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重修东关石闸记 清·曹 寅
仪真介在淮水之南，濒大江，唐为扬子，宋为真州，故水陆转运之地。爱自伸京北奠，荆湖、江广、瓯闽贡道皆入，而盐漕岁运往来为要区。
盖隋开古邗沟，至扬子桥入江，以沙尾纡汇，唐齐瀚乃穿伊娄河，二十五里达京口，而扬州官河由带子沟通，分淮水以出于江。故淮水分行三百余里，运舟所经真州江口，始为斗门筑堰，后易堰为通江木闸。
宁宗时(宋宁宗赵扩（1168-1224）)，张危乃易以石。明洪武中，单安仁（单安仁(1304~1388)，字德夫，濠(安徽凤阳)人，官至工部尚书、兵部尚书。）即张危闸故址重建清江、广惠二闸。成化十年，郭升（郭昇（1436年－？），字腾霄，河南颕州卫人，明朝政治人物。进士出身。）始奏置外河拦潮、罗泗、通济、响水四闸，以便漕运。二十二年，夏英又建东关闸于东翼城外，即今所修之闸也。城之东南为堰河，与莲花池通，即天池，今文山祠前河水阔处，北有归水河，又一名澳河。先是，池、河之南筑土坝五，各疏反渠以达江河，漕舟抵坝，则辘轳过之上下，万艘不无病壅。
《嘉靖两淮盐法志》天池五坝四闸图 于是开广渠河，径由江出，仍建屋缭垣（围墙。）于矾隙，为惕息（谓心跳气喘。形容极其恐惧。指喘息。多以“不敢惕息”形容恐惧。）之所，曰厂。然自漕舟由闸首里河，中有通济、罗泗，至尾拦潮，相距五里，为利既溥，五坝遂废。惟盐艘在淮南者万樯矗立，商经二三百里从都转运使，分司于通泰，催办于停场，至是通赴仪真批验过所，始抵里河口闸，则由东关闸入，曦洎天池。御史躬亲临按秤掣复验割没遵定，则后，乃解捆运行，俾商载往江南、江西、河南、湖广四省户口运销，立法至为综密，视河东两浙转运尤重地焉。 是此一闸区淮水而分漕，于平地为岩险，侯潮汐盈缩，设版进退，城之内外，轮蹄（指车轮与马蹄。也指拉车的牲口。）络绎须置浮梁以通往来，计其劳逸，可无坚工实料用垂永久也，与康熙四十九年，余奉命四视淮鹾[cuó ]（盐），徘徊河关，屡念乘暇重修之。 以仪真县丞金孔，职属河员，谙工务，乃檄委侉计整饬规画，砻巨石以瓦其下，筑疆堤以御其冲，凿河开奥，制水立防，外界漕渠，中平置挚，舟人牵挽皆履高岸，始行砥道，至于中围敦邱物地之宜，可为编町水亩，亦水之利也。 是役也，冬春之交七材胥作，二三之月倨工大毕，不漫一力弃一钱，思克垂永，商民交请，因为记焉，俾刻于石，以告来者。 注解： 南京工部分司 东关闸、文山祠都是明朝南京工部分司主事夏英倡建的。夏英所任职的“南京工部分司”是个什么衙门？说来话长，有空可以写一篇《明代仪真南京工部分司考》，简言之，这是南京工部于正统年间在仪真设立的一个机构，专管砖厂，所以仪征有“厂东”、“厂西”的地名。砖厂的南面和西面有两个堆场，分别可置放300万砖和200万砖。“江南诸郡县治甓（pì）上供者，悉总集于仪真”，可见这个砖厂不是个生产工厂，只是个集散场，毕竟仪真有长江运口的地理优势。隆庆初年，改革了砖瓦储运办法，不再在仪真集散，工部分司的职责，转变为管理漕运，万历九年（1581）裁革，存在了145年。 工部分司衙署位置，在闸河（外河）与堰河（里河）之间，衙门南有正堂、仪门、坊表，东有鼓楼、土地祠，北有后堂（扁曰“公馀”），东侧还有园林，有水池、楼亭（扁曰“运甓”），草亭（扁曰“分碧”），在后堂以北建有三楹小楼，小楼北面是文山祠。