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瑞云，是古时杭州的一位青楼女子，以其举世无双的容貌与才艺，赢得了极高的声誉。当她年仅十四岁时，妓院的蔡妈妈便打算让她开始接待客人。瑞云却坚决表示：“这关乎我一生的起点，绝不可草率行事。价格可由你定，但客人必须由我自己来选择。”蔡妈妈点头应允，于是瑞云的身价被定为十两银子。自此，瑞云开始接客，但前来求见的客人必须带上见面礼。对于那些慷慨解囊的客人，瑞云会陪他们下棋，并以画作作为酬谢；而对于那些礼物微薄的客人，她则只留他们喝杯茶便打发走。瑞云的名声因此远播，每天都有无数的富商和贵族子弟登门拜访。 在余杭县，有一位名叫贺生的才子，他虽家境贫寒，却对瑞云倾慕已久。他虽不敢奢望能与瑞云共度良宵，但仍旧准备了礼物，希望能一睹她的芳容。然而，他又暗自忧虑，担心瑞云因交往的人众多，而将他这个穷书生忽略。终于，两人得以相见，交谈甚欢。瑞云对贺生招待得十分周到，两人相谈甚久。她眼中含情，赠予贺生一首诗：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”贺生对这首诗爱不释手，正当他欲诉心声时，小丫鬟进来说有客人到访，贺生只好匆匆告别。 回家后，贺生反复吟诵瑞云的赠诗，夜里也在梦中思念着她。过了一两天，他再也按捺不住，再次带着礼物去见瑞云。瑞云见到他非常高兴，将座位移到贺生身旁，低声问道：“你是否能想办法与我共度一夜？”贺生诚恳地回答：“我这个穷书生，只有一腔痴情可以奉献给知己。能见到你，我已经心满意足了，至于肌肤之亲，我从未敢奢望。”瑞云听后，心情低落，两人相对无言。贺生在蔡妈妈多次催促下，才依依不舍地离开。他心中苦闷至极，甚至想过卖掉所有家产来换取一夜的欢愉，但想到天亮后的分别，更是难以承受。于是，贺生决定与瑞云断绝联系。 瑞云在挑选初夜女婿时，看了许多人选，却始终未能找到合适的人。蔡妈妈对此十分不满，想要强迫她改变初衷，但话到嘴边又咽了回去。某日，一个秀才带着礼物前来拜访，与瑞云交谈片刻后，他忽然用手指在瑞云的额头上轻轻一点，叹息道：“可惜！可惜！”随后便离去了。瑞云送客回来，大家惊讶地发现她的额头上出现了一个墨色的指印。她尝试清洗，但指印却越洗越清晰。不久后，墨痕逐渐扩散；一年多后，已经蔓延到了她的颧骨和鼻梁。见到她的人无不嗤笑，从此再无客人来访。蔡妈妈剥夺了瑞云的妆饰，让她与婢女们一同劳作。瑞云身体虚弱，无法承受重活，日渐憔悴。
贺生听闻瑞云的遭遇后，决定前去看望她。当他见到瑞云时，只见她蓬头垢面，正在厨房中忙碌着，面容丑陋得如同鬼魅一般。瑞云抬头看见贺生，忙转身躲避，不愿让他看见自己的模样。贺生心生怜悯，便与蔡妈妈商议，愿意赎瑞云为妻。蔡妈妈同意了他的请求。贺生变卖家产，倾尽所有，终于将瑞云赎回了家。进入家门后，瑞云紧握着贺生的衣角哭泣着说：“我不敢做你的夫人，只愿做你的侍妾，等待你另娶正妻。”贺生深情地说：“人生最重要的是知己。你在风光时视我为知己，我又怎能因你失意而忘恩负义呢？”他坚持不再另娶他人。尽管周围的人都嘲笑贺生，但他对瑞云的感情却愈发深厚。 过了一年多，贺生在一次偶然的旅行中，来到了繁华的苏州，并与一位名叫和生的书生同住一家客栈。一日，和生忽然与贺生闲聊时提及：“贺兄，杭州的那位名妓瑞云，你可知道她近况如何？”贺生微微一愣，随后淡然回应道：“瑞云已嫁为人妻。”和生追问：“哦？不知她嫁给了哪家的公子？”贺生沉思片刻，轻声道：“那人与我，相差无几。” 和生听后，轻叹一声：“若是能嫁与你相似之人，那也算是佳缘了。不知当初她身价几何？”贺生叹了口气，解释道：“她曾患了一种奇怪的病症，容颜受损，因此身价大跌。否则，像我这样的穷书生，又怎能有机会从风尘之地将她迎回家中呢？” 和生闻言，眼神中闪过一丝异色，再次问道：“那人与你果真相似吗？”贺生觉得和生的问题有些蹊跷，便反问其为何有此一问。和生笑了笑，坦诚道：“不瞒贺兄，我曾有幸见过瑞云的芳容，她的美貌确实世间少有。然而，我深感她流落风尘，实在可惜。于是，我略施小计，在她额上点下了墨痕，希望以此遮掩她的光芒，保护她的纯真，留待真正懂得欣赏她的人。” 贺生闻言，心中一惊，急忙问道：“和兄既然能点上这墨痕，是否也能将其除去？”和生笑着点头：“当然可以，但须得那人诚心诚意来求。”贺生立即起身，郑重地向和生施了一礼，说道：“和兄，瑞云的丈夫正是我。” 和生听后，哈哈大笑，拍了拍贺生的肩膀：“贺兄果然是个重情重义之人，不因外表而改变心意。好，我这就随你回去，还你一个美貌的瑞云。” 两人回到贺生的家中，贺生原本准备设宴款待和生，但和生却制止了他，说：“先让我施展法术，让家中之人都能见证这奇迹。”他让贺生取来一盆清水，然后伸出手指在水面上轻轻画了几道符文，说道：“让瑞云亲自来洗，墨痕自会消失。” 贺生笑着将盆端进内室，不一会儿，瑞云走了出来。她按照和生的指示，将清水轻轻泼在脸上。神奇的是，那原本清晰可见的墨痕，竟然随着水流的冲刷而逐渐消失，露出了瑞云原本光洁如玉的容颜。夫妇两人见状，感激涕零，连忙一同出来拜谢和生。然而，当他们想要再向和生道谢时，却发现他已不见了踪影。他们四处寻找，却始终未能找到，心中不禁感叹，这大概是一位真正的仙人吧！ |
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