃的食物。 
萝卜干炒饭 外婆每年都会给我们家送萝卜干，她说新闸的土壤是“夜潮土”，白天干，晚上潮，种出来的“小芥红”色泽红艳，鸭蛋形，中间饱满两头小，汁多味甜，香甜脆嫩。用新闸红萝卜腌制出的萝卜干咸中带甜、脆里含香。 
新闸特有的“小芥红” 后来有几年住在外婆家，才真的看到了外婆说的“遍地种萝卜，家家晒萝卜”的冬季景象。 萝卜开种是在立秋时节，外婆一手牵着我，一手拿着小布袋就出门，布袋里装的是萝卜籽，土黄色小颗粒，偏扁。等到立冬时节，家家晒萝卜成了整个村悠闲又热闹的“农忙事”。 外婆带着我去地里把萝卜拔起，装筐运回家，清洗泥土，去掉缨叶和根茎，削掉表面的坑坑洼洼，在沥干水分后斩头去尾。在菜刀与砧板的碰撞声中，一颗颗萝卜由整变块化片。在池底撒一层盐，放入萝卜片，再撒一层盐，直到池子的三分之一被萝卜填满，这样浸泡上一整夜，萝卜里的水分就渐渐被盐脱了出来。第二天，外婆会叫我一起把萝卜薄片铺在芦席或竹篾上晾晒。在冬日阳光与西北风的合力下，萝卜里的水分再蒸发掉大部分，初晒便结束了。我们再把萝卜干一把把抓进瓦缸，可按口味加入花椒、桂皮、小茴香等香料。每当这时候，我总是最开心的。外婆会把我高高抱起，让我踩压瓦缸里的萝卜片。外婆说，这样压实后能让萝卜自然发酵，萝卜中的淀粉经过发酵变成糖分，萝卜天然带着的辣味也逐渐散去。经过3到5次翻缸，等到萝卜干色泽呈淡粉有透明感时，我就学外婆，拿出一片，咬一个小角尝尝，嘎啦嘣脆，咸而不齁，咸中微甜。 
《新闸萝卜干图卷》局部 如今，我长大了，有工作有家庭，生活节奏越来越快。我很多时候会选择一些快捷、方便的食品，它们满足了我快节奏生活的需求。在某个只属于自己的清晨，为自己准备了一碗最简单的稀饭和小菜，才发现，原来声音是有味道的。 嘎啦嘣脆的萝卜干，不仅仅是常州人的传统食物，更是一种生活态度和文化传承。它承载着我们对美好生活的向往和对家乡的眷恋。那嘎啦嘣脆的声音将我们内心的失落与愁闷化作了乐观向上的动力，那是一种来自内心的体会，是我们对家乡、对亲人、对过去生活的怀念，也是对未来生活的期许。 
嘎啦嘣脆的萝卜干是“家”的味道 如果假期去不了远方，就来新闸古镇逛逛吧，不需要开太久的车，不需要在这里有太高的消费。你会被这里的自然美景和特色小菜所吸引，会被这里的生活气息所感染。 生活，一半诗意、一半烟火，一座古镇、一段故事！新闸欢迎您！ 
新闸荷园 （作者单位：江苏省常州市钟楼区新闸街道办事处） |
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