对照今天的地图，已经拆迁的化肥厂、正在运行的泗源沟船闸以及闸南的游乐场，即是工部分司的所在。 在工部分司所在的里河与外河之间，还有个先农坛，是雍正四年（1724）诏建的，“岁祀以仲春亥日。坊扁、垣坛、神厨悉具，制略与各坛等。”估计是在明代工部分司撤消后的遗址上新建的。 文山祠 文山祠有几种叫法，隆庆县志卷首的水利图上叫文山祠，卷十二祠祀考中叫大忠节祠；道光志卷首的四境图中叫文山祠，城隍坊巷图中叫文忠祠，水利图中叫文山祠，卷二十祠祀志中叫大忠节祠。而本地老百姓都叫文公祠。本文取“文山祠”之名。 文山祠是为了祭祀南宋著名的民族英雄文天祥（1236-1283，字宋瑞，又字履善，道号浮休道人、文山，宝祐四年1256状元，官至右丞相兼枢密使）而建的。始建者是夏英，倡建时间是成化二十二年（丙午，1486），开工时间是次年（成化二十三年，1487）秋八月，竣工时间是第三年（弘治元年,1488）春正月。建设地点是“闸东”。夏英《大忠节祠记》：“成化，英分司仪真，考案图牒，痛惟三公奠酹无所，因作东关闸。事竣，稍有馀材；闸东又有地，遂以其祠谋于巡抚都御史邱公”。 在仪真东门外建设文山祠，有个重要的理由，文天祥当年就是被诓到东门外，然后关上城门，“礼送出境”的。南宋德祐二年（1276），文天祥以枢密使身份到临安城外元军帐中与伯颜谈判，一行十二人被扣留并押往北方，途经镇江时设法逃跑来到了尚未沦陷的真州，真州城里大小将校都出来迎接。知州苗在成（？-1275）与他商量抗元大计。但淮东制置使李庭芝（1219-1276）中了离间计，以为文天祥是到真州来说降的，密令苗在成杀掉文天祥。苗在成不忍，又不好违抗，就哄骗文天祥到东门瓮城外，把他关在城门外，告诉他制司的文书内容，并说：我不杀你，好自为之。 文天祥后来去扬州、高邮，都遭拒绝和追杀，不得已走姜堰、南通入海，到达温州，拥立益王再战。他在真州仅停留三日，却留下了《真州清边堂与苗守再成议兴复题苏武忠节图》三首、《真州杂赋》七首、《出真州》十三首等诗二十多篇。列举一首《真州杂赋七首之一》： 四十羲娥落虎狼，今朝骑马入真阳。 山川莫道非吾土，一见衣冠是故乡。 其进入真州如见亲人的喜悦之情跃然纸上。 文山祠的建筑，夏英也有记载，仪门三间，中门为牌楼，“大忠节祠”楣匾，中门后树有一碑，祠堂内正面朝南有信国公坐像，东侧有真州知州苗再成、西侧有扬州都统姜才配祀。祠后为寝室、庙房各若干楹，募道士三人居守，整个祠宇有垣墙围绕，远远望来，“规模宏远，门观靓密，神像显严”，过往官员士子，都会上岸瞻仰。 正德十三年（1518），工部分司主事刘秉常（或卞思敏）建楼三间于祠后，命名为望南楼。嘉靖元年（1522），工部分司主事敖英增祀宋刺史赵孟锦。嘉靖十七年（1538），工部分司主事郑汝舟改“望南楼”为“正气楼”，书《正气歌》于楼屏。 文山祠的开销，来源于房地出税租银岁五十两，后来工部分司主事李性将这笔银子收归南京工部，这样文山祠就没了经济来源，“祠日荒圯”，破败的文山祠被大家讥讽为“税祠”。 嘉靖三十五年（1556），倭寇入侵，戒严，知县师儒以“楼逼近东城，恐为倭据”为由，拆除了文山祠，仅剩断壁残垣。从弘治元年（1488）算起，夏英的文山祠存在了68年。 进入清朝，没有了“南京工部分司”衙门，康熙三十五年（1696），盐运使刘德芳重修文山祠。这时据嘉靖拆除，已经140年。五十七年（1718），知县陆师与众重修。乾隆十四年（1749），盐政吉庆、监掣同知李璋重修。三十八年（1773），监掣张景宗等捐修。四十三年（1778），裔孙志昭等重塑公及四配像。嘉庆三年（1798），县丞申淑泮重葺，权扬州府事李逢春建大忠节坊于北巷口。六年（1801），裔孙志昭等修。 从县志上历次修缮记录，找不到异地重建的信息，所以，文山祠应该还是在“闸东”，工部分司之北。 东关闸 定位文山祠在“闸东”之闸，是个什么闸呢？这就是鼎鼎大名的东关闸，好多人知道此闸，是因为清代巡盐御史曹寅有《重修东关石闸记》。不看文章仅从标题就知道，这个闸不是曹寅始建的，他只是重修。 关于东关闸，县志记载，成化二十二年（1486），南京工部分司主事夏英建。翰林检讨庄昶在《东关闸记》中说：“仪真，京师喉襟之地，转输漕运之所必由，朝贡商贾之所必涉。有京师，不能无仪真也。然仪真五坝，又非取给于东关不可。五坝盈，则蓄东关以待其涸；五坝涸，则泄东关以济其急。有五坝，又不能无东关也。是五坝者，用于仪真；东关者，用于五坝也。”简言之，东关闸是控制五坝水位的。 五坝是洪武十六年（1383），致仕兵部尚书单安仁倡建的运口入江工程中，连接运河终点天池和长江的五座土坝，通过五坝，漕运和盐运的船只实现江河转运。在外河开挖之前，运河与五坝连接的河叫堰河，外河四闸（响水、通济、罗泗、拦潮）建成开通后，堰河又有了个新名字叫里河，相应的，四闸所在的闸河就叫外河。所以，东关闸一定是建在里河之上。 郭昇在修建外运河石闸的同时，也在里河上修了一座闸，位于里河东西向的干流上，称为东关闸，估计是对进城的航行造成了阻碍，该闸未能正常使用， 12年后夏英建东关闸，选址在东关浮桥，这是里河向南的分支上，只控制城南天池水位，不影响船只向西进城。为区别郭昇东关闸与夏新东关闸，史家将郭昇闸称为头闸。 外河以及四闸，是成化十年（1474）巡河工部郎中郭升倡建的，为的是克服漕船过坝“财费舟坏”的弊端，建成后果然过船效率提高，比原来的“日不过百船艘”提高到千数，漕船不再损坏，遇旱不必再“掘坝接潮”，“其船鳞次矢往，无复盘费损坏之虞，而军民欢震若雷。” 然而凡事都有两面性，外河开通后，漕船不再过坝，影响了以坝为生的挑夫、工头、商铺店主等“奸豪”们的生计，他们大造舆论，说开闸门是受贿拿了运商好处给他们方便，频繁开启闸门造成了河水下泄。而河水下泄一直是自古以来运河大忌，淤浅的河道是漕运的极大威胁。遇到干旱运河水浅，归水澳河（护城河）放北山塘的水是不够的，还要开闸陈公塘给运河补水，极端干旱年份甚至组织人工车水济运。所以外河四闸时开时关，过坝仍然是大概率选项。 “奸豪”们反对四闸的措施有二，一是大造“泄水”舆论，二是侵占纤路建造店铺祠宇，阻碍开闸通航。《明孝宗实录》载有弘治元年（1488）八月南京守备太监蒋琮的奏折，其中说道：“时有奸豪侵占纤路，于沿河水次起盖河铺为买卖者，恐斯闸一开，必致拆改，往往以河水易泄为辞，欲堕其成。（郭）昇因力辩浮议，条陈五利，冀以行之久远。而司漕运者误听奸词，擅行筑塞，致令往来船艘仍前受害。近坝居民谓为得计，就于临河纤路起盖文天祥祠宇，欲使后来不敢轻易改拆，而守备指挥亦于闸上擅自盖亭，索取财物。” 蒋琮的奏折是支持郭昇、支持过四闸的，不点名批评的是“司漕运者”（应是夏新），说他“误听奸词，擅行筑塞，于临河纤路起盖文天祥祠宇”，这里点出了文山祠的地点是在外河纤路，盖文公祠不仅仅是因为建东关闸有多余建材、顺便弘扬一下爱国主义精神这么简单，还有阻碍纤路、废四闸而逼船过五坝的动机。
【道光志城隍图】
【道光志水利图】
【道光志四境图】 真州八景 诸乃方《浪淘沙·天池玩月》： 不作五湖游，为憩真州。天池俨似镜湖秋。鹾使昔曾停绛节，乐继登楼。 皓魄漾中流，宜放扁舟。笛声惊起白沙鸥。知否秦淮歌舞地，无此清幽。 【诸乃方画作：天池玩月】  这首词描绘仪征天池的景色。 词中描绘，在天池中放舟游玩，悠扬的笛声惊起了洁白的沙鸥，实在是个休闲的清幽去处。但是天池也曾经非常热闹的，巡盐御史的办公衙门就在天池之畔，衙门最东边，有筹远楼，鹾使（巡盐御史）高兴的时候，还在楼上举办活动。 县志介绍，天池就是宋代的莲花池（亦名莲花堰），莲花池就是城南河（里河），俗名“塘子”，专用于运盐舟停泊。 莲花堰是南宋绍兴五年（1135），郡守赵尚之因“池水至堰而止”命名的，旧有腰闸、潮闸。这两座闸就是南宋张頠石闸，是在北宋陶鉴木闸（真州复闸）的基础上改建的，可见北宋时莲花池水还通江水，南宋时已与江水隔开。 元代先重海运，漕河不修，后期重开运河，但真州运口不通，在旧港出江。明初，在仪真居住的致仕兵部尚书单安仁，上书彻底整治仪真运口，获得批准。工程主要为：挑浚仪真南坝到朴树湾三十里河道；整修宋运河及腰闸、潮闸、清江闸河段；挑浚清江闸到黄泥滩的玉带河；利用宋莲花池，挑浚东门外到南门外的堰河（坝河），并设置五坝，形成新的运河入江口。 五坝将莲花池与长江隔开，由于水阔、浪静，被称为天池。天池的主要作用，是停泊盐船。宋运河三闸水浅时，漕船也要从天池翻坝入运河。明成化年间宋运河已基本不能使用，开浚了闸河（外河），由于闸河在外，天池（堰河）又被称为里河。 五坝是运河终点莲花池（天池）与长江沟通的五个通道，其中一坝和二坝在天池西侧，连接黄泥滩十字河的南北河——玉带河，三坝、四坝和五坝在天池的南侧，连接黄泥滩十字河的东西河——外河，在成化十年（1474）外河四闸未建成之前，后三坝可直接通江。五坝的作用，首先是蓄水，防止淮水入江干涸。其次是通航，漕船从上江到此过坝，入天池后进入运河；两淮盐船（囤船）从运河到天池进盐所掣验，坝外驳船运出解捆再运至江船。
【《嘉靖两淮盐法志》天池五坝四闸图】 天池西侧与玉带河相连的一坝、二坝之间，建有“淮南批验盐引所”（盐所），该衙门始建于明洪武十六年（1383）夏，为单安仁建议诏大使侯奎移建于县南二里。盐所是负责淮盐掣验的机关，淮盐经通扬运河到达仪征东门外里河、外河分叉处，入里河，经东关石闸，进入天池（囤船坞），在天池木关外等候，运商到仓巷南掣厅报到，取得底马编号，凭南掣厅手续被放入木关，停泊到盐所东角门外的天池码头。 由脚夫将盐包抬进盐所，进所东角门，摆马过掣，凡二十引为一马，每一马抽签提称一引，合定额三百六十四斤，为符例，堂上击鼓以为节，于是二十引齐下，复摆二十引掣，如前所为。在盐所实际上有五个环节：堆囤、秤掣、抽割（截角）、给面总、均掣放。其中抽割截角为整个运盐环节中盐引四次截角之一，另外三次分别在盐场支引盐、巡检司验放和销岸缴退引。 【《嘉庆两淮盐法志》天池图】 掣验完成后，脚夫将盐包抬出盐所西角门，过清江闸桥到玉带河西，进捆盐垣解捆。解捆就是将大包改为小包，“盖因江西、湖广行盐地方多山僻小县，河道浅狭，船小包大，承载为难，势不得不解包就船，水陆均便。” 解捆后的小包叫子盐，子盐的重量也是有明确规定的。“湖广子包例重八斤四两，江西子包例重七斤四两，安庆池州太平及湖南之永顺府，子包例重八斤，宁国和州含山上元诸府州县，食盐子包例重五十斤，轻重各殊，以别省府口岸杜侵越也”。 解捆的地点原来在天池盐所玉带河西岸，叫捆盐垣，厉惕斋《真州竹枝词引》：“人烟凑集察院，察院西为所前，东为所后，所后即今景阳楼下河沿。石岸之盗立者，屯船抵岸，掣五百斤大包，抬河西垣改捆。院照壁后，亦有数垣，下河来监捆，账房同事，店中襄友，左右其间，仆从林立。场后茶厨执役，场箕工头稽秤，捆工头司捆，其小工人无算。追子包下船，家人筹计之，脚夫头、驳船头，咸来听命。间有是日，进大包出子包，则人事尤庞杂。垣门以内，声聚若雷，往来赶趁之徒，不知凡几，盖有如五都之市焉。” 厉惕斋所说的“察院”，是与“盐所”在一起的另一座衙门，全称是“两淮巡盐监察御史署”。巡盐御史监察的管辖范围：两淮都转运盐使司、泰州分司、通州分司、淮安分司、淮南监掣同知、淮南批验盐引所、淮北监掣同知、淮北批验盐引所、十七处巡检司、三十个盐场。 明初巡盐监察御史是临时性岗位，正统年间逐渐成为常设官职，办公地点原在城里（大察院、中察院、边察院），清朝康熙二年（1663）盐政张问政觉得在城里办公不便，将盐政衙署迁往城外天池西岸的盐所并扩建之。 仪征察院有房屋七十八楹，院东有筹远楼一座（曾名五美君阳楼、朝阳楼）；明代御史朱冠在察院内建“誓亭”，书“毋为身谋，毋徇商情，毋来黜罚，以遗士君子之羞”等誓词；清康熙四十二年（1703），圣祖仁皇帝（康熙皇帝）御书“豸绣松厅”四字额，赐两淮巡盐监察御史罗瞻，被敬悬于察院大堂之上。这是康熙第四次南巡，他二、三月在扬州、镇江间往返，该字或为此时所赐。一年后，曹寅被任命为两淮巡盐监察御史。 康熙末年，察院失火，寻复建，雍正四年（1726），世宗宪皇帝（雍正皇帝）御书魏徵《十思疏》，赐巡盐御史噶尔泰，敬悬其上。 雍正十年（1732），盐政高斌始移署扬州，每年的新盐开所、开江大掣，盐政要临莅仪征主持仪式，所以仪征察院还在使用，道光五年（1825）还有重修记载。 在仪征工作过的明清两代历任巡盐御史，最有名的是曹寅。康熙四十三年（1704），曹寅与他的妻弟李煦，奉旨轮管两淮盐课。他在仪真陆续工作生活了八年，留下了一些遗迹，如扬州府志记载的仪征八景之“渔湾纳凉”，就是曹寅在沙漫洲设立的监督盐运和休息之所。他为白沙翠竹江村题额“江天传舍”、为复建的东园题额“澄虚阁”，支持重修东关石闸并撰《重修东关石闸记》。作为《红楼梦》作者曹雪芹的祖父，他是红学爱好者们研究的重点人物，经常有国内外红迷来仪征寻访曹寅遗迹，已故江苏省红学会会长朱永奎曾说：“不到仪征来，不算真红迷。” 东关闸是控制天池水位的重要设施。明代翰林检讨庄昶在《东关闸记》中说：“仪真，京师喉襟之地，转输漕运之所必由，朝贡商贾之所必涉。有京师，不能无仪真也。然仪真五坝，又非取给于东关不可。五坝盈，则蓄东关以待其涸；五坝涸，则泄东关以济其急。有五坝，又不能无东关也。是五坝者，用于仪真；东关者，用于五坝也。”曹寅重修东关石闸，他是深知东关闸对于天池的重要性的。 曹寅还留下了有关仪真的大量诗文，比如吟咏天池的这首;《天池泛舟和冷斋》： 信国祠南水漫流，一回落日一来游。 非干沙鸟能留客，少待林风自返舟。 渚没苹花潮临孟，岸翻杨叶雨迎秋。 跨江月出清癯甚，昨晚窥人傍小楼。 信国祠就是祭祀南宋文天祥的大忠节祠，又叫文山祠，位于天池上游，东门外，里河与外河之间。关于文山祠建祠的缘由、文山祠的规模、文山祠的兴衰变迁、文山祠与闸坝之争的故事，详见探访记《文山祠、东关闸》。 从明初到清中期，以天池察院盐所为中心的仪征城南街市，热闹非凡。厉惕斋《真州竹枝词》介绍四月初“开盐门”的盛况：“是月开新 盐门,盐宪驻察院,开所运新盐纲,邑人闻其来,欣欣然有喜色,举国若狂，少长咸集。 自东关而天池地无寸隙，南岸商家河房结彩悬灯，北岸吕祖祠一带居民，搭板台卖座。河中屯船，排列如鳞，歌舞吹弹，各鸣其乐。每船桅上，扯连珠灯，高下一色。有如星桥火树。岸南河楼，斜对察院，景阳楼灯火相耀。盐宪楼上看烟火，其时烟火局未裁，商人供办，率皆上品，就中拣两高桅，架横木点放，晶光四射，有目共睹。自初更起，至盐宪筵毕，下楼归寝乃止，洵壮观也。城中人家，惟一二老羸守门，馀未有不往观者。一年盛景，当以是日为最。” 吕祖祠也是天池一景，位于天池北岸，始建于嘉庆十年（1805），道光二十三年（1843），权监掣同知兼护盐运司陈延恩与邑绅张式均筹议，重新加高、扩建，由住持、祈年观汪教性监修，两年后修成。吕祖祠改名“赞化宫”，照壁上嵌“蓬莱仙境”四字，山门三座一进。灵官殿，大殿中，奉吕祖圣像；左、右配列邱、白二真人。东、西两廊十四间，后楼合祀文昌帝君、解神星君。楼之上，中供吕祖先代栗主，旁列十代弟子。西偏客厅三进，一名“松健轩”，一名“闻省堂”。后有万芙蓉楼。厅之西，通以圆门，曰“增园”。有池、有桥，有山、有石。岭之上，种梅百树。又起亭于其巅，名“一瓣”，可以放鹤。筑台于其侧，名曰“玩月”。 从嘉庆后期到道光中期，江滩上涨，捆盐垣到江边的距离不断加长，子盐码头逐渐从天池附近南移到大码头九龙桥，再转移到新涨出的江洲上，垣捆变成了洲捆，天池附近也逐渐冷清起来，道光后期盐政陶澍实行票盐法，天池盐船逐渐减少，接着太平天国四进四出仪征城，淮盐运输完全停止，天池的淮盐掣验功能也就完全丧失，天池终于停止了喧嚣，归于清幽。 【疑似清江闸桥】 曹寅重修的仪征东关闸 在仪征市的东门外小街，有一座不起眼的水泥小桥，跨建在里河上，最近东门外拆迁，附近已无居民，但这座小桥时不时地有人来访，这些访客中有耄耋学者，也有年轻男女，有仪征本地人，也有来自北京、南京等外地的人，他们都有一个共同的称谓：红迷。
红迷就是《红楼梦》爱好者，他们的组织叫“某某市红迷会”，搞大了就叫某某市《红楼梦》学会或研究会。红迷们感兴趣的这座小桥，仪征东门当地人叫它 “闸窝子”，在上世纪五十年代没建小桥之前，这里是一座古代石闸，大石头被拆往新的大闸建设工地后，这里成了深深的水塘，这就是“闸窝子”之名的由来，水泥小桥就建在石闸原址，而这座古代石闸，学名叫“东关闸”，曹寅曾撰写《重修东关石闸记》。
红迷到仪征是来寻访曹寅遗迹，曹寅是《红楼梦》作者曹雪芹的祖父，从康熙四十二年（1703）起，曹寅和内兄李煦轮番担任“巡视两淮盐课监察御史”（简称巡盐御史、盐政），办公地点（使院）在仪征天池，他俩在仪征陆续工作生活了八年，留下了一些遗迹和大量诗文，《重修东关石闸记》是康熙四十九年（1710）曹寅第四次出任盐政时，指定仪真县丞金玌（qiú）实施重修工程，次年三月竣工后所撰。
曹寅在《重修东关石闸记》中说：“盐艘在淮南者，万樯矗立，商经二、三百里，从都转运使分司于通、泰，催办于停场。至是，通赴仪真批验过所，始抵里河口闸，则由东关闸入，檥泊天池。御史躬亲临按秤掣，覆验、割没遵定则，后乃解捆运行，俾商载往江南、江西、河南、湖广四省户口运销，立法至为综密。视河东、两浙转运，尤重地焉。是此一闸，区淮水而分漕，于平地为岩险。候潮汐盈缩，设版进退。城之内外，轮蹄络绎，须置浮梁，以通往来。”
这段话的意思是，从两淮盐场生产出来的海盐，经过设在南通、泰州的几个分司，航行二、三百里（通扬运河）水路，到达仪真（原名，因避雍正讳更名为仪征），从东关闸驶入天池停泊，来到仪真批验所（全称是淮南批验盐引所，简称盐所）。我作为两淮巡盐御史，要亲临现场，监督秤掣，覆验、割没、解捆诸多环节，保证引盐销岸（指定专卖地）江南、江西、河南、湖广四省的供应，两淮引盐的销量比河东、两浙大多了，这地方是个重地啊！东关闸就在这么重要的水道上，它将漕运和盐运的水路分开，为天池水路设置了屏障。利用潮汐增减天池水位，保证盐船畅通。我还在闸上建了桥梁，方便两岸往来。
从《重修东关石闸记》标题就可以看出，东关闸不是曹寅始建的，他只是重修。文中强调东关闸如此重要，它是什么时间建造的呢？这要从运河入江口的演变说起。 仪征自古是运河入江口，春秋吴王开挖邗沟，其入江口就在江都故城（唐城西南四十六里、今仪征市新城镇林果村）；因长江涨滩，东晋时发生“江都水断”，运河入江口向西南开挖延伸至欧阳埭（仪征市新城镇镇区）；隋文帝开山阳渎，入江口延伸至扬子津（今仪征开发区旧港）；唐代延伸至白沙（今仪征市区天宁塔南）；宋代延伸至真州灵潮堰（真州是仪征宋代的名称，灵潮堰在今仪征市区清江闸）。
宋代是中国漕运史上的顶峰，宋仁宗时期曾创下年漕800万石的记录，在运河入江口诞生了著名的真州复闸（《宋史》和沈括《梦溪笔谈》都有记载）。宋代实行的是漕、盐混合运输体制，在真州设有漕粮和淮盐转般仓，江船从湖广等地载粮到真州后即卸货，回船也不空载，带回淮盐。 由于宋元、元明战争的影响和江滩不断上涨等原因，明初时宋运河淤塞严重，致仕在仪真养老的原兵部尚书单安仁奏请朝廷同意，于洪武十四年（1381）实施：一方面疏浚宋代运河、重修宋代水闸，另一方面在仪真城南利用江边洲间水道（莲花堰），开挖新河到天池，将入江口沿玉带河延伸至黄泥滩（今仪征大码头），为保证新河水不流失，将其与长江原来相通的五个港汊全部建坝，史称五坝，新河则称堰河，五坝所围起的宽阔水面，称为天池。
盐船从通、泰海边到达天池，挑夫将淮盐抬上岸，到一坝、二坝西侧的盐所办理掣验手续，然后搬运到盐所另一侧的捆盐垣，将大包拆开（解捆），重新做成小包（子盐），以适应湖广地区州县溪流小船运输，再用驳船将子盐运至江边上江船，由江船运往上江的扬子四岸（湘、鄂、赣、皖）行盐专卖地。天池，成为了淮盐中转、集散、秤掣、覆验、割没、解捆的要害之地。
明初是将宋运河与天池堰河配合使用的，遇到宋运河水浅，则漕船必须过坝走堰河。到明朝中期，宋运河已完全浅涩，天池堰河既要行盐，又要过漕。行盐还好说，人工抬盐过坝，运河盐船原路返回；过漕就复杂了，不仅要把粮食卸下船，还要在坝上铺些淤泥水草，增加润滑度，然后用牛马带动绞盘，牵引漕船上坝、“轰然入水”，再将粮食重新装船，经堰河进运河去淮安上北京。费人、费时、费力，船只和漕粮损失严重。吏部左侍郎钱溥说：“仪真面江背淮，为一都会。凡南京供应，江西、川湖、云贵等处粮货，及并海诸蕃贡献，悉从江车坝入淮，以达于京师。其诸船至坝，经旬需次，起若凌空，投若坠井，财费舟坏，不可胜算。”曹寅也说：“漕舟抵坝，则辘轳过之，上下万艘，无不病壅。”所以就有了再开外河的动议。
明成化十年（1474），巡河工部郎中郭升开挖仪真外河，并在其上新建罗泗闸（撤罗桥为之，故名，又名临江闸）、通济闸（中闸）、响水闸；弘治十四年（1501），漕运都御史张敷华又在外河上新建了拦潮闸，这条新开的河道由于在天池堰河的外侧，就叫外河，又叫闸河；相对应的，天池堰河就叫做里河了。四闸组成三级船闸，建成后，漕船走外河，盐船走里河，互不影响，相得益彰。明代的“五坝四闸”虽然没有宋代的“真州复闸”名气响，但在中国航运史上，尤其是在运河入江口演变史上，也占有很重要地位的。
里河上开始是没有闸的，只有东关浮桥，郭升在修建外河响水诸闸时，在里河上同时新建了东关闸（又名里河口闸、首闸、头闸，去响水闸百步许），然而由于新闸建在宋运河与里河重合的河段，影响进城的民船，所以建成后并没有正常使用起来。 成化二十二年（1486），南京工部分司主事夏英在郭升东关闸址向南、里河干流上原浮桥位置，新建了东关石闸。明朝首都迁往北京后，在南京留有六部（实际只有五部），设在仪真的“南京工部分司”是南京工部的派出机构，主要职责是江南砖瓦集散，后来转变为漕盐运输管理。夏英所建东关闸就是本文的主角。
东关闸的主要作用是确保天池水位稳定，翰林检讨庄昶在《东关闸记》中说：“仪真，京师喉襟之地，转输漕运之所必由，朝贡商贾之所必涉。有京师，不能无仪真也。然仪真五坝，又非取给于东关不可。五坝盈，则蓄东关以待其涸；五坝涸，则泄东关以济其急。有五坝，又不能无东关也。是五坝者，用于仪真；东关者，用于五坝也。” 东关闸的建成，为仪征天池淮盐集散的正常运行提供了航行保障，进入清代后，一直沿用，其间亦有多次维修。乾隆中期，外河四闸损坏、河道淤塞日趋严重，漕运被迫改行瓜洲，但里河盐运线路由于东关闸的护佑，运行正常，乾嘉时期仪征天池甚至创下了盐运134万引的天量，著名文人汪中赞曰：“是时盐纲皆直达，东自泰州，西极于汉阳，转运半天下焉，惟仪征绾其口。列樯蔽空，束江而立。望之隐若城廓”。
太平天国战争爆发后，仪征成了拉锯战场，太平军四进四出，县城及城外天池周边的使院、盐所等衙门和民房大部被毁，河道淤塞，天池鞠为茂草。战争结束后，两江总督曾国藩尝试在仪征恢复盐运中转，但天池已无法修复，同治十二年（1873），盐政李宗羲将两淮盐运总栈新建到了仪征县城下游五公里的十二圩，两淮（一解为“淮南”、“淮北”之合称，泛指今日苏皖两省淮河南北的地方，是纵向概念；一解为“淮东”、“淮西”之合称，分别指代苏皖两省江淮之间的地方，是横向概念。就江苏来说，“淮南”的范围大致和“淮东”重合。宋熙宁后分淮南路为东、西二路，简称淮东、淮西，后合称其地为两淮。指今江苏省长江以北淮河南北的大部地区。）盐运因此延续了63年的辉煌。
宋朝开封那么多人吃饭，粮食漕运非常重要，真州是大运河的入江口，位置十分重要，朝廷在真州设置了发运司，专管南方各省粮食调运。发运司首任官一把手叫施昌言，二把手许子春，又叫许元，三把手马遵，三人合计，把仪征城东一块废弃不用的旧营地，改建成了园林，就叫东园，里面有亭台楼阁，有拂云亭，子春亭，有澄虚阁，园子建好了以后，画了图，拿去请欧阳修写了《真州东园记》，王安石写了诗《真州东园作》，又请著名书法家蔡襄蔡君谟题了字，成为东园三绝：欧阳修的记，王安石的诗、蔡君谟的书。
遗址（名人写闸，误以为闸很大。名人而后名文乃有闸名。今人勿先入为主。） |
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